MILÁN – JT Miller no soñaba exactamente con jugar en los Juegos Olímpicos cuando era niño, como la mayoría de los atletas que compiten en los Juegos de Milán Cortina.
En lugar de los Juegos Olímpicos, era más probable que los X Games, que normalmente incluyen patinaje, motocross estilo libre, esquí y snowboard, aparecieran en la televisión en la casa de su infancia en East Palestina, Ohio.
Representar a su país en el escenario olímpico no pasó por la mente de Miller hasta que se unió al equipo nacional de Estados Unidos a los 16 años en 2009.
Diecisiete años después, aquí lo vemos vistiendo el rojo, el blanco y el azul en Italia. El gerente general del equipo de EE. UU., Bill Guerin, optó por retener a Miller del torneo Face-Off de las 4 Naciones en febrero pasado, después de que el jugador de 32 años desempeñara un papel en el segundo puesto del equipo.
Guerin tenía que considerar una gran reserva de talento estadounidense en la NHL, pero la continuidad, la química del equipo y la construcción de una alineación con jugadores de rol influyeron en sus decisiones. Miller marca todas esas casillas.
«Honestamente, cuando estoy en mi juego es algo similar», dijo Miller a The Post sobre el papel que imagina para sí mismo en el equipo de EE. UU. después de la práctica del miércoles. «Quiero decir, obviamente, un papel menor aquí, pero me encanta el hecho de que puedo ser parte de los penales, realizar saques neutrales, ser responsable defensivamente y tratar de conseguir algo de impulso. Y también tratar de jugar nuestro juego pesado, como el juego con el que me siento cómodo jugando. Jugar un juego que sea responsable. Intentar ser similar a mi juego normal. Habrá un momento para cuidar el disco y tiempo para hacer una jugada, pero solo un juego responsable de 200 pies. Estoy deseando que llegue eso y traer energía y algo de jugo a la habitación. Lo acepto. Simplemente estoy tratando de ser yo mismo”.
JUEGOS OLÍMPICOS DE INVIERNO 2026
Según la práctica aquí el miércoles, Miller parece preparado para hacer su debut olímpico contra Letonia el jueves. Patinó en el ala derecha de la cuarta línea junto a Jack Hughes, y una rotación de Brock Nelson y Vincent Trocheck en el centro.
También se espera que el capitán de los Rangers sea una parte clave en los penales del equipo de EE. UU.
Sin embargo, cuando salte al hielo en el Santagiulia Arena el jueves, Miller estará muy agradecido de compartir la experiencia con su familia.
«En realidad no es para mí, creo que es más para mis hijos», dijo Miller. «Están llegando a esa edad realmente divertida en la que puedo compartir eso. Y he estado con mi esposa durante mucho tiempo, juntos durante más de la mitad de nuestras vidas. Para nosotros, juntos, experimentar eso, creo que eso significa mucho para nosotros. Obviamente, mis padres, ya sabes, todos los sacrificios que han hecho. Realmente no estoy pensando en mí en absoluto. Se trata más bien de las personas que me rodean. Ellos pueden experimentarlo. Así que simplemente no tomamos esto por concedido”.
