SDSU contra Nuevo México

Cuando: 9 pm viernes

Dónde: Centro Thomas & Mack, Las Vegas

TELEVISOR: Red de deportes CBS

Radio: 760-AM

Archivos: SDSU tiene 21-10; Nuevo México tiene 23-9

Historia de la serie: SDSU lidera 31-15, pero Nuevo México tiene marca de 5-4 en los últimos nueve juegos. Los equipos dividieron la serie de la temporada regular, los Aztecas ganaron 83-79 el 17 de enero en Viejas Arena, los Lobos ganaron 81-76 el 28 de febrero en The Pit. El último encuentro en el torneo de conferencia fue la final de 2024, victoria de Lobos por 68-61.

Actualización de los aztecas: Lo difícil de la semifinal de las 9:00 p. m. es que si ganas, tendrás que volver a jugar la final al día siguiente a las 3:00 p. m. (el horario que exige CBS para la transmisión de la cadena nacional). Pero los aztecas tienen la mayor profundidad entre los semifinalistas, y aunque utilizaron una rotación reducida de nueve hombres el jueves, sólo dos jugadores registraron más de 22 minutos (Miles Byrd con 30 y Reese Dixon-Waters con 33). Nuevo México optó por una rotación de siete hombres y medio y los cinco titulares jugaron entre 24 y 36 minutos. SDSU también tuvo un día extra de descanso antes del torneo, cerrando la temporada regular en casa el viernes pasado mientras los Lobos jugaban como visitantes el sábado. Rebotar, por supuesto, será la clave, especialmente contra un equipo que los venció cómodamente en los tableros en los dos encuentros de la temporada regular. «No podemos dejarnos dominar en el cristal», dijo el entrenador Brian Dutcher. «Si nos recuperamos, podremos jugar con cualquiera en este torneo». Tuvieron una ventaja de 43-31 en el cristal en la victoria de cuartos de final por 71-62 contra Colorado State, y la defensa fue mejor después de permitir 81,6 puntos en los cinco juegos anteriores. La ofensiva, sin embargo, dio un paso atrás con una actuación de 1 de 11 en triples y un igualmente abismal 22 de 42 desde la línea. Algunos bracketologists consideran que este es un juego de eliminación de burbujas, en el que el perdedor no tiene ninguna posibilidad de recibir una invitación general de la NCAA y el ganador tiene algunas posibilidades, aunque no un seguro.

Los aztecas vencen al estado de Colorado y avanzan en el torneo Mountain West

Actualización de Lobos: Vencieron a San Jose State 93-77 en el último partido de cuartos de final del jueves, que no terminó hasta las 11 pm. El entrenador Eric Olen, quien pasó los 21 años anteriores en UC San Diego, cambió la alineación titular al insertar al estudiante de primer año de 5 pies 8 pulgadas, Uriah Tenette, por 6-9 Antonio Chol a pedido de Chol. Tenette respondió con ocho puntos, nueve asistencias, ninguna pérdida de balón y tres robos. El alumno de Carlsbad High School, Jake Hall, anotó 19 puntos en 5 de 6 tiros detrás del arco en 36 minutos. Luke Haupt, alumno de Saint Augustine High School, añadió 15 puntos. Los Lobos tuvieron 26 asistencias en 38 canastas y anotaron 56 puntos en la pintura. Pero el verdadero problema, para San Jose State y para SDSU en ambos encuentros de esta temporada, fue el profesional croata de 23 años Tomislav Buljan. El delantero de 6-9 y 240 libras anotó 25 puntos (en 10 de 11 tiros) y 14 rebotes contra los Spartans. Tuvo 20 y 14 en el primer partido ante los aztecas, 24 y 18 en el segundo. Cuando se le preguntó su opinión sobre enfrentar a Nuevo México en las semifinales, Dutcher bromeó: «Ese Buljan probablemente obtendrá 72 rebotes contra nosotros. Creo que sabemos lo que es eso». Dijo Buljan: «100% se van a preparar diferente esta vez. Ellos ven este partido. Tienen un poco más de descanso que nosotros». Nuevo México ocupa el puesto 49 en la métrica de Kenpom, tres lugares por debajo de SDSU. Kenpom proyecta victoria de los aztecas 76-75. Pero de los dos equipos, la mayoría de los especialistas califican ligeramente mejor el currículum general del torneo de los Lobos.

A continuación: El ganador avanza a la final del torneo Mountain West el sábado (15:00 horas, CBS)

-MARK ZEIGLER



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