Los Azulejos renuevan a Max Scherzer

Según los informes, los Azulejos están trayendo Max Scherzer de nuevo con un contrato de un año. El cliente de Boras Corporation tiene garantizados 3 millones de dólares y, según se informa, puede ganar hasta 10 millones de dólares en incentivos. Toronto puede abrir espacio en la plantilla de 40 hombres colocando Antonio Santander en la lista de lesionados de 60 días una vez finalizado el contrato.

Será la segunda temporada del futuro miembro del Salón de la Fama en Toronto. El tres veces ganador del Cy Young firmó un contrato de 15,5 millones de dólares con los Azulejos durante la temporada baja 2024-25. Venía de una temporada abreviada en la que había estado limitado a nueve aperturas para los Rangers. Scherzer se había sometido a una cirugía de espalda la temporada baja anterior, y un problema nervioso en su brazo de lanzar lo limitó una vez que se recuperó del procedimiento de espalda.

El brazo siguió siendo problemático la temporada pasada. Scherzer abandonó su debut con el equipo después de tres entradas debido a dolor en el pulgar. Eso se debió al problema nervioso y finalmente llevó a los Azulejos a cerrar a Scherzer por un par de meses. No regresó a un montículo de la MLB hasta finales de junio.

Scherzer pudo evitar la lista de lesionados después de ese momento, pero no rindió a su nivel habitual. Permitió más de cinco carreras limpias en nueve entradas por primera vez en su carrera. Cerró la temporada con una marca de 5,19 en 85 entradas. Scherzer sólo permitió una vez más de cuatro carreras en una apertura, pero sólo superó las cinco entradas en siete ocasiones. Tuvo seis aperturas de calidad en 17 apariciones.

El veterano de 17 años todavía es capaz de fallar bates al nivel promedio de la liga. Ponchó a un 23% de los bateadores, ligeramente por encima del promedio, frente a una ordenada tasa de boletos del 6,4%. El problema es el daño que han causado los atacantes cuando hacen contacto. Scherzer permitió más de dos jonrones cada nueve entradas por primera vez en su carrera. Fue la cuarta tasa de jonrones más alta en la MLB entre los lanzadores que lanzaron más de 70 entradas.

La bola rápida de Scherzer promedió 93,6 mph la temporada pasada. Eso es un tic por encima de su marca de 2024, revirtiendo una ligera tendencia a la baja en su velocidad cuando tenía 30 años. Sin embargo, tuvo dificultades para lograr que los bateadores persiguieran sus lanzamientos rompientes fuera de la zona de strike. Scherzer obviamente no tiene el mismo calibre que tenía en su mejor momento, lo que lo hace más bateable cuando se ve obligado a desafiar a los bateadores. Ha permitido una tasa de jonrones superior al promedio en tres temporadas consecutivas.

A los 41 años, Scherzer se perfila como un titular en el papel. Sin embargo, tiene una gran experiencia en los grandes juegos y demostró que todavía es capaz de conseguir outs en el escenario más grande. Los Azulejos dejaron a Scherzer fuera del roster para su enfrentamiento de la Serie Divisional contra los Yankees. Lo trajeron de regreso para la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Seattle y el enfrentamiento de la Serie Mundial contra los Dodgers.

Scherzer lanzó 5 2/3 cuadros de dos carreras para obtener la victoria en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Tuvo algunos problemas en el Juego 3 de la Serie Mundial antes de regresar con una carrera permitida en 4 1/3 entradas en el Juego 7. Scherzer salió del montículo con una ventaja de 3-1 en una actuación que habría quedado grabada en la historia del deporte de Toronto si el bullpen hubiera tenido la ventaja.

Su objetivo será superar el obstáculo en 2026. Suponiendo que Scherzer se recupere a tiempo para el Día Inaugural, probablemente se ubicará en una rotación de seis hombres para comenzar la temporada. Shane Bieber comenzará el año en la lista de lesionados después de experimentar fatiga en el antebrazo durante la carrera por los playoffs. Toronto estaba programado para abrir la temporada con cinco titulares de dylan cese, Kevin Gausman, Trey Yesavage, José Berríos y Cody Ponce.

Yesavage está entrando en su primera temporada completa en la MLB. Ponce es una especie de comodín en su regreso de Corea. Es de suponer que Scherzer no va a registrar más de 150 entradas en esta etapa de su carrera. Abrir con una rotación de seis hombres permitiría a los Azulejos quitarle parte de la carga a una rotación que cargó con la mayor carga posible hasta octubre.

Sin embargo, eso tiene un impacto en el bullpen. El límite de 13 lanzadores significa que los Azulejos se quedarían con un bullpen de siete hombres si siguen este camino. Eso aumenta la importancia de tener un relevista largo de calidad como Eric Lauer para manejar múltiples entradas.

Al mismo tiempo, esto hace que sea menos probable que Lauer tenga la oportunidad de ganar un lugar en la rotación. El zurdo es un agente libre inminente y dijo que preferiría una oportunidad titular. No ha habido ningún indicio de que Lauer buscaría un intercambio si los Azulejos lo mantienen en un rol de relevo, aunque el zurdo le dijo a Mitch Bannon de The Athletic que cree que lanzar desde el bullpen la temporada pasada le costó dinero en arbitraje. Lauer perdió la audición, lo que significa que ganará el salario deseado de $4,4 millones del equipo en lugar de la cifra de presentación de $5,75 millones de su campamento.

Esa podría ser una situación que valga la pena monitorear si todos se mantienen saludables cuando se acerca el Día Inaugural. Por ahora, este parece el resultado ideal tanto para los Azulejos como para Scherzer. El salario base de 3 millones de dólares elevará su nómina de impuestos de lujo, récord de la franquicia, a aproximadamente 319 millones de dólares, según RosterResource. Los Azulejos pagan impuestos a una tasa del 90% por gastos superiores a 304 millones de dólares. Esta firma viene con un impuesto base de $2.7MM. Bonificaciones por desempeño obtenidas son parte del cálculo CBT de un equipo, por lo que los Azulejos también pagarían esa tarifa del 90% sobre cualquier dólar que Scherzer desbloquee al alcanzar hitos de entradas durante todo el año.

Jon Heyman, del New York Post, fue el primero en informar sobre el acuerdo. Shi Davidi de Sportsnet tenía una base de $3 millones y $10 millones en incentivos. Imagen cortesía de Jay Biggerstaff, Imagn Images.