Sean Mannion de los Eagles muestra habilidad como OC en el East-West Shrine Bowl – NBC Sports Philadelphia

Sean Mannion fue uno de los últimos entrenadores agregados al personal para el East-West Shrine Bowl el mes pasado.

Apenas unos días antes de que los Eagles dieran un gran paso al contratar al jugador de 33 años como su próximo coordinador ofensivo, Mannion ocupó el mismo puesto para el equipo del Oeste en el Shrine Bowl en el norte de Texas.

Y no decepcionó.

«Siempre es un desafío difícil para todos estos entrenadores», dijo Eric Galko, director de operaciones de fútbol y personal de jugadores del Shrine Bowl. «Y creo que demostró con bastante confianza y de inmediato que no sólo podía manejarlo, sino que podía hacer un trabajo increíble durante toda la semana».

Por lo general, el personal de estos juegos de estrellas universitarios previos al draft está compuesto por entrenadores de la NFL de equipos que no están en los playoffs. De hecho, Mannion fue el único entrenador de ambos equipos que provenía de un equipo que estaba en los playoffs esta temporada. Pero Galko había escuchado muchas cosas buenas sobre el entonces entrenador de mariscales de campo de los Packers y sabía que Mannion estaba interesado, así que lo hicieron realidad.

Galko trabajó con la oficina de la liga y llevó a Mannion a Frisco, Texas, para pasar una semana. Mannion fue nombrado coordinador ofensivo del equipo del Oeste, cuyo entrenador en jefe era la entrenadora de alas cerradas de los Cowboys, Lunda Wells, una veterana con 14 años como entrenador en la NFL.

Mientras tanto, Mannion acababa de terminar su segunda temporada como entrenador después de una carrera como jugador de nueve años en la NFL. Esa relativa inexperiencia como entrenador podría verse como algo negativo, pero Wells no pensó que fuera así en el Shrine Bowl.

«Creo que la experiencia de la NFL ayuda», dijo Wells. «Pero creo que lo que finalmente ayuda es que es un buen comunicador. Tenía buen control, buena presencia con el personal y los jugadores. Eso está en ti. Su control y presencia, lo tiene. Es bastante bueno con eso. No sabrías que sólo ha estado entrenando durante dos años».

La inexperiencia del entrenador no se hizo evidente, pero lo que sí sí fue la preparación de Mannion para el siguiente paso en su carrera. Aquellos que estuvieron a su alrededor durante el Shrine Bowl de este año quedaron impresionados por su nivel de organización, atención al detalle, capacidad para simplificar y entrenar y habilidad para conectarse con sus jugadores, específicamente los mariscales de campo de su equipo.

Fue solo una semana en un juego de estrellas diseñado para evaluar las perspectivas universitarias, pero Mannion brilló.

«Estuvo genial», dijo el mariscal de campo de Louisville, Miller Moss. «Creo que obviamente toda la semana es una oportunidad bastante única, pero tenerlo como coordinador toda la semana fue increíble. Es una especie de lucha para instalar una ofensiva tan rápidamente. Pero hizo un trabajo fenomenal, no sólo trabajando con los mariscales de campo, sino que fue genial ver cómo manejó el espacio y cómo creció en el transcurso de la semana.

«Hay un montón de muchachos diferentes de programas en todo el país y el salto de la Práctica 1 a la Práctica 3 o 4 fue bastante significativo. Y creo que eso se debió a él y a su entrenamiento y a cómo reunió al grupo».

Conectando con los jugadores

En un momento durante la semana de práctica, Mannion estaba atrapando pases de los mariscales de campo del equipo Oeste y lanzaba las pelotas hacia atrás con cierta rapidez.

Impresionados, los QB se miraron y pensaron: “Oh, todavía lo tiene”.

Mannion tiene sólo 33 años y no está muy lejos de su carrera de nueve años en la NFL como mariscal de campo suplente. Fue jugador de la liga en 2023. Por lo tanto, probablemente no sea sorprendente que parezca relacionarse muy bien con sus jugadores, especialmente con los mariscales de campo.

«Es simplemente quién es él como persona», dijo el mariscal de campo de Georgia Tech, Haynes King. «Mucha gente se siente atraída por él. Es un gran entrenador, un entrenador de jugadores, atrae a mucha gente hacia él. Creo que pudo haber sido un poco parcial, no lo sé, porque era un mariscal de campo. Seguramente era amigable con los mariscales de campo».

Lo primero que Wells dijo sobre Mannion, incluso antes de promocionar su intelecto futbolístico, fue que Mannion vibraba bien con todos en el Shrine Bowl. Fue fácil trabajar con él. Y también era fácil jugar con él.

La experiencia de Mannion como ex mariscal de campo definitivamente ayudó.

«Creo que siempre ayuda jugar una posición cuando eres entrenado por alguien que la ha jugado y sabe cómo es», dijo Moss. «Tiene esa perspectiva que no mucha gente tiene de pasar por ciertas cosas, experimentar cómo se siente el bolsillo. Una cosa es mirarlo; otra cosa es vivir y respirar esas experiencias».

Wells dijo que vio a los cuatro mariscales de campo del Oeste sentirse cómodos con el sistema rápidamente, lo que significa que fue simplificado y enseñado de una manera digerible.

Eso comenzó construyendo una conexión y ganándose la confianza de esos jugadores.

“Hemos tenido muchos coordinadores excelentes a través del Shrine Bowl, ya sea Mike Kafka o también muchas personas excelentes como esa”, dijo Galko. «Pero creo que ha sido uno de los comunicadores de jugadores más efectivos que he visto como coordinador en el Shrine Bowl en los últimos cinco años».

La semana de preparación.

Cuando Wells recibió la llamada de que sería el entrenador en jefe del equipo Oeste, se puso a trabajar creando un cronograma para la semana. Quería tratarlo lo más cerca posible de un calendario de la NFL para que los equipos pudieran evaluar cómo aprenden estos prospectos en ese entorno.

“No quería simplemente dejar un libro de jugadas y decir: ‘Aquí están las jugadas’”, dijo Wells.

Entonces, el equipo del Oeste instaló su ofensiva como lo haría normalmente un equipo de la NFL al comienzo de una temporada. Pasaron metódicamente, pero rápidamente, por el primer intento, el segundo intento, el tercer intento, la zona roja, los 2 minutos y todos los aspectos del fútbol ofensivo.

Una vez que Wells le dio a Mannion el desglose de cómo iba a funcionar la instalación, Mannion se puso a trabajar.

“Él sabe jugar a la pelota”, dijo Wells. «Ha estado en el fútbol durante mucho tiempo. Jugó en la posición de mariscal de campo. Así que su base de conocimientos fue fenomenal desde ese aspecto. Hizo un buen trabajo enseñando, desglosando todo. Simplificándolo para los muchachos. Tuvimos muchos muchachos entrando y saliendo.

«Hizo un buen trabajo simplificándolo para que al menos pudiéramos jugar efectivamente y jugar agresivamente ofensivamente. Estás consiguiendo a un buen tipo, un tipo que sabe cómo conectarse, estás consiguiendo a un tipo que es detallado y organizado y conoce el balón. Y en última instancia, estás consiguiendo a un tipo que entiende esa posición».

No es fácil ser coordinador ofensivo en un juego de estrellas. Mannion tuvo que trabajar con entrenadores de diversos sistemas e instalar una ofensiva para docenas de aspirantes a la NFL que han estado expuestos a un montón de cosas diferentes a nivel universitario. Y también tenía cuatro mariscales de campo muy distintos bajo su dirección.

Mannion tuvo sólo unos días para idear un plan antes de comenzar a instalar la ofensiva en el equipo del Oeste de una manera que fuera digerible. Y luego, cuando comenzó la semana de práctica, Mannion estuvo muy práctico, especialmente con los QB.

«Creo que su capacidad para crear una ofensiva, adaptarla e instalarla en cuatro días, cinco días, con los entrenadores y luego con los jugadores durante tres días, creo que fue realmente impresionante», dijo Galko. «Sé que fue realmente impresionante. Para alguien que no ha sido coordinador a ese nivel, nuevamente su entrenador en jefe le dejó ser el coordinador y le permitió instalar la ofensiva, hacerlo en un par de días, muestra que le da una temporada baja, también puede hacerlo a nivel de la NFL.

«No puedo decir lo suficiente sobre lo impresionado que estaba por lo organizado que era. Un buen entrenamiento no siempre son las jugadas que diseñas o la motivación que compartes. Especialmente como coordinador, se trata de ser organizado y reflexivo. Me sorprendió lo organizado y reflexivo que era con cómo quería instalar las cosas y cómo quería entrenar a estos jugadores».

llamando al juego

Cuando Moss se enteró de que iba a jugar el segundo cuarto del East-West Shrine Bowl el 27 de enero en el Star de Frisco, Texas, tuvo un pensamiento: espero tener un ejercicio de 2 minutos.

Y lo hizo.

Al final de la primera mitad, el Oeste recibió el balón faltando sólo 18 segundos y avanzó 17 yardas en 4 jugadas para preparar un gol de campo de 57 yardas. Mannion lo guió perfectamente.

«La última decisión de la mitad fue increíble porque sentí que él me dio una respuesta versus uno alto, dos alto», dijo Moss. «Y creo que es sólo un ejemplo de cómo Sean va a mejorar en el futuro. Fue muy divertido. Hablar de las situaciones. ‘Oye, tenemos un tiempo muerto. Puedes usar el medio del campo aquí. No tiene que estar fuera de límites, incompleto’. Creo que fue divertido ejercitar las cosas de las que hablamos en la sala de reuniones y ponerlas en práctica en una situación real”.

El equipo del Oeste terminó ganando 21-17 con el futuro coordinador ofensivo de los Eagles llamando las jugadas desde la banca mientras el equipo del Oeste pasaba por cuatro mariscales de campo y 36 jugadores ofensivos en total.

Una gran parte del trabajo de Mannion en Filadelfia será convocar las jugadas y secuenciarlas a lo largo del juego. Aunque los juegos de estrellas son únicos, hubo algunas buenas señales sobre la habilidad de Mannion en ese sentido.

“Diré esto”, dijo Well. «Cuando hablas de secuenciación, él no la cocinó demasiado, es decir, trató de convocar cada jugada que tenía en su hoja de llamadas. Usamos potencia tal vez tres o cuatro veces. Parte del mejor fútbol americano es cuando encuentras algo que haces bien y simplemente lo vuelves a hacer.

«En términos de secuenciación, él entró en el juego y vio lo que estábamos ejecutando bien, y se mantuvo en eso. Como muy bien saben, la última carrera de ustedes, eso es lo que Kellen (Moore) hizo. Kellen se daba vuelta y le pasaba el balón a 26 (Saquon Barkley) y lo montaba hasta que las ruedas se caían. Eso es lo que yo diría en términos de secuenciación».

Y gracias al flujo del juego, el equipo del Oeste también se enfrentó a algunas situaciones de la vida real. Además de ese ejercicio de 2 minutos al final, también tuvieron una situación de 4 minutos para cerrar el juego con un largo touchdown ganador. El Oeste recuperó el balón faltando 8:16 en el último cuarto, abajo 17-15, y realizó una serie de touchdown de 14 jugadas y 70 yardas, anotando el gol de la victoria con solo 11 segundos restantes.

Wells dijo que Mannion manejó ambas situaciones a la perfección. El entrenador en jefe repasó esas situaciones con Mannion durante la semana para que Mannion supiera que iban a ser agresivos y luego ordenó las jugadas con eso en mente.

Aparte de todo el trabajo situacional, a King le llamó la atención otra cosa sobre su coordinador ofensivo durante el tiempo que estuvieron juntos. Fue un testimonio de lo detallado que fue Mannion durante toda la semana.

«También se retiraba si las cosas iban mal», dijo el mariscal de campo aspirante al draft. «Digamos que los auriculares no funcionaron o se cortaron. ‘Oye, ¿qué vamos a hacer? ¿Cuál es el plan?’ También repasó eso con todos y cada uno de los mariscales de campo. No sé cómo va todo, pero pensé que eso también era genial porque pasan cosas así”.

Y Mannion quería que sus jugadores tuvieran un plan. Mientras se preparaba para su propio futuro como entrenador, establecía un plan de juego, coordinaba una semana de práctica y se preparaba para convocar jugadas, Mannion todavía estaba preocupado por cada detalle.

¿Te gusta lo que estás escuchando? Ese es el tipo que los Eagles acaban de contratar como coordinador ofensivo.