MILÁN — Las cosas no han salido como Juuse Saros quería últimamente.
El portero de los Nashville Predators no ha tenido la temporada deseada en la NHL, luchando por establecer consistencia y alcanzar el listón que estableció tan alto al principio de su carrera.
Ahora, en vísperas del torneo de hockey masculino que comenzará en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, Saros busca un reinicio completo.
«Este es un juego completamente diferente y un torneo diferente y estoy tratando de concentrarme en esto mientras estemos aquí», dijo Saros el martes en la práctica final antes de que el equipo de Finlandia se enfrente al equipo de Eslovaquia en el primer partido del Grupo B en el Santagiulia Arena el miércoles (10:40 am ET; Peacock, EE. UU., CBC Gem, TSN, CBC).
Saros será titular contra Eslovaquia y se espera que sea el número uno durante todo el torneo.
«Obviamente tiene mucho talento», dijo el portero finlandés Kevin Lankinen. «Es un tipo atlético que nació para jugar esta posición.
«No es el tipo más grande, pero es atlético. Es divertido verlo».
Los momentos divertidos han sido escasos para Saros últimamente.
Ningún portero ha jugado más en la NHL esta temporada que Saros, que está empatado con Karel Vejmelka del Utah Mammoth con 44 titularidades. Pero su porcentaje de salvamento de .892 es el más bajo de sus 10 temporadas de carrera en la NHL.
Saros ha estado trabajando para que su juego vuelva a donde sabe que puede estar y dijo que está listo para los Juegos Olímpicos.
«Estoy muy emocionado», dijo. «Este es un torneo especial».
Saros fue titular con Finlandia en el Face-Off de las 4 Naciones la temporada pasada, pero tuvo problemas al igual que el equipo. Sin embargo, estuvo brillante en el Campeonato Mundial IIHF de 2025, con marca de 4-2-0 con un porcentaje de salvamento de .943 y un promedio de goles en contra de 1.67 en seis juegos.
«Es uno de los mejores porteros de la NHL y el último [Worlds] «Estuvo realmente bueno», dijo el entrenador de Finlandia, Antti Pennanen. «Esa fue una buena experiencia para él. Confiamos en él porque es un muy buen portero».
