Residentes de Union City comienzan la limpieza después de los tornados del viernes
El tornado fue uno de al menos tres que azotaron el suroeste de Michigan, destruyendo varias casas y matando a cuatro personas.
La oficina de la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, pidió el domingo una investigación federal sobre por qué no se emitió ninguna alerta de tornado antes de que una tormenta mortal azotara el suroeste de Michigan.
La oficina de Whitmer cuestionó si la falta de una alerta de tornado podría atribuirse a los recortes de fondos de la administración Trump en el Servicio Meteorológico Nacional.
«El Servicio Meteorológico Nacional existe para monitorear las condiciones e informar a los estadounidenses sobre el clima severo en sus comunidades. El hecho de que el Servicio (Meteorológico Nacional) no haya emitido una alerta de tornado es preocupante, especialmente con la pérdida de vidas en Michigan», dijo la portavoz de Whitmer, Stacey LaRouche, en un comunicado. «Si bien los tornados pueden ser difíciles de predecir, el gobierno federal debería investigar si la falta de emisión de una alerta estuvo relacionada con los recortes federales».
El Detroit News se comunicó con la Casa Blanca para solicitar comentarios.
La declaración de la oficina de Whitmer se produjo horas después de que ella declarara el estado de emergencia en los condados de Branch, Cass y St. Joseph y observara la devastación desde un helicóptero de la policía estatal.
Se atribuye el estallido de tornados a cuatro muertes en los condados de Cass y Branch y a múltiples heridos, incluidos 12 reportados en el área de Union Lake en el condado de Branch, donde tres personas murieron en la tormenta.
El sábado, funcionarios meteorológicos federales dijeron a The News que no se emitió ninguna alerta de tornado antes de la tormenta que azotó el estado el viernes por la tarde.
Bill Bunting, subdirector del Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional en Norman, Oklahoma, dijo que los meteorólogos emitieron pronósticos más temprano ese día indicando la posibilidad de tormentas severas y tornados en el suroeste de Michigan. Pero no se emitió una alerta de tornado porque las condiciones que produjeron los tornados estaban muy localizadas y eran difíciles de detectar con anticipación.
«Esto estaba muy, muy limitado en espacio y tiempo, un área muy pequeña», dijo Bunting.
Las alertas de tornado suelen cubrir grandes regiones (a menudo de 25.000 a 30.000 millas cuadradas) y permanecen en vigor durante cuatro a ocho horas, dijo.
Alertas meteorológicas en Edwardsburg
Las oficinas locales del Servicio Meteorológico Nacional, que emiten advertencias de tornados, comenzaron a enviar alertas una vez que llegaron informes de un tornado desde el área de Edwardsburg, según Lonnie Fisher, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en el norte de Indiana. Se emitieron advertencias adicionales a medida que la tormenta avanzaba por la región.
Un tornado EF1 aterrizó a las 3:11 pm del viernes al noroeste de la intersección de Runkle Street y Conrad Road, destruyendo un garaje adjunto y dañando una casa donde murió un niño de 12 años, dijeron las autoridades. El tornado alcanzó vientos máximos de 95 mph.
Se confirmaron otros tres tornados el viernes por la tarde, con intensidades de EF0 a EF3. El tornado más fuerte, con vientos estimados en 150 mph, azotó cerca de Union Lake y Union City, matando a tres personas. Otro tornado clasificado EF2 con vientos máximos de aproximadamente 130 mph golpeó cerca de Three Rivers, mientras que un tornado EF0 más débil con vientos de alrededor de 85 mph ocurrió en el condado de Calhoun entre Tekonsha y Homer.
Bunting dijo que el Centro de Predicción de Tormentas revisa cada evento climático importante para mejorar el pronóstico, pero señaló el desafío de predecir tormentas extremadamente localizadas.
«Es un gran desafío… pronosticar estos eventos extremadamente localizados», dijo.
«En cualquier momento pueden aparecer condiciones climáticas peligrosas»
Los funcionarios de manejo de emergencias dijeron que la falta de una alerta de tornado debería servir como recordatorio de que el clima severo puede desarrollarse rápidamente.
«Creo que es un muy buen recordatorio de que incluso si no hay un producto de vigilancia del Servicio Meteorológico Nacional, si hay condiciones climáticas severas, pueden surgir condiciones climáticas peligrosas en cualquier momento», dijo Brandon Lewis, director de comunicaciones y manejo de emergencias del condado de Macomb.
Los funcionarios del condado de Branch también señalaron que, si bien existen sirenas de tornado en algunas partes del condado, ninguna está ubicada en el área inmediata de Union Lake. El condado utiliza un sistema de alerta “Código Rojo” basado en la ubicación que envía advertencias a teléfonos celulares, y los funcionarios dijeron que ese sistema se activó durante la tormenta.
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