Seis planetas desfilarán por el cielo este fin de semana en un raro espectáculo celestial, han dicho los expertos.
Durante los próximos días, Júpiter, Saturno, Venus, Mercurio, Neptuno y Urano serán visibles al mismo tiempo en el cielo nocturno, aunque se necesitarán binoculares o un telescopio para detectar los dos últimos planetas.
Para celebrar el evento, la NASA ha publicado nuevas sonificaciones (datos astronómicos de su Observatorio de rayos X Chandra traducidos en sonido) para Júpiter, Saturno y Urano.
La Dra. Megan Argo, profesora de astrofísica de la Universidad de Lancashire, dijo que ver tantos planetas en el cielo al mismo tiempo era un fenómeno poco común.
“Estamos viendo esta alineación ahora porque las órbitas de los planetas los han llevado aproximadamente a la misma área del cielo desde nuestra perspectiva en la Tierra. Dado que cada planeta gira alrededor del Sol a una velocidad diferente, cambian constantemente de posición frente al fondo de estrellas. Sólo ocasionalmente sus caminos se alinean de una manera que coloca a varios de ellos juntos en nuestro cielo nocturno”, dijo.
«Si bien es bastante común detectar cuatro o cinco planetas al mismo tiempo, ver seis es mucho más raro. Los siete fueron visibles juntos el año pasado, pero la siguiente alineación completa no volverá a ocurrir hasta 2040».
Argo dijo que el 28 de febrero, y durante unos días en ambos lados, los seis planetas serían visibles, pero que Mercurio sería más difícil de detectar a mitad de semana, aunque Júpiter y Venus serían fácilmente visibles durante meses.
Argo dijo que aquellos que deseen vislumbrar el desfile planetario deberían salir temprano en la tarde (alrededor de las 5:45 p.m. en el Reino Unido y las 6:00 p.m. en los EE. UU.) y encontrar un lugar con una vista despejada hacia el oeste, preferiblemente en lo alto de una colina con una vista sin obstáculos.
Los planetas aparecerán en una línea curva en el cielo. En el hemisferio norte, Júpiter será visible en lo alto del sureste, y Mercurio, Saturno, Neptuno y Venus aparecerán en un cúmulo cerca del horizonte en el cielo occidental.
Venus será el más brillante del grupo con Mercurio mucho más débil, a su derecha, y Saturno y Neptuno un poco arriba.
Argo dijo que Urano será débil y se ubicará debajo del grupo de estrellas conocido como las Siete Hermanas, y agregó que una aplicación de observación de estrellas en su teléfono puede ayudar a encontrar el planeta. Si bien un par de binoculares también ayudaría, Argo dijo que era importante nunca mirar al sol a través de binoculares o un telescopio, ya que podría causar daño permanente a los ojos.
El Dr. Ed Bloomer, astrónomo del Observatorio Real de Greenwich, dijo que el evento también sería visible en el hemisferio sur y tendría un patrón similar, aunque el desfile aparecerá invertido en comparación con el hemisferio norte.
“En Australia, Júpiter será visible en el norte y Urano será visible en el noroeste, justo encima de las Siete Hermanas”, dijo Argo. «En Australia, el Sol se pone un poco más tarde en este momento, por lo que después de las 6:45 p.m., hora local, es el momento para salir. Sin embargo, Mercurio está tan cerca del horizonte al atardecer que es poco probable que sea visible en Australia, y Venus se pondrá a las 7:15 p.m., por lo que tendrás que ser rápido para captarlo».
Y añadió: «También tenemos la Luna en la mezcla esta noche y durante los próximos días. Así que tendremos bastante del sistema solar visible».
