Min Woo Lee de Australia quedó visiblemente frustrado, arrojando su pelota de golf al Océano Pacífico después de un final bogey-bogey en la tercera ronda del Pebble Beach Pro-Am.
Lee comenzará la ronda final del evento emblemático de 20 millones de dólares cinco golpes detrás del líder Akshay Bhatia (-19) y podría haber estado mucho más cerca si no fuera por su colapso tardío.
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Lee parecía dispuesto a luchar por el liderato cuando hizo un eagle en el par 5 en el 14 antes de desmoronarse al final de la ronda para volver a caer a 14 bajo par en general y compartir el séptimo lugar en la clasificación.
El australiano de 27 años dejó caer un tiro en el par 3 del 17 después de lanzar su golpe de salida a un bunker junto al green, pero fue en el último momento donde las cosas realmente se salieron de control.
Un drive descarriado en el pintoresco par 5 que abraza la famosa costa aterrizó en un arbusto a la derecha de la calle.
Lee se vio obligado a dejar caer la pelota porque no se podía jugar y su tercer tiro tuvo que realizarse desde fuera del camino del carrito.
Ese tiro encontró un bunker junto al green y tras escapar de la arena, Lee se quedó con un putt de cerca de 10 metros para salvar el par.
Estaba molesto por los fuertes vientos que parecían mover su bola en el green y recibió aplausos sarcásticos de la galería por tomarse su tiempo para golpear el putt.
Cuando disparó más allá del agujero, el australiano occidental pareció maldecir de frustración.
Luego, Lee lanzó su bola al agua cercana después de realizar el putt bogey.
Lee no es el único cuyas acciones en los greens han causado revuelo en este torneo.
El líder Bhatiam, que competía por el cheque del ganador de 5 millones de dólares, tuvo los mismos problemas con el viento en el green 18; su grupo tardó aproximadamente 35 minutos en jugar el último hoyo debido a los retrasos.
Pero ha estado soportando la ira de los fanáticos en las redes sociales por una razón diferente.
El zurdo utiliza un putter de escoba como el australiano Adam Scott, y ha sido acusado de la práctica prohibida del fondeo.
Tras su segunda ronda, el estadounidense sintió la necesidad de defenderse online.
«Sin anclaje. Literalmente a 2 pulgadas de mi pecho jaja», comentó Bhatia en una publicación de Instagram sobre su técnica de putt.
TABLA DE LÍDERES: Todas las puntuaciones de Pebble Beach
Bhatia comenzará la ronda final con dos golpes de ventaja sobre Collin Morikawa, Sepp Straka y Jake Knapp después de su par 68, cuatro bajo par.
Un pronóstico meteorológico espectacular ha adelantado los horarios de salida para la ronda final y los grupos jugarán de tres en tres entre las 2:22 a. m. y las 4:45 a. m. AEDT del lunes por la mañana.
Una tormenta prevista para la tarde junto con fuertes vientos provocaron la convocatoria del PGA Tour, aunque las condiciones no fueron mucho más fáciles en la tercera ronda a pesar de los impresionantes resultados.
Las suaves condiciones invernales ciertamente ayudaron a anotar, pero la variedad de gorros y grandes suéteres que se usaron demostró que el viento que soplaba desde el Océano Pacífico era helado.
Tommy Fleetwood (-14) se sorprendió por la cantidad de puntuaciones bajas dado el clima desafiante.
«Sí, quiero decir que el puntaje ha sido increíble hoy y no creo que haya sido un día tan fácil», dijo el actual campeón de la Copa FedEx.
“Creo que definitivamente hubo suficientes golpes exigentes como para no justificar 62, pero los golfistas son realmente buenos.
“Sin duda, como diferentes direcciones del viento, diferentes condiciones, diferente fuerza del viento, creo que especialmente cuando ves esos hoyos que están en la costa, ya sabes, se vuelve muy difícil”.
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Min Woo-Lee brilla en Pebble Beach | 14:25
Morikawa subió 25 puestos en la clasificación hasta compartir el segundo lugar con la mejor ronda del día: diez bajo par 62.
El dos veces campeón de Major hizo 11 birdies en el día en una increíble exhibición de golpes de pelota que lo llevó a 17 bajo par en el torneo.
Morikawa busca su primera victoria desde 2023 y el número 19 del mundo comenzó el año fallando el corte en Hawái.
Dijo que le ha costado mucho trabajar en su forma de pensar para salir de su depresión.
«He tenido muchas conversaciones con (el entrenador mental) Rick (Sessinghaus). Más frustración, claro, simplemente por salir, e incluso el jueves creo que tuve como tres o cuatro birdies en un campo en el que sentí que lo había hecho muy, muy bien», dijo Morikawa.
“Simplemente está saliendo, y él me recordó ayer, cuando salí por primera vez y me convertí en profesional, como si honestamente no me importara hacer cortes o estar entre los 20 primeros, salí a ganar.
«Cuando me dijo eso ayer, hubo un cambio de mentalidad al comenzar hoy. Quería salir y ganar, ganar el fin de semana, ganar el torneo. Ahora nos hemos dado una oportunidad.
«Es un pequeño ajuste de mentalidad y sin él decirme eso, quién sabe qué hubiera disparado hoy. Pero estoy aquí para ganar.
«Cuando terminas 30º, 15º, 3º, al final del día quiero ganar. Tengo que establecer esa mentalidad al comienzo del día, al comienzo de la semana y ahora creo que nos hemos dado al menos una oportunidad mañana».
Jason Day de Australia está empatado en el puesto 31 con 10 bajo par en el torneo después de un segundo 68 consecutivo.
