Diez datos imprescindibles sobre el fenómeno del patinaje artístico de Corea

Cha Jun-hwan cautivó al mundo del patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno Milán Cortina 2026 con el mejor programa corto de la temporada que lo llevó sexto, preparando el escenario para una final dramática. El fenómeno surcoreano de 24 años logró una actuación de 92,72 puntos, destacada por una combinación de quad Salchow y triple Lutz-triple loop, lo que lo posicionó como la mejor esperanza de Corea para un histórico podio masculino. Aquí hay 10 datos esenciales sobre el patinador que está redefiniendo el patinaje artístico coreano en el escenario mundial.

1. El mejor programa corto de la temporada enciende las esperanzas olímpicas

Cha Jun-hwan abrió sus terceros Juegos Olímpicos con su mejor marca personal de la temporada 92,72 en el programa corto en la Arena de Patinaje sobre Hielo de Milán el 11 de febrero, asegurando el sexto lugar. Su puntuación técnica de 50,08 y los componentes del programa de 42,64 demostraron precisión bajo presión. A pesar de los continuos desafíos en botas y tobillos, Cha logró un quad Salchow, una combinación triple Lutz-triple loop y un triple Axel.

La actuación silenció a los escépticos después de un tropiezo en la prueba por equipos y posicionó a Cha como la única amenaza de medalla masculina de Corea. Patinando al ritmo de «Rain, In Your Black Eyes», exudaba una madurez que le valió grandes elogios por su musicalidad. Un patinaje libre fuerte podría convertirlo en el primer patinador artístico surcoreano en subir a un podio olímpico.

2. Tres Juegos Olímpicos seguidos: de PyeongChang a Milán

Milano Cortina marca la tercera aparición olímpica de Cha, lo que representa una década de crecimiento. Al Juegos de PyeongChang 2018Cha, de 16 años, quedó en el puesto 15, ganando experiencia en el hielo local. Pekín 2022 Lo vio terminar quinto en la general, el mejor resultado jamás logrado por un surcoreano. Ahora, en 2026, regresa como un líder veterano, llevando las expectativas de una nación.

3. Plata en Mundiales Históricos: un hito para los hombres coreanos

Cha grabó su nombre en los libros de récords al ganar Plata en el Campeonato del Mundo de 2023 en Saitama. Esta fue la primera medalla para un coreano en el evento. Ese mismo año, llevó a Corea del Sur a un logro histórico. Medalla de plata en el Trofeo Mundial por Equipos, demostrando que el patinaje coreano se había convertido en una potencia mundial en algo más que la disciplina femenina.

4. Evolución técnica: la amenaza cuádruple

Cha revolucionó el patinaje coreano al ser el primero en conseguir un quad limpio en una competición internacional. Su arsenal técnico incluye el cuádruple Salchow y el cuádruple Toe Loop, complementados con giros y juego de pies de nivel 4. Si bien su estrategia olímpica para 2026 se centró en la estabilidad debido a una lesión, su capacidad para acumular altos Grados de Ejecución (GOE) lo mantiene competitivo con los mejores «Quad Kings» del mundo.

5. Luchas de botas y tobillos: el «guerrero de hielo»

La temporada 2025-26 ha sido una batalla de resiliencia. Cha ha luchado con problemas persistentes de ajuste de las botas y dolor crónico en el tobillo, lo que lo obligó a simplificar su diseño de salto para los Juegos Olímpicos. Después de una difícil prueba por equipos en la que tuvo problemas con su triple Axel, Cha se tomó un breve descanso para recuperarse y declaró que su condición era «buena» justo antes de su triunfo individual en el programa corto.

6. Una década de dominio: 10 títulos nacionales consecutivos

Cha es el rey indiscutible del patinaje nacional y ha conseguido su Décimo título nacional consecutivo de Corea del Sur en enero de 2026. Terminó la competición con un total de 277,84 puntos, lo que demuestra que sigue muy por delante de sus rivales nacionales. Este dominio le permite utilizar los eventos nacionales como campo de pruebas para el circuito internacional de alta presión.

7. Medallas en todas las etapas importantes de ISU

Cha logró una hazaña poco común al obtener medallas en casi todos los eventos internacionales importantes antes de los 25 años. Su vitrina de trofeos incluye Cuatro Continentes Oro (2022), Plata Mundial (2023)y Gran Premio Bronce Final (2018). También posee un bronce en la final del Gran Premio Junior, lo que lo convierte en el patinador coreano más consistente de la historia.

8. Récords personales que baten récords

Los puntos de referencia de Cha reflejan un ascenso constante. Su mejor marca personal en el programa corto 101.33 (ambientado en el Trofeo Mundial por Equipos de 2023) lo convirtió en el primer coreano en romper la barrera de los 100 puntos. Su puntuación total máxima de más de 280 puntos lo coloca en territorio de élite, lo que le permite competir por el podio incluso cuando no intenta el número máximo de saltos cuádruples.

9. Exención del servicio militar: la victoria de Harbin

A diferencia de muchos atletas surcoreanos que enfrentan interrupciones en su carrera, Cha Jun-hwan es exento del servicio militar obligatorio. Obtuvo esta exención al ganar el Medalla de oro en los Juegos Asiáticos de Invierno de 2025 en Harbin, donde derrotó a los principales rivales japoneses. Esta victoria le aseguró poder concentrarse por completo en su preparación para los Juegos de Milán Cortina 2026.

10. El patinaje libre: persiguiendo el sueño

Al ingresar al patinaje libre en sexto lugar, Cha enfrentó una diferencia de 10 puntos con respecto a la zona de medallas. Con una interpretación limpia de su música de skate libre, «Balada para un Loco», pretendía eclipsar su quinto puesto en Beijing. Independientemente del resultado final, su presencia en el grupo final de los mejores patinadores del mundo consolida su legado como el «Príncipe de Hielo» de Corea del Sur.

Aspectos destacados de la carrera de Cha Jun-hwan