Los Cachorros de Chicago, posiblemente el equipo más caliente del béisbol, llevan una racha de siete victorias consecutivas al juego del miércoles, el segundo juego de una serie contra los Filis en apuros. Cuando los equipos se calientan así, siempre es una combinación de factores, pero no hay duda de quién ha sido el mejor jugador: el segunda base Nico Hoerner.
De hecho, Hoerner ha sido uno de los mejores jugadores de béisbol en 2026 e incluso desde principios de 2025. Solo una medida rápida y sucia aquí, pero desde el comienzo de la temporada pasada, solo 11 jugadores de posición tienen un WAR más alto que Hoerner. Está por delante de nombres como Juan Soto, Julio Rodríguez y Elly De La Cruz.
El giro estelar de esta temporada incluye un aumento de energía, incluido este jonrón del martes.
Ese fue su cuarto jonrón de la temporada. Sólo alcanzó siete la temporada pasada y el récord de su carrera durante una temporada completa es 10. No deberíamos tomar esto como un evangelio, pero Hoerner está en camino de llegar a 28 esta temporada.
Probablemente no suba tan alto, pero ¿qué pasa si llega al rango de 15-20? Ya estamos hablando de un gran jugador polivalente. De hecho, de cara a este año, era justo decir que la única área en la que no destacó fue en los jonrones (la tasa de boletos también es baja, pero eso es una función de la frecuencia con la que hace swing).
La temporada pasada, Hoerner bateó .297 con 29 dobles, cuatro triples, 29 bases robadas y anotó entre los mejores del béisbol en varias métricas defensivas. Esos resultados lo impulsaron a un WAR de 6.2 y le valieron un extensión de seis años y $141 millones esta primavera. La pauta general sobre WAR es que 5 es un nivel All-Star y 8 es un nivel MVP. En lo que va de temporada, está en 1,9 en sólo 23 partidos.
En septiembre pasado llamé a Hoerner uno de los mejores «pegamento» del béisbol. El manager de los Cachorros, Craig Counsell, reaccionó como si estuviera (educadamente) ofendido por Nico.
«Depende de tu definición», dijo. «Creo que podría ser un poco mejor que eso según mi definición».
Estuve de acuerdo con él en su momento y esta temporada Hoerner no deja lugar a dudas. Ha sido uno de los mejores jugadores de todo el béisbol.
En 23 juegos este año, está bateando .326/.402/.533. La línea de barra promedio de la MLB es .239/.322/.384. Tiene siete dobles, los cuatro jonrones antes mencionados, 15 carreras anotadas y tiene 7 de 7 en bases robadas. Ah, y a pesar de ser predominantemente un primer bate (17 de sus 23 aperturas han sido en la cima del orden), tiene 22 carreras impulsadas.
Con un aumento en el poder, a veces existe la preocupación de que un jugador solo esté lanzando golpes hacia las vallas y que eso pueda lastimarlo en otras áreas. Ese no es el caso aquí. El 10,3 K% de Hoerner, aunque superior al 7,6% que obtuvo la temporada pasada, todavía está por debajo de la marca de su carrera del 10,9%. Su porcentaje de boletos también es mucho mayor: 9.3 en comparación con 6.0 la temporada pasada. Su tasa de olor se mantiene esencialmente sin cambios. Se aplican todas las pequeñas advertencias de muestra, dado que es el 22 de abril, pero parece que Hoerner ha agregado un poco de potencia sin bajar la calificación en otros lugares.
Para un primer bate, sus ojos también se agrandan con corredores en base. Ha bateado .389 con un porcentaje de slugging de .694 con corredores en base y .333 con un slugging de .519 con corredores en posición de anotar. Es el líder de la MLB en carreras impulsadas desde el puesto de primer bate (¡y James Wood es el primer bate!).
La defensa sigue siendo su tarjeta de presentación. Jugadas como esta ocurren con relativa frecuencia.
En el valor de las carreras de fildeo de Baseball Savant, Hoerner eclipsa al campo. Desde el comienzo de la temporada pasada, sus números son más del doble que los del grupo de jugadores empatados en el segundo lugar.
Esto es especialmente importante ahora para los Cachorros. Junto con el campocorto Dansby Swanson y el jardinero central Pete Crow-Armstong, los Cachorros tienen la mejor defensa en el medio del béisbol. Agreguemos el excelente trabajo de Alex Bregman en tercera y el juego estelar de Ian Happ en el jardín izquierdo hasta este punto y, como era de esperar, vemos a los Cachorros en la cima de cada tabla de clasificación defensiva que utiliza un componente de alcance.
Esto también es extremadamente importante, porque el cuerpo de lanzadores de los Cachorros ha sido diezmado por las lesiones. Cade Horton se ha perdido esta temporada. Matthew Boyd regresa de IL el miércoles. Justin Steele aún no ha regresado de la cirugía Tommy John. Y esa es sólo la rotación; Hay seis relevistas en la lista de lesionados, incluido el cerrador Daniel Palencia.
Y, sin embargo, los Cachorros han ganado siete partidos seguidos. Están sobreviviendo porque algunos otros lanzadores han dado un paso al frente, la defensa es asombrosa y la ofensiva ha funcionado.
Hoerner es la razón individual más importante de gran parte de esto. Es una buena apuesta para formar su primer equipo All-Star esta temporada y si sigue conectando jonrones sin que el resto de su arsenal ofensivo sufra, podría entrar en las discusiones sobre superestrella.
