Sahith Theegala lucha por el inicio del evento exclusivo, los lugares se decidirán el domingo en el WM Phoenix Open

SCOTTSDALE, Arizona – Hideki Matsuyama intentará defenderse de una tabla de clasificación repleta de estrellas el domingo en busca de un tercer título del WM Phoenix Open. Pero igual de convincente es la segunda carrera que se desarrolla detrás de él en el desierto de Arizona.

La clasificación de Aon Swing 5, que otorga a los cinco mejores jugadores durante la primera parte de la temporada 2026 del PGA TOUR acceso a los dos primeros eventos exclusivos, el AT&T Pebble Beach Pro-Am y el Genesis Invitational, se finalizará en el TPC Scottsdale. Dado que el WM Phoenix Open marca el evento final de este tramo inicial, los márgenes son muy reducidos.

Dos jugadores prácticamente han asegurado sus lugares.

Ryo Hisatsune, quien jugó junto a su compatriota Matsuyama en el grupo final del sábado, está a un golpe del líder con 12 bajo par. Pierceson Coody está tres atrás con 9 bajo par después de otra semana fuerte. Ambos llegaron al domingo proyectados cómodamente entre los cinco primeros gracias a su forma constante al comienzo de la temporada.

Detrás de ellos, la carrera se estrecha considerablemente.

Jake Knapp (11 bajo par), Sahith Theegala (8 bajo par) y Patrick Rodgers (4 bajo par) están en posición de hacer un movimiento. Nicolai Højgaard, a sólo uno del liderato del torneo, se perfila como un potencial disruptor, especialmente si consiguiera su primera victoria en el TOUR el domingo.

Echemos un vistazo a la clasificación proyectada del Aon Swing 5 de cara a la ronda final:

1. Ryo Hisatsune — 400.875
2. Pierceson Coody — 356,5
3. Jake Knapp — 264.167
4. Patrick Rodgers — 244.792
5. Sahith Theegala — 242.733
6. Matt McCarty — 235,25
7. Nicolai Hojgaard — 221,05

Matt McCarty falló el corte y no puede mejorar su total, aunque se mantiene a una distancia de ataque en caso de que los jugadores que lo preceden fallen.

La situación de Knapp añade un problema adicional. Ya se aseguró un lugar en el AT&T Pebble Beach Pro-Am gracias a su final en la FedExCup Fall (63º), lo que fue suficiente para ganarse la entrada al campo ampliado de 80 jugadores. Si Knapp termina dentro del Aon Swing 5, la lista no se extenderá al jugador que termine sexto.

Theegala puede ser la historia más intrigante de todas.

Después de terminar en el puesto 146 en la clasificación de la FedExCup Otoño de 2025, ingresó a esta temporada en el último año de su exención de ganador y buscando ponerse en forma luego de una lesión en el cuello que descarriló su campaña el año pasado. En cambio, ha vuelto a cobrar relevancia con finales de T31, T8 y T7 para comenzar el año, ingresando al WM Phoenix Open como la segunda opción de apuestas más popular detrás de Scottie Scheffler.

Su semana ha sido desigual, con rondas iniciales y terceras de 70 alrededor de un viernes de 65, pero en T16 y 8 bajo par, permanece firmemente en la caza.

«Soy demasiado cauteloso al tratar de mantenerme saludable», dijo Theegala. «Me levanto con un poco más de cuidado por las mañanas y con un poco más de cuidado con lo que hago en el día a día. No hay nada que me guste más que jugar al golf, y estar lesionado me quitó la diversión que tenía durante el golf».

«Así que simplemente jugar sano, no voy a darlo por sentado. Un pie delante del otro y permanecer así. Es mucha disciplina. A veces ocurre mala suerte. Sólo tengo que hacer lo que pueda para permanecer así».

A última hora de la tarde del domingo, cinco jugadores habrán asegurado su entrada a dos de los eventos más importantes de principios de temporada del TOUR. Y en “The People’s Open”, la presión se extiende mucho más allá del trofeo del torneo.