— Por Bill Cornwell
HUNTINGTON, Virginia Occidental — El principal objetivo de Marshall en la pretemporada está ahí.
Ahora es el momento de que el Rebaño actúe en consecuencia.
Marshall le da la bienvenida a Georgia Southern para un enfrentamiento a las 9 pm el viernes, y una victoria le daría al Herd al menos una parte del campeonato de la temporada regular de la Sun Belt Conference.
El concurso entre Herd y Eagles se transmite por ESPN2.
Marshall (19-11, 11-6) está empatado en la cima del Sun Belt con el sur de Alabama, el estado de los Apalaches y Troy. Los 14 equipos están en acción de la liga esta noche y, según las reglas de desempate de Sun Belt, una victoria del Herd aseguraría a Marshall un lugar en la semifinal del Torneo Sun Belt la próxima semana.
Si Marshall, Appalachian State y Troy ganan y South Alabama pierde, el Herd obtiene el primer puesto.
Marshall se mantuvo en la cima del Sun Belt gracias a una victoria por 97-88 sobre Old Dominion el martes.
«Si juegas una muy buena defensa, no tienes que ir y responder cada vez», dijo el entrenador en jefe del Herd, Cornelius Jackson. «Hay que hacer paradas. Estaban empeorando en nuestra defensa principal, así que fuimos a la zona y ellos todavía empeoraron algunas veces.
«Tenemos que jugar mejor. Tenemos que jugar con más concentración, energía y dureza el viernes».
La noche siguiente, Georgia Southern (15-15-, 7-10) sufrió una derrota 82-66 ante James Madison, llevando su racha de derrotas a tres juegos.
Marshall honrará a los estudiantes de último año Wilson Dubinsky, Wyatt Fricks, Noah Otshudi, Grant Moore, Kai Spears, Jalen Speer y Matt Van Komen durante una ceremonia previa al juego.
Speer lidera un trío de anotadores de dos dígitos de Marshall con 16 puntos por partido, seguido por Fricks con 15,3 y Otshudi con 14,3. Fricks supera a los reboteadores activos del Herd con 5,6 por partido mientras Komen sigue fuera de juego por una lesión en el tobillo.
Georgia Southern se hunde o nada según el juego del base graduado Spudd Webb, quien lidera el equipo con un promedio de 15,6 puntos.
Le sigue el base de transferencias de la UAB, Tyren Moore, con 15, junto con el delantero Aiden Applewhite, quien promedia 13 puntos y 5,9 rebotes, el mejor del equipo.
Los puntos anotados y permitidos de GSU son idénticos: 79,8 por partido.
Este marca el segundo encuentro entre Marshall y Georgia Southern cuando los Eagles derrotaron al Herd el día de San Valentín, 101-87.
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El equipo de baloncesto femenino de Marshall también estará en acción el viernes con un partido en casa contra el mismo oponente. The Herd da la bienvenida a Georgia Southern para el inicio de las 6 pm.
Marshall (23-7, 13-4) no ha jugado desde la victoria del sábado pasado en Georgia State.
Georgia Southern (22-6, 15-2) está empatada con Troy en la cima del Sun Belt. Los Eagles derrotaron a Marshall 76-66 en Statesboro a principios de este mes.
Georgia Southern ya consiguió un triple bye en el Sun Belt Tournament, mientras que el Herd puede terminar entre el tercero y el quinto lugar en la conferencia. Marshall está empatado con Arkansas State y James Madison.
Marshall honrará a los estudiantes del último año Peyton Ilderton, Blessing King, Timaya Lewis-Eutsey, Meredith Maier, Arionna Redman, TreShondra Williams y el director estudiantil Justin Bailey antes del juego.
