DUBAI, Emiratos Árabes Unidos — Regresar a Dubai genera una nueva sensación para Mirra Andreeva.
Entonces, con sólo 17 años, logró su victoria la temporada pasada aquí en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz en el Dubai Duty Free Tennis Championships, derrotando a Clara Tauson 7-6 (1), 6-1 en la final, su segundo de los cuatro títulos que ahora tiene.
Andreeva se convirtió en la jugadora más joven en ganar una corona WTA 1000 y se impulsó al top 10 del Ranking PIF WTA el lunes siguiente, una posición en la que aún permanece un año después. Ahora está de regreso, disfrutando del estatus de campeona defensora, la fama adicional y los recuerdos que creó hace 12 meses.
«En comparación con el año pasado, obviamente ahora la gente que tal vez se queda aquí porque ve las caras de los jugadores, me reconocen más», dijo Andreeva, de 18 años, el domingo durante el día de prensa en Dubai. «No me importa. Me gusta la atención de la gente, de los medios. No me importa cuando eso sucede».
«También me siento especial cuando vine al hotel y vi mi cara. Es agradable ver eso. Eso también me da más motivación para intentar jugar bien aquí y tal vez intentar defender el título. Cuando venga el año que viene, mi cara estará ahí otra vez».
Su éxito en Dubai el año pasado no terminó ahí, ya que ganó el BNP Paribas Open en Indian Wells unas semanas después. El mes pasado, dominó el campo de Adelaide International y culminó con una victoria por 6-3, 6-1 sobre Victoria Mboko para anotar su primera victoria en WTA 500.
Ese fue su primer encuentro en el WTA Tour, pero su revancha no tardó mucho en concretarse. En el Qatar TotalEnergies Open en Doha la semana pasada, el sorteo obligó a los dos adolescentes a enfrentarse en octavos de final.
Mboko se impuso en ese partido, una emocionante victoria por 6-3, 3-6, 7-6 (5), pero para Andreeva, la derrota fue difícil, especialmente teniendo un punto de partido en el que cometió una doble falta. Andreeva dijo que se consoló con el hecho de que Mboko finalmente avanzó a la final.
«Ese partido fue extraordinario», dijo Andreeva. «Fue muy interesante jugar contra ella. Me di cuenta de que en realidad estaba sintiendo mucha adrenalina, mucha emoción en el tercer set durante el partido. Eso no sucede a menudo. De hecho, disfruté mucho el partido.
«No pierdo muchos partidos por tener un punto de partido, así que también fue un poco complicado de manejar después del partido. Si perdiera, no me importa perder contra alguien que jugaría la final. Ahora tengo que concentrarme en lo que va a pasar aquí y en mis partidos en Dubai. Perdemos todas las semanas. Es importante cómo manejas esas derrotas y cómo te diriges al próximo torneo».
Irónicamente, las dos estrellas también podrían volver a encontrarse en los octavos de final en Dubai.
Andreeva, cabeza de serie número 5 en la edición de este año, tendrá un pase directo a la segunda ronda y esperará a la ganadora de Laura Siegemund y Daria Kasatkina. A pesar de ser la campeona defensora, Andreeva sabe que es un torneo nuevo con circunstancias diferentes y está ansiosa por entrar a la cancha aquí en Dubai.
«Estoy muy emocionada de jugar aquí», dijo Andreeva. «Obviamente voy a hacer todo lo que pueda para intentar defender el título porque es la primera vez que vengo al torneo como campeón defensor. También es algo nuevo para mí. No veo la hora de jugar mi primer partido aquí y veremos cómo va».
