Chris Gabehart dijo en una presentación legal del miércoles que la demanda en su contra por parte del ex empleador Joe Gibbs Racing no se trata de proteger secretos comerciales sino ‘castigar a un ex empleado por atreverse a irse.’
Y aunque aparentemente tiene menos consecuencias sobre los méritos de la demanda en sí, Gabehart también reveló sus razones para dejar Joe Gibbs Racing en primer lugar al citar una cultura de disfunción con el piloto Ty Gibbs en el centro de la tensión. Ty Gibbs es nieto del dueño del equipo Joe Gibbs y piloto de cuarto año del Toyota No. 54.
Joe Gibbs Racing demandó a Gabehart la semana pasada, solicitando daños y perjuicios por más de $8 millones de dólares, por supuestamente embarcarse en un «plan descarado para robar los datos más sensibles de JGR» y llevárselos a Spire Motorsports, que lo contrató la semana pasada como director de deportes de motor. JGR modificó la demanda para incluir a Spire como acusado el martes.
Antes de unirse a Spire, Gabehart se desempeñó como director de competencia de Joe Gibbs Racing en 2025, en su decimotercera temporada con la organización. En particular, Gabehart ganó 22 carreras como jefe de equipo de Denny Hamlin, con cinco finales de campeonato en sexto lugar o mejor en las temporadas 2019 y 2024. Obtuvieron dos victorias en las 500 Millas de Daytona.
Joe Gibbs Racing también presentó una orden de restricción y una moción de medidas cautelares para impedir que Gabehart trabaje en Spire. Se programó una audiencia inicial en la sala del tribunal del Distrito Oeste de Carolina del Norte el viernes por la tarde.
En cuanto a por qué se fue Gabehart, el texto a continuación en cursiva se tomó directamente de la presentación, lo que sugiere una cultura de disfunción que en última instancia contribuyó a que se sintiera engañado y socavado.
«Le notifiqué a JGR que el trabajo no era, en absoluto, como se anunciaba. Me prometieron un rol tipo COO supervisando todas las operaciones competitivas con autonomía para liderar. En cambio, me encontré constantemente entrelazado con el entrenador (José) Gibbs, altos ejecutivos de JGR y miembros de mi familia al tomar incluso decisiones de competencia rutinarias: una estructura organizacional disfuncional en la que no podía continuar”.
Gabehart dijo que el entrenador Gibbs lo presionó para que asumiera el cargo de jefe de equipo del piloto de 23 años. Finalmente pasó algún tiempo en los boxes durante el transcurso del verano y ganó $25,000 adicionales por carrera cada vez que lo hizo.
«Era mi opinión que el auto No. 54 debería ser administrado y responsabilizado de la misma manera que los otros autos de la organización. En cambio, el auto No. 54 fue manejado directamente por el entrenador Gibbs y todos en la organización lo sabían.
«A principios de la temporada 2025, el entrenador Gibbs me presionó repetidamente para que asumiera el cargo de jefe de equipo del auto No. 54. Lo rechacé constantemente y le expliqué que, como director de competencia, no creía que fuera la decisión correcta, que socavaría el desarrollo a largo plazo del equipo y que no quería ser jefe de equipo del auto No. 54 ni de ningún otro auto. A pesar de mis objeciones, el entrenador Gibbs y los propietarios continuaron presionando, y finalmente cedí a la presión. primero ayudando al equipo No. 54 más detrás de escena y luego, a partir del 28 de junio de 2025, sirviendo públicamente como jefe de equipo y convocando las carreras los domingos durante nueve carreras consecutivas antes de devolver esas tareas al jefe de equipo original, Tyler Allen, en contra de los fuertes deseos de los propietarios, cuando dejé en claro que no quería servir como jefe de equipo a largo plazo”.
Gabehart dijo que las decisiones relacionadas con el auto No. 54 se tomaron sin su ‘consejo o aportación’ y que el conductor, Ty Gibbs, no estaba obligado a cumplir con los mismos estándares de asistencia a la competencia que sus compañeros de equipo Christopher Bell, Chase Briscoe y Denny Hamlin.
El 6 de noviembre, a Gaebhart se le concedió una reunión con el entrenador Gibbs para discutir el cisma y acordaron que una separación de caminos sería lo más enmendable. Gabehart dice que JGR dejó de pagarle en noviembre mientras negociaba las condiciones de salida con la organización.
Desde entonces, JGR ha demandado a Gabehart, reclamando más de $8 millones de dólares en daños y la posibilidad de sufrir más daños si el ex director de competencia continúa trabajando en una capacidad de liderazgo organizacional en Spire Motorsports. Joe Gibbs Racing demandó a Gabehart y Spire después de realizar una auditoría forense que llevó a la organización a creer que el ex empleado violó los acuerdos de confidencialidad y la ley estatal de protección comercial.
JGR también le ha solicitado a Gabehart que entregue cualquier información de propiedad restante que se esté utilizando en Spire.
Por su parte, Gabehart escribió que pagó por su propia auditoría forense y demostró ‘No hay evidencia de que transmití, distribuí, usé o compartí información confidencial de JGR. Sin mensajes de texto. Sin archivos adjuntos de correo electrónico. No hay difusión alguna.’ Gabehart compartió una carta (a continuación) que muestra la voluntad de Spire Motorsports de someterse también a una auditoría para demostrar que no había recibido ni utilizado datos de propiedad de JGR.
Gabehart dice que la carta anterior fue ignorada y Joe Gibbs Racing, en cambio, presentó una denuncia legal. La demanda afirma que Gabehart creó una carpeta en su cuenta de JGR titulada ‘Spire’ y la sincronizó con sus cuentas personales. El ingeniero de 44 años no negó haber creado y accedido a la carpeta, pero afirma que lo hizo únicamente para evaluar la decisión de dejar JGR por Spire. Gabehart dice que eliminó toda la información patentada de sus dispositivos y no compartió ninguna con Spire.
“Esta demanda no se trata de proteger secretos comerciales, sino de castigar a un ex empleado por atreverse a irse.
«Otorgar medidas cautelares e impedirme trabajar en NASCAR, donde he dedicado toda mi carrera, me privaría de mi sustento y de mi capacidad para trabajar en la profesión que elegí. Conceder las medidas cautelares solicitadas por JGR me impediría efectivamente seguir mi sustento en la única industria en la que he desarrollado experiencia a lo largo de mi carrera profesional».
La respuesta legal completa a la demanda de Chris Gabehart se puede encontrar a continuación.
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