Cómo ver la aurora boreal este fin de semana de San Valentín

Los observadores del cielo pueden disfrutar de un regalo celestial este fin de semana del Día de San Valentín.

Se prevé que las auroras boreales deslumbrarán en el norte de EE. UU. los días 14 y 15 de febrero, según el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, y las mayores posibilidades de detectarlas ocurrirán el domingo por la noche.

Una tormenta geomagnética G1 podría provocar auroras en hasta 12 estados, incluidos Alaska, Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Dakota del Norte y del Sur, Minnesota, Wisconsin, Michigan, Nueva York y Maine. Esto se basa en la línea de visión de las auroras prevista actualmente, que indica el punto más al sur donde se pueden ver.

Se espera que el índice Kp alcance un máximo de 4,67 en una escala de 9. Cuanto mayor sea el número, más al sur podrían aparecer las auroras boreales.

Hay una razón por la que hemos estado experimentando más actividad auroral últimamente. Según EarthSky.org, nos acercamos a la temporada de auroras, que ocurre alrededor de los equinoccios de primavera y otoño cada año; El 20 de marzo es el equinoccio de primavera. Los campos magnéticos solares transportados a la Tierra por el viento solar tienen un polo norte y un polo sur. La componente “norte-sur” del campo magnético del sol sube y baja a lo largo del año, lo que corresponde al bamboleo del eje de la Tierra.

Estas fluctuaciones son mayores durante los equinoccios. Las tormentas geomagnéticas ocurren con mayor frecuencia cuando el componente “norte-sur” del viento solar está opuesto al componente “norte-sur” del propio campo magnético de la Tierra. Esta atracción magnética abre un agujero en el campo magnético de la Tierra, permitiendo que el viento solar fluya más fácilmente hacia los polos, dando lugar a auroras.

Si desea ver la aurora boreal este fin de semana, salga entre las 10 p. m. y las 2 a. m. hora local y busque un punto orientado al norte con una vista despejada del horizonte, lejos de la contaminación lumínica. Asegúrese de darle tiempo a sus ojos para que se adapten y use la cámara de su teléfono para escanear el cielo, ya que es mejor para captar auroras tenues que a simple vista.