La NBA se desacelera para ningún equipo y Dallas continúa luchando contra las lesiones mientras se preparan para continuar su larga gira, esta vez con un partido contra el Orlando Magic.
Cooper Flagg y Marvin Bagley han sido descartados, mientras que Klay Thompson, Naji Marshall y Brandon Williams son decisiones en el momento del juego. Ya es bastante malo estar sin Flagg y Bagley, quienes se han mostrado prometedores en los primeros retornos de su mandato con los Mavericks, pero eso es mucha producción anotadora de tres muchachos que estarán en el aire hasta el momento del juego. Prepárate para conocer a AJ Johnson, fanáticos de los Mavs.
Dallas comenzó esta temporada luciendo como un equipo atrapado en el barro, anotando la menor cantidad de puntos por partido en la liga hasta octubre, logrando solo 107,8. Habían conseguido ese número hasta 114,2 a principios de febrero, lo que, si bien no prendió fuego a la liga, no fue el último.
Sin embargo, en los ocho juegos que Flagg (y otros) han estado fuera, la ofensiva de Dallas ha vuelto a las andadas. Están acumulando 108,9 por partido, el puesto 25 en la liga en ese lapso; 25º en la liga. No ha ayudado que incluso los chicos que han estado sanos estén experimentando una depresión. Max Christie está lanzando tres bolas por debajo de .300 después de comenzar la temporada haciendo casi la mitad de sus tiros desde lo profundo. Echar de menos a tantos otros jugadores que le brindarían una buena apariencia obviamente ha influido, pero incluso su buena apariencia ha terminado siendo un mal error últimamente.
Si los Mavs realmente van a quedarse sin Flagg y otros, con suerte Christie, o alguien más que puede llamarse o no John Poulakidas, pueda comenzar con tres. Puede que no sea suficiente para conseguir una victoria, pero siempre es divertido ver a un jugador de Dallas en un calentador.
La defensa de Dallas tuvo mucho trabajo por delante contra los explosivos Hornets. Charlotte hizo que siete jugadores intentaran cinco o más tiros de tres puntos en el proceso de lograr un récord de 20-51 desde detrás del arco como equipo. Es un consuelo entonces que, en Orlando, las preocupaciones defensivas giran en gran medida en torno a dos jugadores: Paolo Banchero y Desmond Bane. Esos dos, en los últimos 10 juegos del Magic, son los únicos que promedian más de 15 puntos para Orlando, sumando 24 y 26, respectivamente. Banchero específicamente viene de una actuación de 37 puntos el martes contra Washington.
Si los defensores de Dallas pueden frenar a esos dos, pueden tener la oportunidad de mantener el juego cerrado. Con Franz Wagner fuera, Orlando no tiene la profundidad anotadora que tenía Charlotte. Los muchachos pueden calentarse, pero si Dallas no deja que Paolo los venza, al menos harán que Orlando se lo gane. Es una pena que Flagg no esté listo para volver a la cancha, porque el enfrentamiento entre Flagg y Paolo, dos de los alas jóvenes más prometedores de la liga, será divertido de ver cuando ambos jugadores lleguen al Juego de Estrellas.
La emoción del tiro libre
Por muy mala que haya sido la ofensiva de Dallas, hay un lugar donde los Mavs están prosperando sin Flagg: en la línea de tiros libres.
En su ausencia de ocho partidos, Dallas está recibiendo 22,6 faltas personales por partido, la tercera marca más alta de la liga, y está intentando 29,1 tiros libres por partido, líder de la liga. Cuando comenzó la embestida de tres puntos de Charlotte durante el partido de Dallas el martes, la enorme discrepancia en los tiros libres mantuvo el juego casi nivelado hasta el tercer cuarto.
No es el estilo de baloncesto más emocionante, pero es impresionante que Jason Kidd haya encontrado algo que sus jugadores pueden controlar: agachar la cabeza y tratar de llegar a la canasta. Una buena estrategia cuando al equipo le falta tanto talento de tiro como el que le falta actualmente.
Podrás ver el partido a las 6:00 pm por KFAA Canal 29 o MAVS TV (streaming), o escucharlo en 97.1FM KEGL (inglés) y 99.1FM KFZO (español).
