Los Padres firman a Walker Buehler con un acuerdo de ligas menores

Los Padres están sumando Walker Bühler con un contrato de ligas menores, informa Kevin Acee del San Diego Union-Tribune. El cliente de Excel Sports Management tendrá como objetivo conseguir un puesto de rotación durante los entrenamientos de primavera.

San Diego continúa acumulando potenciales titulares de back-end. Los Padres acordaron acuerdos de Grandes Ligas con Enlatado de grifo y Germán Márquez durante el fin de semana. Buehler se conforma con una invitación fuera del roster, lo que aparentemente lo coloca detrás de los otros dos derechos veteranos a medida que comienza el campamento. Canning se recupera de una rotura del tendón de Aquiles en junio. Podría comenzar la temporada en la lista de lesionados, pero debería estar en la rotación una vez que esté sano.

Los Frailes tienen tres seguros para la rotación del Día Inaugural: Nick Pivetta, miguel rey y Joe Musgrove. El capitán de primer año, Craig Stammen, dio a entender la semana pasada que el diestro Randy Vásquez tiene una ventaja en el puesto de cuarto titular después de un sólido final el año pasado. Márquez, Canning (si está sano) y J.P. Sears son las principales opciones en la lista de 40 hombres para el quinto puesto titular. Matt Waldron También permanece en el grupo de 40 hombres, pero no tiene opciones y viene de una temporada difícil en Triple-A. Bühler se une Triston McKenzie y Marco Gonzales entre los invitados fuera de la lista.

Buehler, dos veces All-Star, estuvo al borde del as durante la mayor parte de su tiempo con los Dodgers. No ha sido el mismo desde que se sometió a la segunda cirugía Tommy John de su carrera en 2022. La cirugía le costó toda la temporada 2023 y regresó con una efectividad de 5.38 en 16 aperturas de temporada regular el año siguiente. Buehler lanzó bien en la postemporada y terminó cerrando la Serie Mundial de 2024. Los Medias Rojas apostaron que ese era el comienzo de un regreso a la forma, pero su acuerdo de agente libre de $21,05 millones con Boston fue una decepción.

Buehler fue sacudido por una efectividad de 5.45 en 23 apariciones con los Medias Rojas. Coquetearon con un movimiento al bullpen antes de desconectarlo por completo, liberándolo a fines de agosto. Buehler se unió a los Filis e hizo tres apariciones para cerrar la temporada regular. Si bien lanzó 13 2/3 entradas de una carrera en Filadelfia, solo ponchó a ocho de los 57 bateadores que enfrentó (14%).

Los oponentes destruyeron su bola rápida de cuatro costuras, bateando .277 con un porcentaje de slugging de .553 contra el terreno de juego. La velocidad promedio de Buehler de 94 mph fue un poco menor que la de la temporada anterior y casi tres millas por hora por debajo de lo que había estado entre 2019-20. La velocidad de giro de su bola rápida de cuatro costuras y su curva de nudillos han caído precipitadamente desde su punto máximo. Le ha resultado mucho más difícil fallar los bates, tanto dentro como fuera de la zona de strike. Los bateadores han hecho un mejor trabajo al despedir material fuera de la zona, lo que llevó a una tasa de boletos del 10,8%, la más alta de su carrera, la temporada pasada.

Aunque las líneas de tendencia no son alentadoras, Buehler tiene sólo 31 años y todavía tiene la velocidad promedio de la liga. Los Padres no están comprometidos con un puesto en el roster ni con un salario garantizado, por lo que no hay nada de malo en evaluar su forma durante los entrenamientos de primavera. Debería ser principalmente una competencia abierta por al menos un puesto en la rotación.

Es posible que Buehler no comience la temporada en Triple-A si no gana el puesto. Era un agente libre del Artículo XX (b), un jugador con seis años de servicio que terminó la temporada pasada en una lista de la MLB. Aquellos jugadores que firman acuerdos de ligas menores al menos 10 días antes del Día Inaugural tienen un trío de fechas de exclusión bajo el acuerdo de negociación colectiva: cinco días antes del Día Inaugural, el 1 de mayo y el 1 de junio. Buehler puede activar una cláusula de salida y explorar otras oportunidades durante la última semana del Entrenamiento de Primavera si los Padres no se comprometen a mantenerlo en el roster activo.