Salón de la fama del fútbol profesional 2026: conozca a los nuevos miembros

Uno de los pasadores más competentes en la historia de la NFL y uno de los receptores de pases más prolíficos de la liga destacan la Generación 2026 del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.

La clase, anunciada el jueves por la noche como parte del espectáculo de Honores de la NFL en San Francisco, está dirigida por el mariscal de campo Drew Brees, uno de los dos mariscales de campo en lanzar para más de 80,000 yardas, y el receptor abierto Larry Fitzgerald, quien terminó su carrera en segundo lugar después del miembro del Salón de la Fama Jerry Rice en recepciones y yardas por recepción.

A ellos se unirán el apoyador Luke Kuechly y el pateador Adam Vinatieri. El corredor Roger Craig, uno de los tres finalistas de Seniors, también estará en la clase Hall 2026.

Brees y Fitzgerald están en su primer año de elegibilidad, y Kuechly y Vinatieri están en su segundo año. No están en la clase el ex entrenador de los Patriots, Bill Belichick, quien fue el finalista del subcomité de entrenadores, ni el propietario de New England, Robert Kraft, el finalista del subcomité de contribuyentes.

La promoción de este año fue elegida por la junta de selectores del Salón en una reunión virtual. Los nuevos miembros del Salón de la Fama serán consagrados el 8 de agosto en Canton, Ohio.

Aquí hay un vistazo más de cerca a la Clase de 2026.

Drew Brees, mariscal de campo

Cargadores de San Diego, 2001-2005; Santos de Nueva Orleans, 2006-2020

Brees era relativamente pequeño en estatura (6 pies, 209 libras), pero lo compensaba con asombrosa precisión e instintos en el bolsillo, sin mencionar una habilidad similar a la de una computadora para leer las defensas. No fue un camino fácil para Brees, una selección de segunda ronda de los Chargers en 2001. Fue reemplazado por Philip Rivers y sufrió una lesión importante en su hombro de lanzar en 2005, lo que llevó a muchos a preguntarse si alguna vez volvería a ser el mismo. Al final resultó que, mejoró. Firmó con los Saints en 2006 y los llevó a su único campeonato de Super Bowl tres años después.

Por qué fue seleccionado: Brees es segundo de todos los tiempos en yardas aéreas (80,358), pases de touchdown (571) y pases completos (7,142), y tercero en porcentaje de pases completos (67.7%). Llegó a 13 Pro Bowls y fue nombrado dos veces Jugador Ofensivo del Año de la NFL. Lanzó cinco veces para más de 5,000 yardas en una temporada, un récord de la NFL. Con Sean Payton diseñando la ofensiva y dirigiendo las jugadas, Brees una vez estuvo 54 juegos consecutivos de temporada regular con un pase de touchdown. Francamente, tiene demasiadas notas aprobatorias como para enumerarlas.

Momento característico: Una obviedad: el Super Bowl XLIV en Miami después de la temporada 2009. Con pases de precisión (32 de 39, 288 yardas, dos touchdowns), Brees fue nombrado MVP por su actuación en la victoria de los Saints por 31-17 sobre los Indianapolis Colts. Culminó una historia de regreso para Brees y la ciudad de Nueva Orleans, que fue devastada por el huracán Katrina en 2005. — Cimini

Citable: «Una de sus mayores fortalezas estaba en el bolsillo. Era un verdadero buen atleta de pie. Podía moverse y ejecutar sutilmente. Tomar decisiones, realizar los lanzamientos adecuados en los momentos más importantes y el jugador más duro y valiente que jamás haya existido, todo eso». — Sean Payton, ex entrenador de los Saints y actual entrenador de los Denver Broncos

Roger Craig, corredor

49ers de San Francisco, 1983-1990; Raiders de Los Ángeles, 1991; Vikingos de Minnesota, 1993

Craig fue cuatro veces seleccionado al Pro Bowl y jugó en tres equipos ganadores del Super Bowl en San Francisco. El entrenador de los 49ers, miembro del Salón de la Fama, Bill Walsh, lo consideró un jugador transformador en la posición y una de las piezas clave de la ofensiva de los 49ers. Craig fue el primer jugador en la historia de la NFL en correr al menos 1,000 yardas y tener al menos 1,000 yardas recibiendo en la misma temporada. Lo hizo en 1985, liderando la liga con 92 pases para 1,016 yardas y seis touchdowns mientras corría para 1,050 yardas y otras nueve anotaciones.

Solo otros dos han logrado esa hazaña: el miembro del Salón de la Fama Marshall Faulk (1999) y Christian McCaffrey (2019).

Por qué fue elegido: La forma en que Walsh usó a Craig obligó a las defensas a ajustar su forma de jugar y cómo se alineaban contra todos los jugadores elegibles en la formación. Fue un modelo de cómo los corredores podrían usarse para correr y recibir amenazas en las siguientes décadas.

Craig fue incluido en el equipo All-Decade de la década de 1980 y llegó a la postemporada en todas las temporadas de su carrera. Hasta su consagración, era el único corredor que estuvo en los equipos All-Decade de los años 1970, 1980 o 1990 que no estaba en el Salón de la Fama.

Momento característico: El paso de Craig con las rodillas altas era su marca registrada, pero su touchdown de 16 yardas de recepción y carrera en el Super Bowl XIX fue una imagen perdurable: las rodillas se agitaban con el balón en alto mientras cruzaba la línea de gol para el marcador final de los 49ers en su victoria 38-16 sobre los Miami Dolphins. Craig tuvo 135 yardas desde la línea de golpeo con tres touchdowns (uno por tierra, dos por recepción) en el juego y fue el primer jugador en anotar tres touchdowns en un Super Bowl. — Legwold

Citable: «Nunca me sentí realmente atrapado por el glamour, en cuanto a tratar de ser el hombre destacado del equipo». – Craig

Larry Fitzgerald, receptor abierto

Cardenales de Arizona, 2004-2020

Durante 17 temporadas, Fitzgerald definió la excelencia. Seleccionado No. 3 por los Cardenales en 2004, fue consistente, duradero, explosivo e históricamente prolífico. El trabajo del receptor abierto, en su forma más simple, es atrapar la pelota. Muy pocos lo hicieron mejor que Fitzgerald, quien fue increíblemente seguro. Sólo tenía 35 gotas.

Sus 1,431 recepciones y 17,492 yardas recibidas no solo son mejores que las de todos los que no se llaman Jerry Rice, sino que Fitzgerald está a más de 100 recepciones y 1,500 yardas del siguiente mejor jugador.

Por qué fue seleccionado: Fitzgerald fue uno de los receptores más condecorados de su generación. Fue nombrado uno de los 100 mejores jugadores de la NFL, destacando un currículum que también incluye 11 Pro Bowls y una selección para el equipo All-Decade de la década de 2010. Lo más destacable de Fitzgerald fue su longevidad. Lideró la liga en recepciones a los 22 años (103) y lo volvió a hacer a los 33 (107). La brecha de 11 años es la más amplia de la historia.

Y a diferencia de Rice, Fitzgerald no fue bendecido con un mariscal de campo del Salón de la Fama a lo largo de su carrera. Tuvo a Kurt Warner durante cinco temporadas, pero también hubo varios años de mariscales de campo musicales en su ofensiva. Fitzgerald se destacó por encima de todo, aportando credibilidad a una franquicia que había llegado a los playoffs una vez (1998) en las 21 temporadas anteriores a su llegada.

Momento característico: Algunos podrían decir que su atrapada y carrera de 75 yardas en tiempo extra provocó la victoria de los Cardinals en la ronda divisional de 2015 sobre los Green Bay Packers, pero es imposible ignorar su carrera en la postemporada de 2008. En cuatro juegos, incluido el Super Bowl XLIII, Fitzgerald fue absolutamente dominante: 30 recepciones, 546 yardas y siete touchdowns. Es una de las postemporadas más importantes de la historia, independientemente de la posición. — Cimini

Citable: «¡Grandeza! He entrenado a un montón de grandes receptores abiertos en mi tiempo, pero nunca he visto a uno con manos tan buenas como las de Larry. Rara vez escuchaste la pelota golpear sus manos. Lo que hizo durante las dos temporadas que estuve con él fue fenomenal, pero lo que hizo en los playoffs de 2008 hasta el Super Bowl, y luego en el juego del Super Bowl en sí, fue extraordinario. Puso a todo el equipo sobre sus espaldas y nos llevó hasta aproximadamente dos minutos, 30 segundos de un título de Super Bowl». — el ex coordinador ofensivo de los Cardinals, Todd Haley, a ESPN

Lukean Keewly, defensa de línea

Panteras de Carolina, 2012-2019

Se trataba de calidad durante una carrera de ocho años. Fue siete veces seleccionado al Pro Bowl, cinco veces All-Pro y All-Decade para la década de 2010.

También fue nombrado Jugador Defensivo del Año en 2013, su segundo año en la liga. Kuechly sufrió al menos tres conmociones cerebrales en su carrera, y después de la temporada 2019 dijo que retirarse era «lo correcto».

Por qué fue elegido: Kuechly y el miembro del Salón de la Fama Lawrence Taylor son los únicos apoyadores que han ganado el premio al Novato Defensivo del Año y al Jugador Defensivo del Año. Kuechly, una fuerza de tres intentos de banda a banda, tuvo al menos 100 tacleadas en sus ocho temporadas y lideró la liga en tacleadas dos veces: 2012 y 2014. Más allá de las tacleadas, Kuechly desvió la asombrosa cantidad de 67 pases y tuvo 18 intercepciones.

Momento característico: Fue tan bueno que incluso duplicó momentos característicos. En la carrera de los Panthers hacia el Super Bowl 50 en la temporada 2015, Kuechly devolvió intercepciones para touchdowns tanto en la victoria de la ronda divisional sobre Seattle como en la victoria del Juego de Campeonato de la NFC sobre Arizona. — Legwold

Citable: «Sólo hay una manera de jugar este juego desde que era un niño pequeño: jugar rápido, jugar físicamente y jugar fuerte». — Kuechly, sobre su retiro

Adam Vinatieri, pateador

Patriotas de Nueva Inglaterra, 1996-2005; Potros de Indianápolis, 2006-2019

Vinatieri estableció todos los récords de patadas significativos en sus 24 años de carrera. Tiene récords de todos los tiempos en intentos de tiros de campo (715), tiros de campo anotados (599), partidos jugados (365), tiros de campo consecutivos (44) y anotaciones (2.673 puntos).

Hizo 29 tiros de campo ganadores, incluido un récord de 10 en tiempo extra. También tiene récords de postemporada de la NFL de mayor cantidad de puntos (238), más intentos de tiros de campo (69) y más tiros de campo anotados (56).

Vinatieri fue incluido en el equipo del centenario de la NFL y se convirtió en el tercer pateador puro en ser consagrado en el Salón junto con Jan Stenerud y Morten Andersen.

Por qué fue elegido: Más allá de los montones de récords, la confiabilidad de Vinatieri en la postemporada es legendaria. En sus 10 temporadas con los Patriots, el equipo llegó a cuatro Super Bowls y ganó tres de ellos, mientras Vinatieri lanzó patadas ganadoras en dos de las victorias por el título.

En sus 14 temporadas con los Colts, el equipo llegó a dos Super Bowls y ganó uno. Vinatieri anotó 11 de los puntos de los Colts en la victoria empapada por la lluvia de Indianápolis por 29-17 en el Super Bowl XLI sobre los Bears.

Momento característico: Su gol de campo de 45 yardas en una tormenta de nieve envió el juego divisional de 2001 contra los Raiders, el juego «Tuck Rule», a tiempo extra. Luego pateó el gol del ganador en tiempo extra. Los Patriots avanzaron al Super Bowl, y Vinatieri también pateó el gol de campo ganador cuando Nueva Inglaterra, un perdedor por 14,5 puntos, venció a los Rams 20-17 para comenzar su racha dinástica. — Legwold

Citable: «Adam Vinatieri es el mejor pateador de todos los tiempos y realizó la mayor patada de todos los tiempos». — Belichick cuando Vinatieri se retiró de la NFL