Los Washington Commanders están, en muchos sentidos, de regreso al punto donde comenzaron en 2024, con una plantilla que necesita revisión, un puesto alto en el draft, mucho espacio en el tope salarial y una temporada baja crítica esperándolos. Pero lo que entonces se consideró cambios bienvenidos, luego de más de dos décadas de tumulto bajo el ex propietario Daniel Snyder, ahora son indicativos de cuánto trabajo queda por delante para el gerente general Adam Peters y el entrenador Dan Quinn.
Se acabó la luna de miel.
Washington enfrenta una mayor urgencia de construir un contendiente alrededor del mariscal de campo Jayden Daniels, lo que significa que cuando la ventana de manipulación legal de la NFL comience el lunes al mediodía ET (y cuando se puedan firmar oficialmente nuevos acuerdos a partir del miércoles a las 4 pm), los Commanders deberían gastar dinero.
¿Pero dónde? ¿Y sobre quién?
Es posible que los dos años anteriores no sirvan de guía. El enfoque de los Commanders ha cambiado desde que Peters destripó la plantilla en 2024 y luego volvió a contratar a muchos de los veteranos (mayores) de Washington con contratos de un año en 2025.
Este año, la prioridad es construir las bases firmando a algunos jugadores más jóvenes, especialmente aquellos que vienen de sus primeros contratos con la NFL, con contratos más largos, según una persona con conocimiento directo del enfoque de los Commanders.
Los Commanders necesitan agregar velocidad en todos los ámbitos, proporcionar más creadores de juego alrededor de Daniels y reconstruir una defensa que se ha quedado rezagada durante años. Por suerte para ellos, tienen los medios para lograrlo.
Después de liberar al centro Tyler Biadasz y al esquinero Marshon Lattimore, Washington ingresa a la agencia libre con el cuarto mayor espacio en el tope salarial de la liga, más de $80 millones, según Spotrac y Over the Cap (solo los 51 contratos principales cuentan contra el tope salarial de un equipo en la temporada baja).
Aquí hay cinco actores a monitorear en Washington antes de que comience el gasto:
Jaelan Phillips, Borde
Agregar un corredor de ventaja (o dos, o tres) es imprescindible para Washington, y Phillips, de 26 años, es uno bueno en su mejor momento. La pregunta es si podrá seguir disponible.
Las lesiones le costaron a Phillips la mayor parte de 2023 y 2024, pero cuando está sano, marca claramente la diferencia con el estallido y la versatilidad que los Commanders dicen que quieren en sus cazamariscales. La selección de primera ronda de 2021 pasó cuatro temporadas y media en Miami antes de ser canjeada a los Philadelphia Eagles en la fecha límite de cambios en noviembre pasado. En sus 17 aperturas la temporada pasada, Phillips totalizó 73 presiones al mariscal de campo y 23 paradas de carrera, lo que lo ubicó noveno y empatado en el cuarto, respectivamente, entre los corredores de ventaja, según Pro Football Focus. También defendió cuatro pases, la mayor cantidad de su carrera.
Isaías probable, TE
Zach Ertz fue el objetivo principal de Daniels en la zona roja las últimas dos temporadas en Washington, pero su contrato finalizó y se está recuperando de una lesión del ligamento cruzado anterior que sufrió en diciembre. También tiene 35 años. Aunque los Comandantes dicen que no han cerrado la puerta a un posible regreso de Ertz, la realidad es que no tienen un ala cerrada probada y confiable para atrapar pases, y su cuerpo de receptores es escaso y de tamaño insuficiente. Si alguna vez hubiera tiempo para dedicar al cuerpo de alas cerradas, sería este año.
El valor de Probablemente se basa más en el potencial en este punto de su carrera (jugó detrás de Mark Andrews durante sus cuatro años en Baltimore) y viene de una temporada baja (27 recepciones, 307 yardas y un touchdown), posiblemente debido a una lesión en el pie que sufrió el verano pasado. Pero tiene el tamaño, 6 pies 4 pulgadas y 245 libras; la versatilidad para alinearse en múltiples lugares; una alta tasa de captura en las últimas tres temporadas; y la capacidad de hacer jugadas como esta.
Rashid Shaheed, WR
El cuerpo de receptores de Washington fue diezmado por las lesiones la temporada pasada, y su opción más frecuentemente disponible, Deebo Samuel, ahora se dirige a la agencia libre. Los Commanders necesitan un número 2 detrás de Terry McLaurin y necesitan agregar velocidad. Ingrese Shaheed, un receptor no reclutado proveniente de Weber State que ahora tiene un par de nominaciones al Pro Bowl y un anillo de Super Bowl.
Shaheed probablemente iba a tener un mercado saludable después de su carrera con los New Orleans Saints, pero reforzó sus acciones aún más después de que fue traspasado a los Seattle Seahawks la temporada pasada y demostró ser una de las mejores adquisiciones en la fecha límite. En Washington, proporcionaría otra amenaza profunda que podría funcionar como su estrella en devolución. (Contando los playoffs, devolvió tres patadas para touchdown en 12 juegos con los Seahawks).
Tyler Linderbaum, C.
Los Commanders sorprendentemente cortaron a Biadasz dos semanas antes de la agencia libre, dejando en juego otra posición importante en su plantilla. Washington tiene esencialmente dos opciones aquí: contratar a un centro de nivel inferior y hacerlo competir con Nick Allegretti por el puesto titular, o gastar mucho y perseguir a Linderbaum.
Esto último conlleva riesgos, ya que los Comandantes también esperan firmar pronto al tackle izquierdo Laremy Tunsil con un nuevo acuerdo y tienen muchas otras posiciones premium que necesitan mejoras. Pero solidificar la línea ofensiva es vital para el desarrollo de Daniels y de la ofensiva en general.
Linderbaum, una selección de primera ronda procedente de Iowa en 2022, tiene solo 25 años y es uno de los mejores centros del juego. Permitió sólo cinco capturas en sus cuatro temporadas con los Ravens y, según las métricas de ESPN, empató en el segundo lugar entre los centros con una tasa de éxito en bloqueos de pases del 97 por ciento la temporada pasada. Todo eso quiere decir que no será barato, e incluso podría superar los $18 millones al año de Creed Humphrey para liderar a todos los centros en valor promedio.
Tyler Allgeier
Al igual que Likely, Allgeier, de 25 años, pasó la mayor parte de sus primeras cuatro temporadas detrás de un titular de largo plazo (y uno muy bueno, además) en Bijan Robinson de Atlanta.
Desde 2022, cuando fue seleccionado en la quinta ronda procedente de BYU, Allgeier ha promediado 38 tacleadas forzadas fallidas por temporada (tuvo siete contra los Commanders el año pasado), 16,5 carreras de al menos 10 yardas y 3,27 yardas después del contacto, según PFF.
