Lo que comenzó como una celebración tranquila en la casa de una pareja de Utah en 2022 terminó horas después con el marido muerto en su dormitorio y los fiscales alegando su esposa le deslizó una dosis fatal de fentanilo.
Casi cuatro años después de la muerte de Eric Richins, Kouri Richins será juzgado este mes por cargos de asesinato con agravantes, intento de homicidio criminal, reclamo de seguro falso/fraudulento y falsificación. Ella se ha declarado inocente.
El caso atrajo la atención nacional después de que Kouri Richins publicara un libro para niños sobre el dolor tras la muerte de su marido y luego proclamara su inocencia en el programa «Dateline» de NBC.
Familiares y amigos han dicho que la pareja parecía tener un matrimonio “perfecto” y parecía tenerlo todo. Kouri Richins tenía una empresa de bienes raíces y su esposo era dueño de un negocio de mampostería de piedra. La pareja compartió tres hijos.
Pero los documentos judiciales alegaron que Kouri Richins tenía una deuda importante, contrató fraudulentamente pólizas de seguro de vida para su marido e intentó envenenarlo varias veces. Los fiscales alegan que ella podía cobrar casi $2 millones en beneficios de seguro de vida mientras luchaba financieramente. Richins fue acusado en 2025 de delitos financieros adicionales relacionados con el presunto fraude, que siguen pendientes.
En 2024, Richins le dijo al programa «Dateline» de NBC que era inocente y estaba «ansiosa por llegar a juicio».
«Kouri ha esperado casi tres años por este momento: la oportunidad de que los hechos de este caso sean escuchados por un jurado, libre de la narrativa de la fiscalía que ha dominado los titulares desde su arresto», dijeron sus abogados Wendy Lewis, Kathy Nester y Alex Ramos en una declaración conjunta.
“Ahora el Estado debe probar las acusaciones más allá de toda duda razonable”, agregaron.
Su equipo de defensa sugirió anteriormente que Eric pudo haber obtenido las drogas él mismo y ha cuestionado aspectos de las pruebas de la fiscalía.
«Lo que se le ha dicho al público tiene poco parecido con la verdad. Damos la bienvenida a la sala del tribunal, donde las pruebas están sujetas a reglas, no a una cobertura sensacionalista», dijeron sus abogados. «Kouri es una madre que quiere volver a casa con sus hijos. Confiamos en que este jurado lo hará posible».
Greg Skordas, portavoz de la familia de Eric, dijo a NBC News que apoyan a la fiscalía y a las autoridades por su trabajo en la elaboración del caso.
La selección del jurado comenzó el 10 de febrero y los alegatos de apertura comienzan el 23 de febrero después de que un juez negó el argumento de la defensa. repetidos intentos de trasladar el juicio del condado de Summit a Salt Lake City. Se espera que dure hasta el 26 de marzo.
Si es declarado culpable del cargo más grave, Richins podría enfrentarse a cadena perpetua. Los fiscales han dicho que no solicitarán la pena de muerte contra ella.
Aquí está todo lo que sabemos sobre el caso.
Bebida de celebración termina en muerte
Kouri Richins dijo a los investigadores que encontró a su marido inconsciente en el dormitorio de la pareja el 4 de marzo de 2022, después de tomar unas copas de celebración en su casa para conmemorar la reciente venta de una propiedad.
Según documentos judiciales, Richins dijo que le hizo a su marido una mula de Moscú en la cocina y la llevó a su dormitorio, donde él la bebió. Dijo que se fue a dormir a la habitación de su hijo y que cuando se despertó y fue a su habitación, Eric estaba frío al tacto.
El personal de emergencia lo encontró a los pies de la cama y le administró RCP, pero fue declarado muerto en el lugar.
Un médico forense dijo que Eric, de 39 años, tenía cinco veces la dosis letal de fentanilo en su organismo, y que era «ilícito», no fentanilo de grado médico, según los documentos judiciales. El médico forense concluyó que la droga había sido ingerida por vía oral.
Aproximadamente un año después de la muerte de Eric, Richins publicó un libro para niños titulado «¿Estás conmigo?» sobre cómo ayudar a los niños a afrontar el duelo. Lo promocionó en la estación de noticias local KTVX-TV de Salt Lake City, diciendo que escribió el libro después de ver a sus tres hijos luchar con la muerte de su padre.
En mayo de 2023, un mes después de esa entrevista, fue arrestada y acusada en relación con su muerte.
Los abogados de Richins han rechazado la narrativa de que se introdujo fentanilo en la mula de Moscú, diciendo que los fiscales nunca han declarado formalmente esa teoría en el expediente.
Un sándwich venenoso y seguros de vida fraudulentos
Los registros judiciales detallan otras ocasiones en que Richins supuestamente intentó envenenar a su marido. Los fiscales alegaron que le compró pastillas de fentanilo a su ama de llaves. (El ama de llaves supuestamente había dicho que consiguió las pastillas de un hombre llamado Robert Crozier, quien negó haberle dado fentanilo).
Un presunto intento ocurrió el día de San Valentín de 2022, según los documentos.
Los fiscales dicen que Eric Richins tuvo urticaria después de comer un bocado de un sándwich que hizo Kouri Richins. Usó el EpiPen de su hijo, tomó Benadryl y luego le dijo a un amigo que creía que su esposa estaba tratando de envenenarlo, según documentos judiciales.
Otro presunto incidente ocurrió años antes durante un viaje a Grecia, cuando Eric enfermó gravemente después de beber algo que le dio su esposa. Más tarde le dijo a su hermana que creía que Kouri había intentado matarlo, según la declaración jurada.
Skordas ha dicho anteriormente que Eric permaneció en el matrimonio por los niños.
Según un documento judicial enmendado, Eric había consultado a un abogado de divorcios y a un abogado de planificación patrimonial en 2020. Sin el conocimiento de su esposa, cambió su testamento y formó un fideicomiso en vida, colocando su patrimonio bajo el control de su hermana Katie Richins-Benson, según el documento.
También transfirió su participación social en su negocio al fideicomiso y designó al fideicomiso, en lugar de a su esposa, como beneficiario de su póliza de seguro de vida de $500,000, dijo.
Los fiscales alegan que Richins compró al menos cuatro pólizas de seguro de vida para su esposo por un total de casi $2 millones entre 2015 y 2017. Él no conocía las pólizas, según la presentación, que indicaba que ella tenía una deuda de más de $1 millón en el momento de su muerte.
Juicio retrasado y grabaciones en la cárcel que proclaman la inocencia
Los abogados defensores intentaron repetidamente que el juicio se trasladara fuera del condado de Summit, citando una amplia cobertura de los medios de comunicación nacionales, pero todas sus mociones fueron denegadas. Algunos posibles miembros del jurado dijeron durante la selección del jurado que habían visto la cobertura de los medios sobre el caso, pero que no tenían opiniones firmes al respecto, informó KSL News de Salt Lake City, afiliada de NBC.
El juez Richard Mrazik les dijo que no discutieran ni investigaran el caso.
Richins ha negado repetidamente su participación en la muerte de su marido. En 2024, habló brevemente sobre el caso en grabaciones compartidas con “Dateline” de NBC.
«Estoy ansiosa por demostrar mi inocencia. Estoy ansiosa por llegar a juicio. Y estoy lista para dar una gran pelea», dijo. “Le quitaste a una madre inocente a sus bebés y esto significa guerra”.
En una carta de seis páginas encontrada escondida en un libro en su celda de la cárcel del condado de Summit, Richins se refirió a la muerte de Eric como una «sobredosis accidental». Los fiscales dicen que la carta, escrito a su madre, fue un intento de entrenar su hermano sobre cómo “testificar falsamente” sugiriendo que Eric compró las drogas en México.
Los fiscales han pedido al tribunal que admita partes de este último en el juicio, argumentando que demuestra el intento de Kouri Richins de “solicitar falso testimonio, lo que revela su conciencia de culpabilidad”.
