Dos padres locales entre los últimos objetivos de ICE

ICE continúa teniendo presencia en la ciudad de Washington.

Es difícil conocer el alcance de las operaciones de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos en Washington y sus alrededores – ICE no está obligado a notificar a los departamentos de policía antes de llevar a cabo operaciones y realizar arrestos, por lo que sus actividades son en gran medida desconocidas a menos que sean presenciadas – pero los arrestos de inmigrantes indocumentados han estado aumentando desde octubre, incluida la detención el 4 de febrero de un padre guatemalteco de tres hijos en su casa.

Otro hombre, Aníbal “Andy” Sandoval López, de 43 años, antiguo propietario de López Construction, fue detenido por agentes de ICE el 24 de enero mientras se dirigía a un trabajo de construcción y permanece en el Centro de Procesamiento de Moshannon Valley, un centro de detención de ICE con fines de lucro en el condado de Clearfield. Está esperando una audiencia de asilo el 19 de febrero.

Ninguno de los dos tiene antecedentes penales y ambos presentaban solicitudes de asilo.

«Él simplemente está tratando de mantener una actitud positiva en este momento», dijo la hija de López, Briana Miller, de Washington. «Es un hombre muy trabajador y está muy ansioso porque no se ha tomado un día libre en 12 años. Se ha ofrecido a ayudar. Sólo quiere trabajar porque está muy aburrido y no está acostumbrado a no trabajar».

Según datos nacionales, los inmigrantes sin antecedentes penales son ahora el grupo más grande en los centros de detención de inmigrantes de Estados Unidos.

TRAC (Transactional Records Access Clearinghouse), un centro de investigación no partidista de la Universidad de Syracuse, informa que tan recientemente como el 25 de enero, el 74,2% de los detenidos bajo custodia de ICE no tienen ninguna condena penal, y muchos de los condenados solo cometieron delitos menores, como infracciones de tránsito.

“Estamos viendo que arrestan a más y más personas sin antecedentes penales”, dijo Linda Hamilton, abogada de inmigración y profesora adjunta de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pittsburgh. «Estamos hablando de la detención masiva de personas sin antecedentes penales. Se trata de personas que tienen profundas raíces en el país y en sus comunidades: propietarios de negocios, padres y residentes de larga data que no representan ningún riesgo para la seguridad».

Hamilton dijo que los datos actuales socavan la afirmación de la administración Trump de que su ofensiva contra la inmigración apunta principalmente a criminales peligrosos y violentos que viven ilegalmente en Estados Unidos, a quienes la administración ha llamado «lo peor de lo peor».

“Bajo esta administración, todos son una ‘prioridad de aplicación de la ley’. Están agrupando a todos, a los que no tienen antecedentes penales y a los que han cometido infracciones menores. No quiero juntar a un asesino y una persona que conduce sin licencia de conducir”, dijo Hamilton, quien cree que las políticas de inmigración actuales han erosionado los derechos humanos e ignorado el debido proceso para los inmigrantes.

John Hopper, amigo de López y miembro de la Iglesia de la Inmaculada Concepción y del Club Rotario de Washington, ha lanzado una petición para la liberación de López.

«Es un contratista local honrado, un buen hombre que ha seguido todas las reglas del INS y ha asistido a audiencias y controles durante una década», dijo Hopper, quien a menudo se reunía con López para tomar un café por la mañana y conversar en Krency’s Ice Cream en East Maiden Street.

López, originario de Guatemala, se fue a México cuando tenía 13 años para trabajar como lavaplatos y enviar dinero a su familia. A los 17 años, lo trajeron a Oregón como lavaplatos, donde planeaba ganar más dinero para ayudar a su familia, pero la persona que organizó la mudanza tomó su dinero y dejó a López a su suerte. Terminó en Washington, donde comenzó a trabajar en la construcción.

Miller y su hermana, Gabriela López, visitaron a su padre en Moshannon la semana pasada.

Se reunieron con López, vestido con un uniforme azul codificado por colores que usan los detenidos de bajo riesgo, en una sala de visitas, separada por paneles de plexiglás y redes.

«Es realmente difícil escuchar allí porque no hay agujeros para hablar, por lo que la gente habla en voz alta y les grita a sus familiares, y estás en una habitación con un grupo de otras personas llorando y molestas por lo que están pasando sus familiares. Había unas 10 personas más visitándonos mientras hablábamos con nuestro padre», dijo Miller. «Es como una prisión; eso es lo que es».

Duerme en una habitación con más de 50 hombres y paga las llamadas telefónicas, los artículos de la comisaría y otros gastos.

En enero, ICE mantuvo detenidas a 70.766 personas, según TRAC –una cifra récord– y la población diaria promedio de Moshannon al 22 de enero era de 1.727 detenidos.

Los datos de finales de 2025 indican que la mayoría de los detenidos en Moshannon –como López– no tienen condenas penales ni antecedentes de delitos graves.

Hamilton dijo que el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos ha cambiado sus objetivos y está deteniendo a tantas personas como sea posible y haciendo que sea lo más difícil posible su liberación, sabiendo que si pueden mantener a las personas detenidas, muchos dejarán de luchar en sus casos y optarán por autodeportarse.

Eso es lo que decidió hacer el padre guatemalteco que fue arrestado en su casa de Washington. Residente de Washington durante 20 años, el hombre firmó documentos de autodeportación mientras estaba en la Cárcel Regional del Norte en Moundsville, Virginia Occidental, y será transportado a Moshannon y luego deportado a Guatemala.

Su esposa, también de Guatemala, decidió permanecer en el condado de Washington para que su hijo, quien fue aceptado en Washington & Jefferson College para el semestre de otoño, pueda asistir a la escuela. El otro hijo de la pareja, que había planeado unirse al ejército estadounidense, se quedará con ella, mientras que la hija de ocho años de la pareja regresará a Guatemala y vivirá con su abuela. Los tres niños nacieron en Washington. La familia solicitó el anonimato por temor a represalias.

«No sólo se están llevando a delincuentes, sino que son personas que simplemente están tratando de vivir sus vidas y cuidar de sus familias. Y están llevando a personas con niños pequeños y destrozando familias, y no está bien lo que está pasando», dijo Hopper. «Es simplemente una política brutal».

Las detenciones de ICE en el área de Washington no han atraído la atención como los arrestos en grandes ciudades como Minneapolis (la mayoría de los arrestos han ocurrido sin ser detectados), pero están ocurriendo.

Hamilton dijo que los inmigrantes enfrentan un sistema de inmigración complejo que ofrece vías legales limitadas, graves retrasos (los mexicanos que buscan tarjetas de residencia tienen que esperar hasta 25 años para que las visas estén disponibles) y un aumento de las detenciones.

«La mayoría de estas personas están atrapadas en un proceso de asilo confuso y engorroso y están intentando obtener la ciudadanía», dijo Hamilton. “Pero de todos modos están siendo detenidos y deportados sin el debido proceso”.

Hopper dijo que López ha invertido años y miles de dólares en obtener la ciudadanía bajo reglas en constante cambio.

En la Iglesia de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa en Meadow Lands, donde al menos 10 feligreses latinos han sido detenidos o deportados en los últimos meses, ha surgido un grupo para cuidar a las familias de inmigrantes que han sido arrestados o enviados de regreso a sus países de origen. Están donando alimentos y productos de higiene, ayudando a entregar recursos, dando transporte y servicios, y escribiendo cartas a políticos que abogan por una reforma migratoria.

ICE no respondió a una solicitud de comentarios sobre el arresto de López y no proporcionó información sobre si la aplicación de la ley continúa en el área. El Departamento de Policía de Washington y la Oficina del Sheriff del Condado de Washington tampoco respondieron.

JoJo Burgess, alcalde de Washington, reconoció las operaciones de ICE en curso.

«No hemos tenido incidentes graves como los que se oyen en las principales ciudades», dijo Burgess. «No ha habido quejas a nuestro departamento de policía ni a mí. Nadie se ha puesto en contacto con nosotros, y ICE no tiene que notificarnos si están haciendo algo. He visto publicaciones en las redes sociales de que ICE ha estado aquí, pero eso es todo. Con las historias a nivel nacional, hay más conciencia al respecto».

Mientras tanto, Miller y López esperan una decisión sobre el estado de su padre.

“Es un gran padre, está aquí para todo”, dijo Gabriela López. «Nos ha apoyado emocional y económicamente, siempre haciendo todo lo que puede por nosotros. Y también le gusta apoyar a los demás. Le gusta ofrecer ayuda gratuita y quiere ayudar a las personas necesitadas a recuperarse».

Dijo que una de las mayores preocupaciones de su padre después de su arresto era asegurarse de que el perro de un amigo, al que López se había ofrecido a cuidar, hubiera sido alimentado y tuviera agua fresca.

Hamilton dijo: «Quiero señalar que todas estas personas que acaban de ser detenidas son centros de detención con fines de lucro y el gobierno está luchando con uñas y dientes para mantener a estos inmigrantes detenidos porque se benefician financieramente. Vi la compra del edificio en el condado de Berks que simplemente agregará más centros de detención. Esto es desperdiciar dinero y recursos que podrían gastarse en mejorar nuestras comunidades».

En un viaje para visitar a Miller y López, Hopper estuvo acompañado por Erenia Karamcheti, una trabajadora social de la Iglesia de la Medalla Milagrosa, y la hija de 8 años del hombre guatemalteco que había decidido autodeportarse después de vivir durante décadas en los Estados Unidos. Karamcheti estaba cuidando a la niña mientras su madre estaba en el trabajo.

La niña miró a Hopper y le preguntó: «¿Puedes ayudarme a recuperar a mi padre?».

Hopper dijo: «Lo intentaré. Haré todo lo que pueda».