Todos los que lo presenciaron recuerdan dónde estaban.
La victoria del equipo de hockey masculino de Estados Unidos, ganador de la medalla de oro, sobre los soviéticos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid, Nueva York, fue el evento deportivo estadounidense más importante del siglo XX, y contó con el mayor llamado de todos los tiempos: el locutor Al Michaels contaba indeleblemente los últimos segundos antes de exclamar: «¿Crees en los milagros?… ¡Sí!».
Con motivo de los Juegos Olímpicos de Invierno de este año, Netflix lanzó un nuevo documental sobre el equipo, «Miracle: The Boys of ’80».
Es una historia que se ha dejado de contar, pero que nunca envejece.
David contra Goliat.
Aficionado versus profesional.
Libertad versus tiranía.
El telón de fondo de la competencia geopolítica entre Estados Unidos y la Unión Soviética y nuestra humillación nacional a finales de los años 1970 dieron a la victoria un impacto emocional adicional.
El malestar, al menos por un tiempo, dio paso a alegres ondeantes de banderas y cánticos exultantes de “¡Estados Unidos!”
La pieza central de “Miracle” son las entrevistas con los jugadores, ahora ancianos, individualmente y sentados juntos en su antiguo banco en el estadio de Lake Placid.
Hay muchas lágrimas cuando los jugadores piensan en su juventud, en sus logros, en los familiares perdidos.
La figura que falta y que cobra importancia es el fallecido entrenador Herb Brooks.
Su perspicacia estratégica, su agudeza psicológica y su estilo extremadamente exigente convirtieron a un grupo de universitarios en un equipo histórico.
(Los Juegos Olímpicos en aquel entonces eran para aficionados, aunque los soviéticos eran profesionales en todo menos en el nombre).
Brooks estaba obsesionado con el hockey soviético y quería volver sus conocimientos en su contra.
Su equipo sería físicamente fuerte, pero también sería capaz de patinar y pasar, y estaría mejor preparado que nadie, lo que le daría mejores piernas en el tercer tiempo.
El equipo estadounidense logró un récord impresionante durante la temporada de exhibición.
Pero los soviéticos eran gigantes. Habían ganado el oro en todos los Juegos Olímpicos desde 1964.
Durante esta carrera, su récord olímpico combinado fue de 27-1-1 y habían superado a sus oponentes 175-44.
Estados Unidos jugó un partido de exhibición contra los soviéticos en el Madison Square Garden justo antes de los Juegos y fue aplastado por 10-3.
En los Juegos Olímpicos, Estados Unidos logró un empate en el último minuto contra Suecia y luego derrotó a un buen equipo checo, 7-3.
A medida que acumularon más victorias, captaron la atención de la nación, pero los soviéticos esperaron en la ronda de medallas.
Nadie le dio una oportunidad a Estados Unidos. Al Michaels dice que sólo esperaba que todavía estuviera cerca, digamos que los soviéticos ganaban 3-1, en la mitad del juego.
Brooks pronunció un famoso discurso previo al partido del Día de San Crispin a su equipo: «Este momento es tuyo».
Los hijos mayores del entrenador muestran a los documentalistas la tarjeta en la que escribió sus notas, seguramente una de las reliquias más preciadas en la historia del deporte estadounidense.
El equipo estadounidense quedó empatado con los soviéticos 2-2 después de un período, y sobrevivió a un ataque en el segundo, siendo superado en tiros 12-2 pero perdiendo sólo 3-2.
Luego, ocurrió la magia en el tercero: el capitán del equipo, Mike Eruzione, anotó su icónico gol para poner a Estados Unidos arriba 4-3.
Siguieron diez minutos de agonía narrada por Al Michaels mientras el equipo estadounidense tenía que proteger la ventaja contra un explosivo equipo soviético.
Los estadounidenses todavía tenían que vencer a los finlandeses por el oro. Fiel a su forma, Brooks dirigió a su equipo a través de ejercicios de castigo para prepararse, incluso después de que se convirtieron en héroes nacionales.
Los deportes comunes crean un sucedáneo de nacionalismo, en el que los fanáticos sienten una profunda conexión con su propio equipo, con su historia, colores y héroes del pasado.
Cuando este patriotismo deportivo se combinó con el real en 1980 -especialmente cuando se enfrentaba a una potencia rival agresiva y maligna- el efecto fue explosivo.
El documental muestra a los jugadores estadounidenses caminando por la calle de Lake Placid; 45 años después, la gente todavía los detiene y les grita agradecimiento.
Demostraron que los milagros ocurren, y lo hicieron para los rojiblancos y azules.
Gorjeo: @RichLowry
