Uno es un internacional inglés que se hizo un nombre en la principal competición de su país; el otro es un delantero de la selección mexicana que, antes de llegar a la Roshn Saudi League, nunca había jugado fútbol de clubes fuera de la nación centroamericana.
Ambos, sin embargo, tienen algo considerable en común. Que, en la temporada más emocionante de la RSL, están tratando de romper el reciente dominio de Cristiano Ronaldo sobre la bota de oro, el premio que se otorga al maestro tirador de la campaña.
Y, después de 25 partidos en la RSL 2025-26, no hay nada que los separe mientras compiten por un galardón personal que también podría tener importantes implicaciones en el destino del título.
Mientras Ronaldo acecha de cerca, son Julián Quiñones e Ivan Toney los que lideran el camino esta temporada, la pareja con 24 goles cada uno.
Lo cual es bastante apropiado dado que sus respectivos viajes RSL son relativamente similares. Cada líder aterrizó en el Reino antes de la temporada 2024-25 y disfrutó de más de 20 goles en sus temporadas de debut.
Si bien nada separa al dúo Deadeye a lo largo de 25 rondas, Toney lidera el libro mayor con 47 goles hasta el momento en su carrera en RSL. Quiñones no está muy lejos, sin embargo, con 44. Más allá de los goles, es Toney nuevamente con un récord ligeramente mejor cuando se incluyen las asistencias, con nueve frente a siete de Quiñones.
Sin embargo, con tan poco entre los delanteros estrella, existen diferencias importantes.
Toney, por ejemplo, asume la mayor parte de la carga goleadora del Al Ahli. Sus 24 goles representan casi el 50 por ciento de todos los marcados esta temporada por el equipo de Matthias Jaissle que, con 49, tiene la cifra más baja de todos los equipos entre los cuatro primeros.
Eso supone una carga importante para los hombros, aunque anchos, de Toney, ya que el siguiente máximo goleador del Al Ahli es Riyad Mahrez, con apenas cuatro goles.
Para subrayar la influencia de Toney en los campeones asiáticos, que ocupan el segundo lugar en la clasificación: el Al Ahli ha marcado dos goles o más en sólo dos de los ocho partidos de esta temporada en los que Toney no ha encontrado la red.
Aunque eso no es un problema que Brendan Rodgers tenga que afrontar en Al Qadsiah, con el compañero delantero de Quiñones, Mateo Retegui, también en camino de una temporada propia de 20 goles (15 hasta ahora). Recuerde, este último fue el ganador de la bota de oro de la Serie A la temporada pasada.
En su ascenso hasta la cuarta posición y, por tanto, de cara a la lucha por el título, el Al Qadsiah ha oscilado en gran medida entre un 4-4-2 o un 3-5-2. Pero lo que se ha mantenido constante son los dos en la delantera.
Y, si bien se necesita mucho para eclipsar a un internacional italiano de la refinada línea de Retegui, Quiñones está haciendo precisamente eso. Sin embargo, juntos forman la combinación de ataque más letal de la división, por delante del doble acto de Al Nassr, Ronaldo y Joao Félix.
Eso no sólo alivia parte de la tensión ofensiva sobre Quiñones, sino que también le brinda a Al Qadsiah una salida de ataque adicional. El equipo delantero de Rodgers ha marcado 59 goles esta temporada; Claramente, encontrar la red no recae únicamente en Quiñones.
Por el contrario, en Al Ahli, Toney opera como el único hombre en la cima de lo que es un 4-2-3-1 o un 4-3-3, con Galeno y Mahrez a menudo deambulando por ambos lados. Sin embargo, son extremos que actúan más como proveedores que como goleadores.
Uno también podría preguntarse qué habría sido de Quiñones si Rodgers hubiera estado a cargo toda la temporada. Designado en diciembre, tras nueve partidos de campaña, el norirlandés ha dado la vuelta al ataque del Al Qadsiah, con 43 de sus 59 goles en sus 16 partidos al mando.
En ese tiempo, Quiñones ha marcado 18 de sus 24 goles. Ningún club ha marcado más goles en el mismo período; de hecho, sólo Toney ha anotado más que Quiñones, con 19 de los suyos también en ese período.
Mientras tanto, hay otras comparaciones que hacer.
Por ejemplo, la tasa de conversión de Toney es superior a la de Quiñones, sus 24 goles derivaron de 71 tiros. Ese 33% de conversión supera el 25% de Quiñones (24 goles en 95 tiros).
Curiosamente, ambos jugadores han creado el mismo número de “grandes oportunidades” (cinco), mientras que Toney supera la estadística de oportunidades totales creadas (16 a 13).
Y, sea cual sea el valor que se le dé, un tercio de los goles de Toney (ocho) han llegado desde el punto de penal, en comparación con sólo uno de Quiñones. Eso no quiere decir subestimar la habilidad necesaria para rematar desde el punto de penalti, algo que, hasta hace muy poco, Toney había perfeccionado.
Todo se presta a un fascinante duelo individual que se desarrolla entre dos delanteros en la cima de la tabla de goleadores de 2025-26. Ese cara a cara se intensificará el viernes, cuando Al Qadsiah reciba al Al Ahli en el gran partido de la jornada 26.
Por supuesto, será una gran ocasión en la costa este para las posibilidades de campeonato de los clubes. Pero, para los dos protagonistas con genuinas ambiciones de la Copa Mundial de la FIFA 2026, es una oportunidad para sellar su autoridad como el auténtico número uno de la bota de oro.
