Los viajeros se quejaron el domingo de largas esperas (que en algunos casos duraron horas) en los puntos de control de seguridad en los aeropuertos de Houston y Nueva Orleans, que los funcionarios atribuyeron a un cierre gubernamental del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
El tiempo de espera estimado en el punto de control de seguridad estándar en el aeropuerto William P. Hobby de Houston la madrugada del domingo fue de unas tres horas, según el sitio web de Aeropuertos de Houston. El aeropuerto Hobby dijo en las redes sociales el viernes que esperaba más viajeros de lo normal debido a las vacaciones de primavera.
En una serie de publicaciones el domingo, el aeropuerto de X pasó de instar a los viajeros a llegar temprano a pedirles que lleguen de 3 a 4 horas antes de sus vuelos y, finalmente, pedirles que lleguen de 4 a 5 horas antes para permitir tiempo adicional para los controles, citando el cierre parcial del gobierno.
Un comunicado de los Aeropuertos de Houston, que cuenta con Hobby y el Aeropuerto Intercontinental George Bush como parte de su sistema, dijo que el cierre «puede afectar las operaciones de seguridad del día a día y de turno a turno». Los tiempos de espera en los puntos de control del Aeropuerto Intercontinental George Bush a primera hora de la tarde del domingo fueron tan breves como unos pocos minutos.
Las publicaciones en X del Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans el domingo dijeron que la escasez de agentes de la TSA en el puesto de control de seguridad estaba provocando colas “más largas que el promedio”. El aeropuerto instó a los viajeros a llegar al menos tres horas antes de sus vuelos y dijo que los tiempos de espera podrían durar hasta dos horas. Advirtió que retrasos similares podrían continuar durante la próxima semana.
No está claro de inmediato si los retrasos en Houston y Nueva Orleans se produjeron en otros aeropuertos del país. Los tiempos de espera más largos de lo habitual del domingo se sumaron a los retrasos en los vuelos de los últimos días en lugares como Atlanta debido al clima.
Se espera que los agentes de la Administración de Seguridad del Transporte de EE.UU. trabajen sin paga durante el actual cierre del departamento, que comenzó el 14 de febrero. Los legisladores demócratas han dicho que el DHS no recibirá fondos hasta que se impongan nuevas restricciones a las operaciones federales de inmigración tras los tiroteos fatales de Alex Pretti y Renee Good en Minneapolis a principios de este año.
Chris Sununu, presidente y director ejecutivo de Airlines for America, un grupo comercial de aerolíneas estadounidenses, instó en un comunicado al Congreso y a la administración Trump a actuar.
«Estamos en la temporada de viajes de vacaciones de primavera y esperamos que un número récord de personas surque los cielos. Las aerolíneas han hecho su parte para prepararse; ahora el Congreso y la administración deben actuar con urgencia para llegar a un acuerdo que reabra el DHS y ponga fin a este cierre», dijo. «La fuerza laboral de seguridad del transporte de Estados Unidos es demasiado importante para ser utilizada como influencia política».
Jessica Andersen Alexie y sus dos hijos, de 10 y 13 años, se encontraban entre los viajeros atrapados en las largas colas en Hobby en Houston mientras intentaban regresar a su hogar en Nueva Orleans. Habían estado en Houston para asistir al Clásico Mundial de Béisbol.
Alexie dijo que llegaron 3 horas antes y encontraron una fila larga y se dieron cuenta de que no tomarían su vuelo. Mientras hacía cola, revisó los autos de alquiler para ver si conducir a casa podría ser una opción, pero no pudo encontrar ninguno disponible. Pudo volver a reservar un vuelo nocturno y se sintió aliviada de pasar la línea de seguridad CLEAR después de aproximadamente 3 horas y media.
Cuando finalmente se sentaron a comer, decidió echar otro vistazo a los vuelos disponibles, ante la posibilidad de que otros en la fila tuvieran que cancelar y reorganizar sus planes, y encontró tres asientos en un vuelo que llevaba a su familia a casa el domingo por la tarde. Cuando aterrizaron en el aeropuerto de Nueva Orleans, la fila se extendía hasta el estacionamiento, dijo.
“Fue una locura”, dijo. «Fue una locura».
