SAN FRANCISCO – Si no lo han hecho ya, los Warriors probablemente puedan despedirse de cualquier esperanza que tuvieran de evitar el torneo de entrada.
Golden State lució apático, indiferente y francamente perdido en ocasiones el sábado por la noche contra el equipo al que tendría que perseguir para asegurarse algo más que el puesto número 7 en la Conferencia Oeste.
Los Warriors rápidamente cayeron en un agujero de dos dígitos contra los Lakers y nunca se recuperaron en una derrota desigual por 129-101. Frente a una audiencia televisiva nacional, se quedaron atrás hasta por 32 puntos (17 sólo en el primer cuarto) y nunca redujeron el déficit a un solo dígito.
«Pensé que estuvieron geniales, jugaron un partido fantástico. Llegaron aquí después de perder tres partidos seguidos, estaban encerrados», dijo el entrenador Steve Kerr. «Pensé que tener un comienzo lento nos perjudicó porque para que ganemos ahora tiene que haber energía, ganar posesiones adicionales, chocar, forzar pérdidas de balón. Simplemente nos quedamos atrás de esa manera. Ellos jugaron con ventaja durante todo el partido y no pudimos remontar».
La derrota significa que los Warriors están a 4,5 juegos de los Lakers con 22 por jugar y necesitarían ganar su último encuentro el 9 de abril solo para igualar la serie de la temporada a dos juegos cada uno.
«Es mucho. Es mucho que recuperar en 22 partidos», reconoció Kerr.
Steph Curry (rodilla) se perdió su décimo partido consecutivo, Kristaps Porzingis (enfermedad) fue descartado poco antes del inicio del partido y lo que quedaba del quinteto inicial de los Warriors se desmoronó ante los 3 grandes de los Lakers.
LeBron James (22 puntos, nueve asistencias, siete rebotes), Luka Doncic (26 puntos, ocho asistencias, seis rebotes) y Austin Reaves (18 puntos) se retiraron por última vez a la mitad del último cuarto y aún así superaron individualmente al máximo anotador de los Warriors, Gui Santos (14).
El novato Will Richard se sumó a los problemas de lesiones de los Warriors, torciendo su tobillo y abandonando el juego en el segundo cuarto.
Sólo se necesitarán más millas para el grupo envejecido y enfermo de los Warriors cuanto más caigan en la clasificación. Como octavo puesto tal como está actualmente, necesitarían vencer a los Suns, séptimos preclasificados, como visitantes o prevalecer en un segundo partido de play-in contra los Trail Blazers o los Clippers, que tienen los puestos número 9 y 10 casi asegurados.
Después de la derrota, los Warriors están tres juegos detrás de los Suns por el puesto número 7, con un colchón de 2,5 juegos sobre los Blazers en el puesto número 9.
«Ni siquiera hablamos de eso», dijo Kerr. «Eso no es algo que valga la pena discutir porque sólo tenemos que intentar salir y ganar y ver qué pasa».
Los Warriors salieron del play-in la temporada pasada para derrotar a los Rockets en la primera ronda. Pero el grupo de veteranos dijo que los últimos dos meses de la temporada a fondo, incluida la victoria en el play-in, los alcanzaron cuando Curry se lesionó y perdieron ante los Timberwolves en cinco juegos en la siguiente ronda.
Para complicar más las cosas, Golden State ya no contará con Jimmy Butler por el resto de la temporada y no está seguro de cuándo se le permitirá regresar a Curry. El equipo está listo para proporcionar una actualización sobre su rodilla derecha el domingo, pero Curry supuestamente sufrió un revés durante el receso del Juego de Estrellas y la dolencia comúnmente conocida como rodilla del corredor ya tiene un cronograma variable.
En una entrevista con ESPN durante el juego, Curry dijo que espera que “pasará un poco más” antes de que se le autorice a regresar. Golden State recibe a los Clippers el lunes.
