No puedo imaginar lo que se siente ser fanático de los Huracanes de Carolina en este momento.
Olvídate de la racha de 0-15 perdedor en los juegos finales de la conferencia por un momento. Algunas de esas derrotas llegaron desde 2008-09, cuando Paul Maurice, su actual entrenador en jefe de oponente de playoffs, estaba detrás del banco de Carolina. El equipo ha cambiado muchas veces desde entonces. Pero incluso si solo miramos las últimas dos apariciones finales de la Conferencia Este, en la que Carolina somete a siete juegos a ninguno contra los Florida Panthers entre el enfrentamiento 2022-23 y de este año, es una voluntad.
Desde el comienzo de la temporada 2022-23, solo un equipo tiene un porcentaje de puntos más alto que la marca de .657 de Carolina. Con 5 contra 5 en ese lapso, los Canes lideran la NHL en el intento de disparo compartido, los objetivos esperados y las oportunidades de puntuación al tiempo que permiten la menor cantidad de oportunidades y los objetivos esperados de cualquier equipo. Bajo el entrenador Rod Brind’amour, son la bestia perfecta que conduce el juego, inclinando el hielo una y otra vez contra prácticamente todos los oponentes.
Y aquí están, siendo abastecidos por los Panthers una vez más, siguiendo 3-0 en la serie, superado por 12-1 en 5 contra 5, como un equipo que ya ha perdido. Brind’amour no podrá reunir una narrativa de «no fuimos barridos» esta vez. Es una humillación absoluta, y revertirla para ganar cuatro consecutivos requerirá que los bastones hagan algo que solo cuatro equipos en la historia de la NHL tienen. Con toda probabilidad, contra los campeones defensores de la Copa Stanley, se acabó.
Los bastones no han mostrado la fuerza suficiente para colgar con los Panthers. Más importante aún, los Canes han carecido de la capacidad de finalización necesaria para mantenerse al día. Durante ese período de dominio de dos años antes mencionado, se clasificaron cerca de la parte inferior de la NHL en porcentaje de tiro, y el problema familiar ha surgido en la Ronda 3. Han anotado solo el 5.33 por ciento de sus disparos en esta serie. Es casi como si el equipo que no ha tenido un anotador de 40 goles en 16 años No ha encontrado un objetivo cuando realmente necesitaba uno. Estos bastones están haciendo la reputación de ‘comerciantes de Corsi’ sin favoritos esta primavera.
Peor aún, Carolina hizo Finalmente, tiene esa amenaza de puntuación de alta gama esta temporada en Mikko Rantanen, pero no le dio a conocer el sistema, no pudo estar de acuerdo en una extensión a largo plazo y terminó desordenado a las Estrellas de Dallas seis semanas después de que Carolina lo adquirió. Los Canes finalmente obtuvieron el arquetipo del jugador que habían estado perdiendo, se explotó en sus caras, y ahora está co-líder de los playoffs de la Copa Stanley en goles, mientras que Carolina no puede comprar uno.
Por lo tanto, será difícil no ver la temporada 2024-25 como un desastre, uno que al menos debería acortar la pista de Brind’amour como entrenador en jefe, incluso si no significa que su tiempo haya pasado.
Y, sin embargo, a pesar de que los bastones aparentemente han estado llamando a la puerta del estatus de contendiente de la Copa Elite durante las siete temporadas de la era Brind’Amour, esta temporada, tan fea como parece estar terminando, no irá como el final de algo. La ventana de los Canes permanece abierta, y en realidad podría permanecer abierta mucho tiempo dada la forma en que el GM Eric Tulsky tiene cosas preparadas para la temporada baja.
En primer lugar, a los Canes todavía les quedan muchos años buenos de sus contribuyentes clave. El centro de puntuación superior Sebastian Aho tiene 27 años y firmó hasta 2031-32; Andrei Svechnikov, el principal goleador del equipo en esta postemporada, tiene 25 años y firmó cuatro años más; La estrella emergente del alero bidireccional Seth Jarvis tiene 23 años y acaba de comenzar su extensión de ocho años; El bloque de construcción Logan Stankoven, de 22 años, adquirido en el acuerdo de Rantanen, aún no ha completado su contrato de nivel de entrada. El Blueliner de cierre superior Jaccob Slavin, de 31 años, todavía parecía la élite durante la mayor parte de esta temporada y en el enfrentamiento de las 4 naciones y su extensión de ocho años comienza en 2025-26.
En segundo lugar, la situación de prospectos de Carolina es discreta. Jackson Blake impresionó como una amenaza de gol de gol novato, ganando el mejor trabajo de la unidad de juego de potencia por la primavera; Bradly Nadeau fue uno de los principales novatos ofensivos de la AHL en la temporada 2024-25, el quinto en la historia de la liga en registrar una temporada de 30 goles cuando era adolescente; Es probable que el blueliner de mando de Puck Scott Morrow se quede como un regular de la NHL a tiempo completo en el futuro; Alexander Nikishin, justo allí con las mejores perspectivas de color azul del juego, llegó a tiempo para la postemporada y debería ganar mucho más tiempo de juego y responsabilidad la próxima temporada. Los bastones aterrizaron en silencio 11th En el ranking de Prospect Pool del analista de DFO Prospect Steven Ellis hace un año, y eso fue antes de adquirir Stankoven y una segunda selección de primera ronda para el borrador de la NHL 2026 cargado.
En tercer lugar: espacio de capitalización. Mucho. Los Canes tienen más de $ 13 millones que salieron de los libros solo de los defensores Brent Burns y Dmitry Orlov, ambos se convertirán en UFA, queman una apuesta decente para retirarse a los 40. Se proyectan por más de $ 28 millones en espacio de capitalización, sin agentes libres restringidos que se preocupan en términos de impactar su 2025-26 CAP, con Stankoven, Blake, Nikishin y Morrow Not Up hasta el verano 2026.
Los bastones también cuentan con una tormenta perfecta para atraer UFA: (a) efectivo frío y duro disponible si gastan en la tapa; (b) un equipo contendiente; (c) Un mercado que ofrece una oscuridad relativa para los jugadores estrella y (d) un entrenador que, en casi todas las cuentas, a todos les encanta jugar en Brind’amour. Afirarse más, y Carolina parece un equipo con muchos rasgos atractivos para un UFA de nivel de élite como, por ejemplo, Mitch Marner. Sí, rechazó un intercambio a Carolina en marzo, pero su esposa tenía siete meses de embarazo en ese momento y estaba en medio de una búsqueda de playoffs con los Toronto Maple Leafs. Mucho ha cambiado desde entonces.
Sin un gasto interno importante en el expediente del GM Eric Tulsky, está equipado para perseguir múltiple UFA de arriba en el extremo en teoría. Si no es Marner, Carolina podría perseguir a Sam Bennett y Aaron Ekblad de Florida. Para la puntuación de objetivos: Brock Boeser podría ser una opción. Para la ofensiva general: Nikolaj Ehlers funcionaría. Si los bastones necesitan reemplazar a Orlov, podrían mirar a Vladislav Gavrikov. Cementando aún más una buena situación: Debido a que los Canes tienen perspectivas legítimas listas para la NHL y es posible que no quieran bloquearlos de los puntos de la lista, Tulsky puede optar por un gasto de alto nivel, trayendo un par de opciones caras de alto impacto en lugar de tratar de llenar cada agujero desocupado por un UFA. El espacio de capitalización y la cosecha de prospectos también le dan a Carolina una opción de vidrio en el caso de la emergencia si Tulsky también quiere perseguir a un jugador estrella a través del intercambio de gran éxito.
Imagine los Canes 2024-25, con todos sus mejores jugadores aún a bordo, con su dúo de portero de Frederik Andersen y Pyotr Kochetkov todavía intactos, con los jóvenes Stankoven, Blake, Nadeau, Nikishin y Morrow que juegan un importante papel de tiempo completo, con dos de los 10 mejores ufas en el mercado agregados al depósito. No es un escenario poco realista en absoluto. Y es razón para que los fanáticos de los Canes mieran el probable extremo oscuro de su 2024-25. Los tiempos mucho mejores esperan.
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