El tiempo de John Carlson con los Washington Capitals terminó, después de que el único equipo de la NHL para el que jugó lo transfirió a los Anaheim Ducks.
El defensa de 36 años fue canjeado la madrugada del viernes, y los Capitals recibieron una selección condicional de primera ronda en 2026 o 2027 junto con una selección de tercera ronda de 2027 en lo que podría ser el desarrollo más sorprendente antes de la fecha límite de cambios del viernes a las 3 pm ET.
Carlson fue el segundo veterano canjeado por los Capitals desde el jueves, junto con el delantero Nic Dowd que se fue a los Vegas Golden Knights.
El capitán de los Capitals, Alex Ovechkin, que había sido compañero de equipo de Carlson desde que Carlson fue seleccionado en la primera ronda en 2008, expresó su decepción por el intercambio.
«Obviamente es un día triste. Probablemente el día más duro de mi carrera, hablando a nivel personal», dijo Ovechkin el viernes. «Apesta. Es triste.
«Obviamente es el mejor defensa en la historia de la franquicia. Un líder. Un hombre increíble y un gran amigo para todos nosotros».
El delantero Tom Wilson dijo que «nunca previó un partido de los Capitals sin John Carlson», habiendo jugado con el defensa toda su carrera.
«Hoy apesta. Es brutal. Estoy seguro de que hay algunos muchachos que quieren llorar. Esa es la realidad», dijo Wilson. «Hoy puedes llorar, pero mañana tendrás que despertarte, ser un niño grande e ir a jugar hockey».
Washington (31-25-7) está cuatro puntos detrás de los Boston Bruins por el segundo y último comodín de la Conferencia Este. Aunque los Capitals están a poca distancia, también tienen a los Columbus Blue Jackets y Ottawa Senators por delante en la clasificación y han jugado dos partidos más que los tres equipos.
Pasar de Carlson significa que a los Capitals solo les quedan dos jugadores, Ovechkin y Wilson, en la plantilla de su equipo ganador de la Copa Stanley de 2018.
También deja a los Capitals sin uno de los jugadores más impactantes en la historia de la franquicia. Carlson está entre los 10 primeros en asistencias, puntos y partidos jugados.
Tiene 10 goles y 46 puntos en 55 partidos esta temporada para un ritmo que le permitiría terminar con 13 goles y 60 puntos en 72 partidos en su séptima temporada de más de 50 puntos.
El hecho de que Carlson se encontrara en los últimos meses de su contrato de ocho años por un valor de 8 millones de dólares anuales generó dudas sobre su futuro.
Anaheim (34-24-3) ha pasado los últimos años agregando veteranos que podrían desempeñar un papel en la formación de un núcleo joven liderado por Leo Carlsson, Lukas Dostal, Jackson LaCombe y Mason McTavish, entre otros.
Ese enfoque ha jugado un papel importante en por qué los Ducks están un punto detrás de los Golden Knights en la lucha por ganar la División del Pacífico y conseguir un lugar en los playoffs por primera vez desde 2017-18.
Ahora han añadido a otro veterano en Carlson, que podría ser utilizado en la primera o segunda pareja de los Ducks y se le podría pedir que sea el mariscal de campo en su juego de poder del primer equipo.
Es posible que los Ducks aún puedan buscar agregar más ayuda, y PuckPedia proyecta que tendrán $44.426 millones en espacio de tope salarial en la fecha límite.
Hay dudas sobre lo que viene después para el ex equipo de Carlson. PuckPedia proyecta que los Capitals tendrán $26,275 millones en espacio de tope salarial en caso de que quieran hacer un movimiento el viernes.
Las selecciones de draft que recibieron para Carlson significan que ahora tienen dos selecciones de primera ronda para 2026 y cuatro selecciones en las primeras tres rondas de 2027 mientras buscan descubrir su futuro para cuando llegue el momento de que Ovechkin, de 40 años, siga adelante.
Ovechkin, el líder de goles de todos los tiempos de la NHL, se encuentra en la última temporada de su contrato de cinco años valorado en 9,5 millones de dólares anuales. Si bien el intercambio de Carlson se sintió como el fin de una era para los Capitals, Ovechkin indicó que aún tiene que tomar una decisión sobre su futuro.
«No lo sé. Todavía estoy aquí, así que veremos qué pasa. Es difícil», dijo Ovechkin.
Greg Wyshynski de ESPN contribuyó a este informe.
