Durante años, han circulado rumores de que el financiero y traficante sexual deshonrado Jeffrey Epstein contribuyó con una obra de arte a la colección permanente del Museo de Arte Moderno de San Francisco. Esos rumores parecieron confirmarse el viernes, cuando el Departamento de Justicia publicó un nuevo tramo de alrededor de 3 millones de documentos relacionados con Epstein.
Un documento sugiere que en 2001, Epstein donó una obra de arte de software de John F. Simon Jr. a la colección permanente del museo bajo un raro acuerdo de “propiedad fraccionada”, en el que Epstein y el museo compartían el título. Otro correo electrónico sugiere que Epstein pudo haber apoyado financieramente el trabajo de la ex profesora del MIT Neri Oxman, un proyecto que luego se mostró en el museo.
«Quiero expresar mi profundo agradecimiento por su continuo apoyo en la construcción de nuestra colección en el Museo de Arte Moderno de San Francisco», escribió Neal Benezra, director del museo en ese momento, a Epstein en 2009. «Su maravillosa generosidad, de hecho, ha contribuido a hacer de SFMOMA uno de los principales lugares para el arte moderno y contemporáneo. Es la dedicación compartida de nuestra comunidad al arte y su capacidad para enriquecer vidas lo que ha cimentado esta empresa durante 75 años».
Benezra animó a Epstein a ponerse en contacto con el curador de arte multimedia del museo, Rudolf Frieling, si tenía alguna pregunta.
Benezra y Frieling, quienes se unieron al museo después de la adquisición de la obra de Simon, no respondieron a las solicitudes de comentarios. Benezra dimitió en 2021.
La información sobre la obra de arte adjunta en la carta de Benezra sugiere que SFMOMA adquirió “ComplexCity” de Simon en 2001 bajo la dirección de David A. Ross, escritor y curador de arte. Ross renunció el miércoles como jefe de departamento de la Escuela de Artes Visuales de Nueva York después de su Salió a la luz una amistad de décadas con Epstein (se abre en una nueva pestaña). Ross se desempeñó como director de SFMOMA desde 1998 hasta 2001, y renunció debido a limitaciones económicas (se abre en una nueva pestaña)según informes de la época.
Un correo electrónico en los archivos del Departamento de Justicia publicado el viernes indica que Epstein intentó comunicarse con Ross a través de su antigua dirección de correo electrónico SFMOMA en 2015.
La carta describía “ComplexCity” como un “obsequio fraccionado y prometido de Jeffrey Epstein”, en el que SFMOMA poseía una participación del 20%.
Se desconoce el valor de la obra, pero sí otra pieza de Simon del mismo año. vendido en christie’s (se abre en una nueva pestaña) por $3,000 en 2017.
The Standard habló en septiembre y octubre con ex empleados de SFMOMA, quienes dijeron que “ComplexCity”, de propiedad mutua, había sido objeto de chismes dentro del museo durante años, aunque ninguno pudo confirmar detalles sobre él o si permanecía en la colección.
A la luz de los correos electrónicos recientemente publicados, un portavoz de SFMOMA caracterizó la carta de Benezra como un formulario de comunicación estándar que contiene lenguaje general de los donantes, y agregó que el museo no tiene registros que indiquen que Epstein brindó apoyo después de 2001. El portavoz dijo que “ComplexCity” fue dado de baja en octubre de 2019, dos meses después de que Epstein fuera encontrado muerto en su celda, y que el interés del museo se transfirió nuevamente al artista. La obra nunca se exhibió en SFMOMA y la baja no resultó en una pérdida financiera para el museo, dijo el portavoz.
Las máscaras de la muerte
Epstein también entró en la órbita del SFMOMA de otras maneras, según correos electrónicos recién descubiertos de 2017.
Oxman, la diseñadora israelí y esposa del multimillonario administrador de fondos de cobertura Bill Ackman, agradeció a Epstein en un correo electrónico de junio de 2017 por su apoyo a su serie de experimentos «muerte mascarillas (se abre en una nueva pestaña)”, escribiendo que la colección viajaría al MoMA de Nueva York y al SFMOMA en los próximos años.
Dos meses después, Oxman envió una serie de correos electrónicos a Epstein solicitando financiación adicional para otro proyecto relacionado con las máscaras.
«Quería sondear tu cerebro y ver si te gustaría ayudar a apoyar otra colección similar a Death Mask», escribió. “Las Vísperas no habrían cobrado vida sin ti”, continuó, refiriéndose a su serie de mascaras (se abre en una nueva pestaña).
En diciembre de 2017, un mes después de que la asistente de Epstein, Lelsey Groff, y Oxman coordinaran una cena con Woody Allen y su esposa en la casa de Epstein, la correspondencia se volvió aún más específica.
Oxman escribió que si bien había recaudado dinero para un nuevo proyecto “basado en las máscaras mortuorias, moviéndose a escalas arquitectónicas”, estaban buscando entre 25.000 y 50.000 dólares adicionales. Le preguntó directamente a Epstein si podía contribuir.
“25k”, respondió Epstein afirmativamente y rápidamente. «Por supuesto.»
Oxman respondió con entusiasmo: «Vaya, eso sería increíble. Muchas gracias».
El siguiente trabajo de Oxman con las máscaras mortuorias, “Vespers II”, se incluyó en su programa SFMOMA 2022 “Naturaleza x Humanidad (se abre en una nueva pestaña).”
