LaMonte McLemore, cantante ganador del Grammy con 5th Dimension, muere a los 90 años | pop y rock

El cantante LaMonte McLemore ha muerto. Fue miembro fundador de 5th Dimension, un grupo vocal cuyos suaves sonidos pop y soul con un toque de psicodelia les dieron grandes éxitos en los años 1960 y 1970.

McLemore murió el martes a los 90 años en su casa de Las Vegas, rodeado de su familia, informó en un comunicado su representante Jeremy Westby. Murió por causas naturales tras sufrir un derrame cerebral.

The 5th Dimension tuvo un gran éxito y ganó seis premios Grammy, incluido el de grabación del año dos veces, por Up, Up and Away de 1967 y Aquarius/Let the Sunshine In de 1969. Ambas canciones también estuvieron entre los 10 primeros éxitos del pop, con Aquarius/Let the Sunshine In, una combinación de canciones del musical Hair, que pasó seis semanas en el número uno.

McLemore tuvo una carrera paralela como fotógrafo de deportes y celebridades cuyas fotografías aparecieron en revistas como Jet.

McLemore, nacido en St. Louis, había servido en la marina estadounidense, donde trabajaba como fotógrafo aéreo. Jugó béisbol en el sistema agrícola de los Dodgers de Los Ángeles y se instaló en el sur de California, donde comenzó a hacer uso de su cálida voz de bajo y su habilidad con la cámara.

Cantó en un conjunto de jazz, Hi-Fi’s, con su futura compañera de banda de 5th Dimension, Marilyn McCoo. El grupo abrió para Ray Charles en 1963, pero se disolvió al año siguiente.

Más tarde, McLemore, McCoo y dos de sus amigos de la infancia de St Louis, Billy Davis Jr y Ronald Towson, junto con la maestra Florence LaRue, formaron un grupo de canto llamado Versatiles en 1965 y firmaron con el nuevo sello del cantante Johnny Rivers, Soul City Records.

Rivers le dijo al grupo, sus primeros firmantes, que su nombre no era lo suficientemente actual. A Towson se le ocurrió 5th Dimension, un nombre que se haría eco de la pizca de psicodelia y cultura hippie que adoptó el grupo.

Su gran éxito llegó en 1967 con la canción Go Where You Wanna Go de Mamas & the Papas.

Ese mismo año lanzaron Up, Up and Away, escrito por Jimmy Webb, que llegaría al número 7 del Billboard Hot 100. La canción luego ganaría cuatro premios Grammy: grabación del año, mejor sencillo contemporáneo, mejor interpretación de un grupo vocal y mejor interpretación de un grupo contemporáneo.

A McLemore le sobreviven su esposa durante 30 años, Mieko McLemore, su hija Ciara, su hijo Darin, su hermana Joan y tres nietos.