Apenas seis días después de caer ante Florida en la final de la temporada regular, Kentucky tiene otra oportunidad contra los Gators el viernes en los cuartos de final del Torneo de baloncesto masculino de la Conferencia Sureste de 2026 en Nashville.
Florida utilizó una racha de 11-0 al comienzo del concurso del 7 de marzo para superar a los Cats, quienes se recuperaron en la segunda mitad pero no pudieron acercarse a menos de cinco puntos. Otega Oweh lideró al Reino Unido con 28 puntos en ese juego, mientras que el ex Gator Denzel Aberdeen agregó 15.
Los Cats y los Gators también se enfrentaron el día de San Valentín en Gainesville, y Florida obtuvo una victoria por 92-83 sobre Kentucky. Aberdeen lideró a los Cats con 19 puntos en ese juego, mientras que Collin Chandler tuvo 18 y Oweh 13.
Al entrenador en jefe de Kentucky, Mark Pope, se le preguntó sobre Florida luego de la victoria del jueves sobre Missouri. Pope elogió mucho a los Gators.
«Sí, conocemos bien Florida. Hasta ahora no hemos tenido el éxito que queríamos», dijo Pope. «Es un equipo que, ante todo, hay que gestionar en la transición. Hay que gestionarlos en el cristal. Si no haces esas dos cosas, no tienes ninguna posibilidad».
Sin embargo, no se trata sólo de gestionar la transición y recuperarse contra Florida.
«Luego hay muchas otras cosas en la lista», dijo Pope. «No hay ningún secreto sobre la forma en que juegan. Simplemente son muy buenos en eso. Realmente, en nuestra liga, nadie ha encontrado una respuesta a eso todavía. Esperamos tener algún éxito mañana».
Kentucky avanzó a los cuartos de final al vencer a LSU 87-82 el miércoles y luego a Missouri 78-72 el jueves. Oweh ha liderado a los Cats en anotaciones en ambos juegos del torneo, anotando 23 contra LSU y 21 contra Missouri.
Reino Unido ganó dos juegos en el Torneo SEC por primera vez desde la temporada 2017-18. Ganar un tercer partido significará superar el obstáculo contra el campeón de la temporada regular de la liga el viernes.
