MILÁN — El disco estaba en el centro del hielo. Macklin Celebrini daba vueltas lentamente, a punto de lanzar un penalti en los Juegos Olímpicos a los 19 años.
Sus padres y dos de sus hermanos observaron desde las gradas del Santagiulia Arena con las otras familias del equipo de Canadá, mientras miles de fanáticos observaban y muchos otros sintonizaban la televisión.
«De repente», dijo Rick Celebrini, su padre, «puedes sentir el momento».
Macklin recogió el disco y patinó hacia la red. En un tiro con la izquierda, fingió un revés, cambió a su derecha y lanzó el disco superando al bloqueador del portero del equipo francés Julian Junca, haciendo que pareciera fácil.
El pívot de los San Jose Sharks se convirtió en el primer jugador de la NHL en anotar de penalti en unos Juegos Olímpicos. Con calma, se deslizó hacia su izquierda, se acurrucó en las tablas y chocó puños con sus compañeros de equipo, comenzando por el centro Connor McDavid.
Más tarde, tras sumar otro gol y una asistencia en la victoria por 10-2 el domingo en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, diría: «Realmente no estaba pensando mucho». Había estado practicando ese movimiento. Lo ejecutó y funcionó.
«Estás nervioso, con alfileres y agujas y al borde de tu asiento», dijo Rick. «Pero durante los últimos años aquí, se ha fijado objetivos aparentemente poco realistas y los ha alcanzado.
«Y [he has done it] en todo tipo de situaciones en las que no necesariamente estás preocupado por la habilidad en el hockey (creo que lo ha demostrado), sino que es más el contexto y el momento. Puede concentrarse simplemente en jugar hockey.
«No piensas en eso en el momento del penalti, pero en retrospectiva, creo que ya no deberíamos sorprendernos más».
Robyn Celebrini, la madre de Macklin, dijo que ya no se pone nerviosa. Eso se aplica a todos sus hijos. Son Aiden, de 21 años, es defensa en la Universidad de Boston y fue seleccionado en la sexta ronda (No. 171) del Draft de la NHL 2023 por los Vancouver Canucks. Su hija Charlie, de 16 años, juega al tenis. Su hijo RJ, de 13 años, juega al hockey.
«Los observo y me gusta verlos resolverlo en el momento, sabiendo que es sólo parte del proceso», dijo. «Siento que ahí es donde estoy ahora. Sí, supongo que es un momento de alta presión, pero como madre, ya no pienso en eso. Creo que de alguna manera he superado eso, me he vuelto un poco más filosófica al respecto».
* * * * *
Rick y Robyn se sentaron con NHL.com el martes para compartir cómo es como padres ver a su hijo de 19 años sobresalir en los Juegos Olímpicos. En el proceso, dieron una idea de cómo llegó Macklin aquí y quién es.
Rick, ex jugador de fútbol profesional, ha trabajado con varias organizaciones deportivas como fisioterapeuta, incluidos los Canucks y los Golden State Warriors de la NBA, para quienes ahora es vicepresidente de salud y medicina del jugador.
Ha trabajado en tres Juegos de Invierno. Fue fisioterapeuta del equipo de esquí alpino masculino de Canadá en Lillehammer en 1994 y en Salt Lake en 2002, y luego terapeuta jefe y director médico de los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010.
