Amber Glenn, que hace su debut olímpico en los Juegos de Milán Cortina, lucha por preservar la alegría de su experiencia.
Glenn, una feroz defensora de la salud mental y los derechos LGBTQ, fue solo una de las dos patinadoras que lograron un triple axel en el programa corto femenino el 17 de febrero. Normalmente, eso sería suficiente para ponerla a poca distancia de una medalla. (La otra patinadora que consiguió uno, la japonesa Ami Nakai, lidera a las mujeres hasta la final). Patinando al ritmo de “Like a Prayer” de Madonna, Glenn luego realizó su combinación de triple salto y triple salto.
Pero durante su giro sentado en vuelo, dijo después de practicar al día siguiente, «hizo tapping en mi giro, lo cual nunca hago». Eso la hizo perder el equilibrio. «Mi núcleo no estaba estable y estaba un poco nerviosa», dijo. Al iniciar su salto de triple bucle, se vio obligada a hacer estallar y completó sólo dos revoluciones.
«Siempre he sido conocido por llevar mi corazón en la manga, que es lo que me hace identificable, pero también me hace difícil ocultar cómo me siento. Y en ese momento, fue desgarrador. Porque hice las cosas difíciles y fue lo más fácil, mi salto favorito, el que simplemente se me escapó».
En el programa corto, tal error sale caro. Las patinadoras en el evento femenino deben ejecutar una cantidad determinada de elementos o habilidades, y el triple salto es uno de ellos. Al realizar sólo un doble, Glenn no recibió puntos por esa habilidad. «Se acabó. No se puede retroceder en el tiempo», dijo Glenn, quien terminó en el puesto 13. «No puedes arreglarlo. No pude patinar como veo en otros deportes, donde cometes un error y terminas y simplemente te quedas sin nada». [go] hacia el bosque. Ojalá pudiera hacer eso. Pero esperan que sonrías y esperan que sigas actuando, como si estuvieras pasando el mejor momento de tu vida, cuando en realidad tus sueños fueron hechos añicos”.
Glenn ha estado trabajando en no permitir que los errores del pasado afecten el resto de su programa, dijo a TIME su entrenador, Damon Allen, antes de los Juegos Olímpicos. Cuando comenzó a entrenarla, si el comienzo del programa de Glenn no iba bien, ella no podría recuperarse y los elementos restantes también sufrirían.
«No tuve ningún salto después, así que no fue lo más difícil de superar», dijo Glenn sobre continuar con el programa corto después de perderse el triple salto. “Luché por todos los niveles que pude” para ganar tantos puntos como fuera posible por su coreografía, giros y secuencia de pasos. «En la prueba por equipos, cometí un error al principio y luego pude seguir adelante hasta el final. Así que eso fue definitivamente un testimonio de mi crecimiento a lo largo de los años».
Cuando Glenn salió del hielo, su compañera de equipo Alysa Liu estaba allí para brindarle apoyo. Este equipo femenino estadounidense –de Glenn; Liu, que finalizó tercero; e Isabeau Levito, que finalizó octavo, han aparecido en tantos titulares por su amistad inusualmente estrecha como por sus logros en el patinaje. El trío, que se hace llamar Blade Angels, se ha unido por un deseo compartido de romper el molde del entorno rígido y controlador que ha caracterizado al patinaje de élite durante décadas, en el que las jóvenes en particular son examinadas por la forma de su cuerpo y sometidas a dietas estrictas con poco o ningún voto en la mayoría de las decisiones relacionadas con su carrera.
«No vi a Isabeau hasta mucho más tarde en el comedor, pero Alysa estaba allí para ayudarme, dándome un gran abrazo y consolándome», dice Glenn. «Le estaba diciendo: ‘Ve, disfruta, felicidades, disfruta esto, por favor, vete. Lo hiciste genial’. Quería que ella se divirtiera en lugar de tratar de consolarme. Pero a ella no podría importarle menos. Fue otro día para ella y creo que eso es lo que hace que su actitud hacia el deporte sea tan increíble. Ella es capaz de ver que no es así; por supuesto que hay presión, pero [for her] es puro disfrute”. Las tres mujeres avanzaron a la final de patinaje libre del 19 de febrero.
Glenn ha ganado tres campeonatos nacionales seguidos, pero los Juegos de Invierno son, con diferencia, el escenario más importante en el que ha competido. “Hice todo lo que pude para prepararme para esto, pero nada puede prepararte para unos Juegos Olímpicos a menos que hayas participado en unos Juegos Olímpicos”, dijo. «He logrado un progreso tremendo. Nunca pensé que estaría donde estoy hoy. Así que tengo que reflexionar y recordarlo».
El error en el salto no se debió a los nervios, explicó, sino simplemente a perder el equilibrio. Y su reacción emocional no fue darse cuenta de que había perdido su oportunidad de ganar una medalla. “Me sentí devastada porque perdí la felicidad y el disfrute que quería tener en el hielo para decir: ‘luché por todo, hice todo lo que pude’. Eso es lo que realmente quería y eso es lo que me perdí. Así que eso es lo que espero hacer mañana. Cuando era pequeña, siempre me imaginaba haciendo una espiral, mirando hacia arriba y diciendo: «Estoy en los Juegos Olímpicos». Eso es lo que quiero”.
