Una reunión de dos directivos que necesitan un aventón
Liverpool vs Brighton – Sábado, 20:00 horas
Según admite el propio Arne Slot, esta temporada no ha ido según lo previsto para el Liverpool. Superaron al Sunderland esta semana gracias a un cabezazo de Virgil van Dijk en una jugada a balón parado para colocarse dos puntos detrás del Chelsea, quinto clasificado, pero eso está muy lejos de las expectativas de los campeones. Por lo tanto, la recompensa debe buscarse en otra parte y la Copa FA ofrece a Slot una oportunidad.
Hasta ahora, al Liverpool le ha resultado más fácil conseguir actuaciones lejos de las presiones de la defensa del título. Han sido fuertes en Europa y Slot debe saber que, para que su equipo siga siendo relevante, debe intentar llegar lejos en las dos competiciones de copa restantes. Puede que solo cubra las grietas, pero no puede permitirse el lujo de que esta temporada se quede en la nada. Al menos no tan temprano.
En cuanto al Brighton, Fabian Hurzeler está en problemas aún más graves que el holandés. El clamor por un cambio está creciendo en la costa sur después de que otra derrota a mitad de semana ante el Aston Villa los dejó a sólo siete puntos por encima de la zona de descenso.
A Hurzeler se le acaba el tiempo. Pero Brighton eliminó al Manchester United de la Copa FA para preparar esta eliminatoria y otro gran cuero cabelludo debería ayudar a recuperar algo de apoyo. Sin embargo, si pierde, la escritura seguramente estará en la pared.
Laura Cazador
El Leeds no debe ser complaciente antes del test de Birmingham
Birmingham City vs Leeds United – domingo, 12:00 p.m.
El Leeds ha disfrutado de una impresionante racha reciente, pero con la atención volviendo a la Copa FA, el equipo de Daniel Farke tendrá que tener cuidado con el desafío de Birmingham que se avecina.
La forma sugiere que el Leeds de Farke finalmente ha descifrado el código y se ha adaptado a la máxima categoría. Después de 100 puntos en el campeonato la temporada pasada, había dudas sobre si Farke era el hombre adecuado para supervisar el regreso de la Premier League.
A pesar de un comienzo difícil, una racha de sólo dos derrotas en 13 juegos y un margen de seis puntos en la zona de descenso con 12 juegos por jugar sugerirían que la transición ha sido positiva.
Sin embargo, dado que la Copa FA ofrece una oportunidad para que el equipo de Farke continúe con las buenas sensaciones en Elland Road, tendrán que vencer a un equipo de Birmingham que también está en buena forma.
Los Blues están invictos en sus últimos ocho partidos y ocupan el décimo lugar en el campeonato. El Leeds, que ha perdido fuera de casa en 37 de sus 47 eliminatorias de la Copa FA desde 2000, se quedó atrás en el Derby County antes de ganar 3-1.
El primer partido de Ben Brereton Díaz en Pride Park fue un recordatorio de que, como ahora son un equipo de la Premier League, fuera de casa, existe un potencial adicional de cuero cabelludo.
William Bitibiri
Los lobos se enfrentan a la prueba de la copa clásica en Grimsby
Grimsby Town vs Wolves – Domingo, 13:30 horas
Lo último que necesitaban los Wolves, que estaban en el fondo, era una eliminatoria complicada de la Copa FA en un campo de barro, pero eso es lo que les espera contra el asesino de gigantes Grimsby Town en Blundell Park.
El equipo de la Liga Dos eliminó al Man Utd de Ruben Amorim y al Sheffield Wednesday del campeonato en la Copa Carabao a principios de esta temporada, mientras que profesionalmente venció a tres equipos que no pertenecen a la Liga para llegar a esta etapa de la Copa FA.
Los Marineros también están buscando un ascenso en la Liga Dos, invictos en sus últimos nueve juegos, ganando seis, lo que los ha llevado a alcanzar la cúspide de los play-offs después de una dura victoria a mitad de semana sobre Accrington que dejó su campo en un estado desesperado.
La Copa FA es todo lo que les queda a los Wolves, condenados al fracaso, mientras buscan replicar el improbable éxito del Wigan en 2013, cuando triunfaron en Wembley sobre el Man City, pero también descendieron de la Premier League.
Al menos han demostrado que pueden evitar una sorpresa en la copa al golear al Shrewsbury Town en la ronda anterior. ¿Podrán hacerlo en una tarde de domingo fría, húmeda y embarrada en Grimsby?
David Richardson
Sunderland puede poner fin a 11 años de espera para llegar a la quinta ronda
Oxford United vs Sunderland – domingo, 14:00 horas
La última vez que estos dos equipos se enfrentaron fue en el Kassam Stadium, donde fue el Oxford United quien venció al Sunderland por 2-0 ese día.
Mucho ha sucedido desde entonces, con Sunderland, eventualmente ganador del play-off del campeonato, ahora casi seguro en la Premier League, mientras Oxford languidece dentro de la zona de descenso en la segunda división de Inglaterra.
Regis Le Bris y sus Black Cats esperan hacer más historia superando a Oxford y logrando su primera aparición en la quinta ronda en 11 años.
A pesar de que su formidable racha de partidos invictos llegará a su fin contra el Liverpool el miércoles, Sunderland estará ansioso por recuperarse con una victoria.
Después de una derrota por 3-0 ante Norwich en su territorio, habrá la sensación de que Oxford puede no representar un obstáculo tan grande como los U esperarían. Sin embargo, después de todo, es la Copa FA.
William Bitibiri
La alfarería viaja masivamente en el contexto de la temporada del Fulham
Stoke City vs Fulham – domingo, 14:00 horas
El incómodo viaje del Fulham a los Potteries para enfrentarse al Stoke City el domingo por la tarde es enorme en el contexto de su temporada.
Los Cottagers estaban volando alto en la Premier League después de ganar todos los partidos de la máxima categoría en noviembre, solo para luego golpear los amortiguadores a ambos lados del nuevo año, incluida la salida de la Copa Carabao después de una estrecha derrota en Newcastle en los cuartos de final.
Lo que deja a la Copa FA como la única oportunidad que le queda esta temporada al club del oeste de Londres de conseguir un trofeo importante por primera vez, aunque un estadio Bet365 rebotando en una tarde húmeda de febrero no será un desafío fácil para Marco Silva y sus jugadores.
Superarlo, sin embargo, contra un equipo del Stoke que últimamente también ha estado fuera de ritmo en el Campeonato, y sin una victoria desde que superó al Coventry City en la tercera ronda el 10 de enero, evitaría que la temporada del Fulham se acabe y mantendría vivas las esperanzas de ganar por fin la medalla de plata.
rico morgan
El Arsenal necesita que Jesús dispare en el reinicio de la Copa FA
Arsenal-Wigan Athletic – Domingo, 16.30 horas
Para el Arsenal, el fin de semana de la Copa FA llega en un buen momento. Después de una semana difícil en la carrera por el título, durante la cual vieron al Manchester City remontar para vencer al Liverpool, perder a Kai Havertz por lesión y perder puntos en Brentford, tienen la oportunidad de reiniciar.
No se cree que la lesión de Havertz sea a largo plazo pero, a corto plazo, aumenta la necesidad de que otros jugadores den un paso adelante en la delantera de Mikel Arteta. El partido del domingo contra Wigan podría ser una oportunidad para que Gabriel Jesús mejore su forma y su estado físico.
El jugador de 28 años ha impresionado en parches desde su regreso de una lesión del ligamento cruzado anterior en diciembre, contribuyendo con cuatro goles y una asistencia en solo 560 minutos de acción. ¿Pero podrá encontrar el ritmo y la consistencia que el Arsenal necesita para el rodaje?
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GRATIS PARA VER: Lo más destacado del partido de la Premier League entre Brentford y Arsenal.
Viktor Gyokeres fue el favorito contra Brentford, con Jesús como suplente no utilizado en un partido definido por balones largos y jugadas a balón parado. Pero como Mikel Merino y Havertz no están disponibles, una actuación positiva del jugador de 28 años contra el Wigan podría beneficiar a todos.
Jesús necesita minutos. Gyokeres necesita la competencia. Y, después de una semana difícil, el Arsenal necesita un jugador que dé un paso al frente y aporte algo de chispa ofensiva. Jesús, una amenaza para cualquier defensa en su mejor momento, es más que capaz de marcar la diferencia.
Nick Wright
El ataque de Macc busca otra sorpresa
Macclesfield vs Brentford – lunes, 19.30 h
Macclesfield no puede volver a hacerlo, ¿verdad? Los favoritos de la Copa FA de este año están a la caza de otra matanza de gigantes, y están en plena forma.
Los Silkmen sorprendieron al campeón Crystal Palace en su campo 3G a principios del mes pasado y no han mirado atrás. John Rooney, hermano de Wayne, ha logrado seis victorias en sus últimos siete partidos de liga para avanzar a la carrera por los play-offs de la Liga Nacional Norte.
Han marcado la asombrosa cifra de 22 goles durante este período, con el delantero D’Mani Mellor anotando siete de ellos y Macclesfield ha continuado con su excelente récord en casa, habiendo sumado 33 puntos en 16 partidos.
Brentford es lo suficientemente humilde y seguramente lo suficientemente sabio, bajo la dirección de Keith Andrews, como para no tomarlos a la ligera. Palace hizo rotar su equipo y quedó avergonzado por un equipo 117 puestos de liga por debajo de ellos.
Ahora hay 114 clubes entre estos dos pero, un lunes por la noche en Macclesfield, esa brecha podría parecer mucho más pequeña.
David Richardson
