La decisión final sobre si los cuatro atletas podrían competir en Milán-Cortina fue tomada por el Panel de Revisión de Elegibilidad de Atletas Neutrales Individuales del COI.
Watanabe forma parte del panel como representante de las federaciones deportivas internacionales, en virtud de su papel de presidente de World Gymnastics. También fue candidato en las elecciones presidenciales del COI del año pasado.
En marzo de 2025, Watanabe fue filmado abrazando a Nagorny durante una visita a Moscú.
Nagorny, medallista de oro olímpico en los Juegos de Tokio, ha sido un destacado partidario de la guerra de Rusia en Ucrania.
Se desempeñó como jefe de Yunarmiya, la organización militar juvenil de Rusia, entre 2020 y 2024 y ha sido sancionado por el Reino Unido, la Unión Europea y Estados Unidos., externo.
El aviso de sanciones del Reino Unido acusa a Nagorny de participar en la deportación forzosa y la reeducación de niños ucranianos.
«Es una locura», dijo Heraskevych, quien levantó un cartel de «No a la guerra» en los Juegos de Beijing.
«Él todavía abraza a esta persona y sigue siendo amigable con él. Y luego decide si estos rusos son culpables o no, si están involucrados en la guerra o no».
World Gymnastics, respondiendo en nombre de Watanabe, dijo que no haría comentarios sobre el panel del COI o sus decisiones.
Dijo que la visita de Watanabe a Rusia «tuvo lugar unos días después de su visita a Ucrania» y que su propósito «era mostrar apoyo a los atletas afectados por la guerra, en ambos lados».
«Al señor Nagorny no se le ha permitido participar en las competiciones mundiales de gimnasia desde el comienzo del conflicto», añadió.
