Álvaro Arbeloa insistió este martes en que su Real Madrid «no debe sentirse inferior» al Manchester City mientras se prepara para enfrentarse en los octavos de final de la Liga de Campeones.
El City venció al Madrid por 2-1 en una actuación dominante en el Bernabéu en la fase liguera de diciembre, en uno de los partidos que supuso el final para el predecesor de Arbeloa, Xabi Alonso.
La forma del Madrid ha sido inconsistente desde entonces, con dos derrotas en sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones, pero, hablando en una conferencia de prensa antes del partido de ida del miércoles, Arbeloa dijo que su equipo puede llegar a la eliminatoria «buscando [City] en los ojos.»
«Somos el Real Madrid, nunca nos sentimos menos que nadie». Dijo Arbeloa. «No debemos sentirnos inferiores a nadie. Todos conocemos muy bien al rival, al club, al entrenador». [Pep Guardiola]los jugadores. Fueron campeones hace dos años. Pero lo afrontamos con mucha ilusión… Mañana jugaremos para ganar».
«Es un partido ligeramente diferente al de la última vez», dijo el centrocampista Federico Valverde. «Ahora es ida y vuelta, y eso cambia un poco las cosas. Pero es importante conseguir un buen resultado para el partido de vuelta… No queremos que vuelva a suceder lo que pasó la última vez, cuando lo dejamos escapar por nuestros propios errores».
El Madrid recibe al City con una serie de jugadores veteranos no disponibles, incluidas las estrellas Kylian Mbappé y Jude Bellingham, así como Éder Militão, Álvaro Carreras (cuyo problema en la pantorrilla se confirmó el lunes) y Rodrygo, quien fue operado de su lesión del ligamento cruzado el martes.
«[Mbappé] Está mucho mejor», dijo Arbeloa. «Como he dicho, se trata de ir día a día, cómo evoluciona, pero esta semana ha sido muy positiva. Está mucho mejor, así que lo esperamos de vuelta pronto».
Arbeloa formó parte del equipo madrileño que se enfrentó al Barcelona de Guardiola hace más de una década y ahora se enfrenta a Guardiola por primera vez como entrenador.
«[Pep] «Siempre tiene una sorpresa preparada», afirmó Arbeloa. «Es un entrenador que por mucho que mires a sus equipos, tendrá algo diferente preparado, con las variantes que sea capaz de utilizar». Me sorprendería que no hubiera algún cambio en su estructura, en su forma de atacar o en un jugador que no haya jugado recientemente».
Arbeloa también arremetió contra el presidente del Barcelona, Joan Laporta, que había afirmado en una entrevista radiofónica el lunes, organizada en el marco de las elecciones presidenciales del club, que el Madrid había «dominado» el ámbito arbitral «desde que tengo uso de razón» cuando se le preguntó sobre la investigación sobre los pagos realizados por el Barça al ex vicepresidente de arbitraje de España, José María Enríquez Negreira.
«¿Candidato Laporta?» Dijo Arbeloa. «Creo que fue él quien cuadruplicó los pagos a Negreira. No hace falta decir mucho más».
