Una de las críticas a Los Angeles Lakers esta temporada es que carecen de victorias contra competidores de calidad. Lo han hecho bastante bien contra equipos malos y mediocres, pero al llegar el domingo, tenían marca de solo 4-12 contra equipos que actualmente tienen al menos un porcentaje de victorias de .600.
Mejoraron un poco ese récord al derrotar a los New York Knicks, uno de los legítimos contendientes al campeonato de la Conferencia Este, por un marcador final de 110-97. Los Lakers ganaron este juego haciendo algo que no han hecho mucho esta temporada: jugar una defensa consistentemente agresiva y efectiva. Nueva York, que quedó tercero en eficiencia ofensiva, disparó un 42,7% en total y un 23,5% desde el rango de 3 puntos y cometió 19 pérdidas de balón.
El partido del domingo fue el comienzo de una dura racha para los Lakers, que incluirá partidos contra los Minnesota Timberwolves, Denver Nuggets, Houston Rockets y Detroit Pistons durante los próximos 15 días. Muchos sienten que esta racha esencialmente hará o deshará al equipo en cuanto a si tendrá alguna posibilidad de llegar a los playoffs por más tiempo.
El entrenador JJ Redick dijo el viernes que ve este grupo de juegos como una oportunidad.
Vía Lakers Nation:
«La buena noticia para nosotros es que tenemos muchas oportunidades durante los próximos 10 juegos o lo que sea para ganar algunos de esos juegos», dijo Redick. «Creo que el juego de anoche fue importante porque fue un juego que hemos roto a lo largo del año, juegos así. E hicieron una cantidad de carreras que llegaron a dos dígitos y seguimos jugando y tuvimos una oportunidad, un juego de una posesión con un minuto por jugar. Una vez más, estoy seguro de que lo vamos a encontrar. Cómo lo vamos a encontrar, ahí es donde a veces tienes que resolverlo a diario».
La victoria del domingo llevó a Los Ángeles al quinto lugar de la Conferencia Oeste con un récord de 39-25. Están a medio juego de los Rockets, que están en cuarto lugar, y a un juego de los Timberwolves, que están en tercer lugar. Si les va lo suficientemente bien durante el resto de marzo, podrían tener una oportunidad real de saltar al tercer lugar en el Oeste, tal como lo hicieron al final de la temporada pasada.
