Después de aprobar nuevos límites de zonas de asistencia escolar en enero, la Junta Escolar del Condado de Fairfax optó por proporcionar transporte en autobús a los estudiantes de secundaria afectados, pero no a sus homólogos de escuelas primarias y secundarias.
La junta escolar votó 7-4 el pasado jueves (26 de febrero) para aprobar el transporte en autobús para los estudiantes de secundaria de las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax que han sido atraídos a los nuevos límites escolares pero que son elegibles para permanecer en su escuela actual.
Los miembros de la junta escolar Ryan McElveen, Mateo Dunne, Ilryong Moon y Ricardy Anderson se opusieron a la moción, que ampliaba una recomendación de la superintendente Michelle Reid que solo habría proporcionado transporte a los estudiantes del último año de secundaria pero aún dejaría fuera a los estudiantes de primaria y secundaria redistribuidos.
Según los cambios de límites aprobados, los estudiantes en niveles de grado seleccionados tienen la opción de permanecer en su escuela actual en lugar de cambiar a la recién asignada. Pero Reid dijo que no había ningún compromiso de cubrir todos los costos de transporte en la aprobación de la redistribución de distritos y que FCPS podría enfrentar brechas de financiamiento en el próximo presupuesto.
Según la presentación del superintendente, el costo de transporte para los estudiantes que permanezcan en sus escuelas originales sería de $1.35 millones. El costo para todos los niveles escolares se estimó en 3,1 millones de dólares.
Los cambios en los límites escolares afectarán a unos 1,700 estudiantes de FCPS, incluidos 911 que tienen la opción de permanecer en sus escuelas actuales. La presentación del superintendente destacó que una encuesta de las 911 familias afectadas encontró que el 81% necesita transporte en autobús.
Varios miembros de la junta escolar argumentaron en contra de excluir del plan de autobuses a los estudiantes de primaria y secundaria.
Anderson, representante del distrito de Mason, dijo que solo las familias que pueden proporcionar su propio transporte tienen una opción real cuando se trata de que sus estudiantes permanezcan en su escuela actual bajo los nuevos límites.
«Veo que esto es similar a darle comida a alguien que tiene hambre, pero aun así la estamos poniendo en un árbol de 20 pies de altura y, a menos que puedan levitar por sí mismos, [or] Tienen una escalera, no pueden acceder a ella”, dijo Anderson.
La representante del distrito de Hunter Mill, Melanie Meren, dijo que no proporcionar autobuses a todos los estudiantes elegibles entra en conflicto con la votación de la junta escolar de julio de 2025 para dar a los estudiantes actuales seleccionados una opción de escuelas a las que asistir cuando se introduzcan gradualmente los ajustes de límites.
Meren dijo que la junta escolar no recibió suficientes opciones para las reducciones que podrían hacerse al presupuesto de FCPS para que pueda pagar los $3.1 millones necesarios para el transporte en autobús a todos los niveles de grado.
“Esto es demasiado y supone un estrés innecesario para nuestras familias”, dijo Meren. «… Tenemos el dinero -al menos la mitad del dinero- en la reserva de la junta escolar».
El representante general Ilryong Moon sugirió considerar los ahorros de una disminución proyectada de 5.000 inscripciones el próximo año escolar para transportar en autobús a los estudiantes afectados.
“Esto es sólo [a] «Un grupo mucho más pequeño de estudiantes que merecen el derecho a ser educados en sus escuelas», dijo Moon. «Están ejerciendo su derecho a permanecer allí, pero se lo estamos negando».
Dunne, que representa al distrito de Mount Vernon, cuestionó por qué la financiación del transporte no se incluyó en la propuesta de redistribución de distritos que votó la junta escolar en enero.
«Esto está inextricablemente entrelazado con los límites escolares», dijo Dunne. «No entiendo cómo se podría separar esto. Simplemente reafirma mi decisión de votar no el 22 de enero porque, como lo describí, no iba a votar sobre un paquete incompleto».
Faith Mekonen, representante estudiantil sin derecho a voto de South County High School, se pronunció en contra de limitar el plan a los estudiantes de secundaria.
«Poder permanecer en la pirámide desde que comencé… me ha ayudado enormemente», dijo Mekonen. “Sería una persona muy diferente si me redirigieran de la escuela secundaria South County a Hayfield o Lake Braddock. [Secondary School] en lugar del sur del condado. Las oportunidades que son exclusivas de mi escuela estarían cerradas para mí, al igual que la comunidad en la que crecí”.
Otros miembros señalaron las limitaciones presupuestarias que enfrenta FCPS incluso sin el aumento de los costos de transporte.
«Estoy de acuerdo con los comentarios que se han hecho sobre la lucha por la equidad y la lucha por cerrar las brechas en la equidad y la lucha por abordar eso, pero también tengo que considerar la realidad fiscal en la que nos encontramos», dijo el representante general Kyle McDaniel.
La vicepresidenta Robyn Lady, que representa al distrito de Dranesville, dijo que los fondos limitados deberían priorizar a los estudiantes de secundaria, que están tratando de cumplir con los requisitos de graduación y hacer planes de posgrado.
«Sabemos que los vínculos formados con maestros y compañeros son valiosos y no tomamos a la ligera el impacto de estos cambios en los límites», dijo Lady. «Sin embargo, actualmente nos enfrentamos a una brecha presupuestaria de $43 millones entre nuestras necesidades y la financiación proyectada del estado y nuestra Junta de Supervisores».
La aprobación de la junta escolar permite a FCPS utilizar fondos de fin de año si sus fondos de transporte no pueden cubrir el costo del transporte en autobús de los estudiantes elegibles.
«Lo que estamos tratando de hacer es encaminarnos de manera más creativa, y aún así va a costar dinero», dijo Reid. «Simplemente tenemos la esperanza de poder hacerlo dentro del presupuesto, siempre y cuando tengamos la certeza de la posibilidad de poder reponer esos fondos».
Los cambios en los límites escolares se implementarán en el año escolar 2026-2027, cuyo inicio está previsto para el 24 de agosto.
