Mick Cronin no iba a permitir que los oficiales tuvieran la oportunidad de expulsar al centro Steven Jamerson II el martes por la noche.
En cambio, lo hizo él mismo.
El entrenador en jefe de UCLA expulsó a su propio jugador de la derrota de los Bruins por 82-59 ante el No. 15 Michigan State el martes después de que cometiera una falta técnica.
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Con aproximadamente cuatro minutos para el final en el Breslin Center, Jamerson vino desde atrás y le cometió una falta al centro de Michigan State, Carson Cooper, cuando se disponía a realizar una volcada. Jamerson golpeó a Cooper y lo envió a la cancha con torpeza. Cooper saltó inmediatamente y se enfrentó a Jamerson debajo del aro antes de que los dos se separaran sin problemas.
Después de ver el incidente con su equipo abajo por casi 30 puntos en ese momento, Cronin llamó a Jamerson al banco, lo agarró por su camiseta y comenzó a sacarlo de la cancha mientras señalaba el vestuario. Jamerson no protestó mucho y corrió hacia el túnel.
«Supongo que mejoró eso a un flagrante 2, ¿eh? Es la primera vez que veo a un entrenador hacer eso», dijo el entrenador de Michigan State, Tom Izzo. «Eso sonó propio de Mick, él lo aclarará».
Jamerson acabó con dos puntos y dos rebotes en ocho minutos. El senior ha promediado 2,2 puntos y 2,4 rebotes por partido esta temporada.
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Tanto Jamerson como Cooper recibieron faltas técnicas por la jugada, y Cooper dividió sus tiros libres por la falta original en el intento de volcada. Eso puso a Michigan State arriba por 28.
Jeremy Fears lideró a Michigan State con 16 puntos y 10 asistencias en la victoria. Los Spartans lideraron casi todo el tiempo y entraron al descanso con una ventaja de 20 puntos a pesar de no anotar en los últimos dos minutos del período. Coen Carr añadió 16 puntos y Cooper terminó con 12 puntos y siete rebotes. Tiraron al 52% desde la línea de 3 puntos y superaron en rebotes a UCLA por 10.
La victoria se produjo en medio de una mala racha para Michigan State. Los Spartans han perdido tres de sus últimos cinco, incluso contra Minnesota, que no está clasificado, y una derrota por 21 puntos en Wisconsin. Ahora tienen marca de 21-5 en la temporada y terceros en la carrera de los Diez Grandes.
Tyler Bilodeau lideró a UCLA con 22 puntos y seis rebotes. Skyy Clark fue el único otro jugador de los Bruins que logró cifras dobles con sus 12 puntos desde el banquillo. La derrota dejó a los Bruins con marca de 17-9 esta temporada mientras intentan aferrarse a un torneo de la NCAA. También marcó su segunda derrota consecutiva, después de una derrota de 30 puntos en Michigan apenas unos días antes.
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Cronin está en su sexta temporada con los Bruins, que abrieron la temporada en el puesto 12 del ranking nacional antes de caer por completo. Tiene un récord de 155-73 con los Bruins, a quienes llevó a una Final Four en su segunda campaña en el sur de California.
Los Bruins recibirán al No. 10 Illinois el próximo sábado. Se desconoce el estatus de Jamerson para esa competencia en Pauley Pavilion, luego del incidente del martes en East Lansing.
