¿Qué revelan los números intermitentes de Atlanta?

No mires ahora, pero los Atlanta Hawks están ganando un poco de impulso a medida que entramos en la recta final de la temporada de la NBA.

Atlanta ha ganado siete de sus últimos ocho juegos, incluidos los últimos seis seguidos, y ha abierto una ventaja de cinco juegos y medio sobre el undécimo lugar, los Milwaukee Bucks, en la clasificación de la Conferencia Este. También se encuentran a sólo dos juegos y medio del Magic por el sexto lugar y un lugar garantizado en los playoffs, lo que aumenta la importancia de su próximo choque con Orlando.

Si bien pueden pasar muchas cosas en los últimos 18 juegos, el baloncesto de postemporada *toca madera* parece inevitable, y este equipo de los Hawks va en la dirección correcta en el momento adecuado.

Ahora, los fanáticos de los Hawks saben (quizás muy bien) que no deben dejarse seducir por las trampas del éxito en un período tan corto (contra una competencia poco feroz, por decir lo menos), aun así, con el equipo superando a sus oponentes por la friolera de 123 puntos (¡cuéntelos!) en los últimos seis juegos, es difícil no sentirse bien con el estado del equipo cuando quedan cinco semanas de temporada regular.

Antes del enfrentamiento de esta noche contra Dallas, pensé que ahora es un buen momento para revisar algunos números intrigantes de esta temporada de los Hawks. Hoy, echamos un vistazo a las divisiones de encendido y apagado de la temporada y el impacto que Dyson Daniels y CJ McCollum han tenido esta temporada.

El impactante impacto ofensivo de Dyson Daniels

Mirar exclusivamente los números brutos de encendido/apagado de un jugador individual está lejos de ser una forma infalible de evaluar su habilidad. Estos números están fuertemente influenciados por el contexto (situación del juego) de los minutos de un jugador, la calidad de los compañeros con los que comparte la cancha y la calidad de los oponentes contra los que juega. Sin embargo, teniendo en cuenta ese importante matiz, hay una cosa en particular que se destaca al observar los gráficos anteriores que muestran las calificaciones ofensivas y defensivas activas y desactivadas de los jugadores de los Hawks esta temporada.

Si bien Dyson Daniels ha tenido dificultades para lanzar la pelota esta temporada (clasificando como el peor tirador de tres puntos de la liga entre jugadores con al menos 50 intentos esta temporada), su impacto en la ofensiva de Atlanta habla por sí solo, ya que cuenta con uno de los diferenciales ofensivos dentro/fuera más altos del equipo.

Los Hawks están anotando 115,3 puntos por cada 100 posesiones con Daniels en la cancha esta temporada en comparación con sólo 107,2 puntos por cada 100 posesiones cuando está sentado. Bastante increíble considerando sus problemas de tiro esta temporada (su marca de tiro real del 52,9% se ubica apenas en el percentil 21 entre todos los jugadores esta temporada). Pero, ¿qué está impulsando este impacto?

Daniels ha sido uno de los creadores de juego más importantes de Atlanta durante gran parte de la temporada, con un promedio de 6,5 asistencias por cada 75 posesiones, el mejor de su carrera, a pesar de registrar una tasa de uso más baja (minutos similares) que la temporada pasada. Su relación asistencia-uso* de 1,33 (de limpieza del vidrio) se ubica en el percentil 98 entre los aleros esta temporada y ha hecho un buen trabajo cuidando el balón esta temporada, registrando una de las mejores marcas de asistencia-pérdida de balón en la liga esta temporada.

_{*tasa de asistencia comparada con la tasa de uso}

Contra Milwaukee, hace un buen trabajo al detectar a Okongwu con un desajuste bajo.

Unos días antes, contra Portland, disparó a Okongwu para un triple de esquina, trabajando sin balón antes de entrar en la línea y lanzarlo a ‘OO’, poniendo un poco de estilo ‘Krejci’ en el pase (por así decirlo).

Otro elemento importante cuando se trata del juego de Daniels es su capacidad para crear y prosperar en situaciones de transición, crucial para un equipo de los Hawks que ocupa el segundo lugar en ritmo esta temporada. Aunque los números de robos individuales de Daniels han bajado esta temporada*, el equipo todavía está forzando pérdidas de balón a un ritmo similar al de sus minutos la temporada pasada, y continúa impulsando el ritmo de los fallos del oponente, con los Hawks generando oportunidades de transición en el 34% de sus rebotes defensivos con Daniels en el juego, una marca que se ubica en el percentil 90 en relación con otras alineaciones de cinco hombres esta temporada según cleantheglass.

_{*Aunque sigue siendo élite: Daniels ocupa el tercer lugar en robos totales esta temporada.}

Curiosamente, Daniels no es un anotador de transición particularmente efectivo, con su puntaje de 1.00 puntos por posesión de anotación de transición en solo el percentil 23 entre todos los jugadores esta temporada, aunque gracias a su habilidad para crear jugadas y su voluntad de atacar la pintura, los Hawks están anotando 1.38 puntos por jugada de transición con él en la cancha, una marca que se ubica en el percentil 92 en relación con otras alineaciones de cinco hombres esta temporada por limpiando el vidrio.

Contra Filadelfia, Daniels intercepta el pase de Grimes y luego encuentra a Jalen Johnson corriendo por la cancha para una fácil transición dos.

Más adelante en el partido de Filadelfia, Daniels acelera el ritmo al principio del reloj de lanzamiento, entra en la pintura y luego encuentra a Jock Landale (buena pantalla de Mo Gueye para liberar a Landale) para tres.

Hace un par de semanas contra Brooklyn, Dyson logra el rebote defensivo y luego corre hacia el otro lado antes de encontrar a Kispert cortando la copa para hacer un lay-in.

Los últimos dos juegos han sido particularmente impresionantes para Daniels desde una perspectiva de creación de juego, con el australiano acumulando 40 asistencias contra solo cuatro pérdidas de balón en los últimos seis juegos, algo que solo otros diez jugadores han hecho desde la temporada 2019-20 (aunque Daniels tiene una tasa de uso relativamente baja).

Quin Snyder y el cuerpo técnico de Atlanta merecen crédito por usarlo en alineaciones y conjuntos óptimos, exprimiendo mucho jugo de un jugador ofensivo bastante peculiar, pero Daniels es quien hace el verdadero trabajo pesado. Su capacidad para leer el juego es uno de sus superpoderes en defensa, y ha sido muy divertido ver cómo esto se traslada al lado ofensivo esta temporada. Su visión con el balón en sus manos es evidente, pero Daniels también necesita ser muy intencional con su movimiento para preservar el espacio ofensivo del equipo, sabiendo que los oponentes se le caerán y obstruirán la pintura si permanece acampado más allá de la línea de tres puntos por mucho tiempo.

Contra Brooklyn, Daniels opera en la línea de fondo mientras Johnson coloca a Danny Wolf. Brooklyn envía un doble equipo a Johnson, y cuando éste hace el pase de escape a McCollum, los Hawks tienen una ventaja de cuatro contra tres.

Daniels hace un buen trabajo mudándose al otro lado del aro cuando los Nets doblan, luego, después de recibir el balón de McCollum, ve a Claxton pegado a Okongwu en la parte superior de la llave e inmediatamente encuentra a Alexander-Walker en el ala opuesta para un tres antes de que Claxton pueda recuperarse. Buen ataque.

En una liga donde el tiro reina como la habilidad ofensiva primordial, Daniels está demostrando que no necesitas un conjunto de habilidades tradicionales para ser un jugador ofensivo impactante, siempre y cuando puedas pensar el juego en un alto nivel.

Poniendo de relieve el impacto de CJ McCollum

Otra cosa que se destaca de los números de encendido/apagado de Atlanta de esta temporada es que entre todos los jugadores que han registrado al menos 100 minutos con una camiseta de los Hawks, CJ McCollum lidera al equipo en impacto general de encendido/apagado, con Atlanta superando a sus oponentes por 6.4 puntos por cada 100 posesiones cuando está en la cancha, mientras que es superado por 2.2 puntos por cada 100 posesiones cuando está en la banca.

Cuando Quin Snyder tomó la decisión de reemplazar a Zaccharie Risacher en la alineación titular con McCollum el 22 de febrero, algo a lo que hizo referencia como un factor en el cambio fue que McCollum había sido parte de las mejores alineaciones de Atlanta «por lejos» en términos de rating neto esta temporada, y si bien los números respaldan esta afirmación, lo interesante de McCollum es que la mayor parte de su impacto se ha producido en el lado defensivo en lugar del lado ofensivo, con la defensa de Atlanta permitiendo 8.2 menos puntos por cada 100 posesiones en los minutos de McCollum mientras la ofensiva opera aproximadamente al mismo nivel ya sea que juegue o se siente.

Te perdonaré por ser escéptico, especialmente cuando consideras el hecho de que McCollum no necesariamente ha lucido como un sabueso defensivo para los Hawks (o cualquier equipo en el que haya estado), y está listo para terminar el año clasificado en el percentil 22 o menos en EPM defensivo por cuarta vez en cinco temporadas. Sin embargo, como se puede ver en los gráficos anteriores, su impacto defensivo ha superado con creces su impacto ofensivo para Atlanta.

Entonces, ¿qué está pasando aquí? ¿McCollum está utilizando las artes oscuras para reprimir las ofensas contrarias?

Pues no (porque la magia no es real) pero también, ¿tal vez un poco? Según cleantheglass, el porcentaje de tiros de campo efectivos (eFG%) de los oponentes de los Hawks cae un 5,2% con McCollum en el juego gracias en gran parte a que dispararon solo un 32,8% desde el rango de tres puntos en estos minutos, una defensa de tres puntos que se ubica en el percentil 97 entre las alineaciones de cinco hombres esta temporada.

Ahora, es comúnmente aceptado que los tiros de tres puntos del oponente (buenos o malos) en tamaños de muestra pequeños a medianos tienen mucho más que ver con la suerte que con la habilidad defensiva de cualquier jugador, y en el caso de McCollum, sería escéptico sobre su impacto defensivo sostenido durante el resto de la temporada si/cuando los oponentes comiencen a convertir estas miradas a un ritmo más alto.

Más importante aún, si la defensa comienza a fallar con McCollum en la cancha, tengo curiosidad sobre el impacto que esto podría tener en la ofensiva y si Snyder podría verse obligado a hacer otro cambio en las alineaciones inicial/final en un esfuerzo por encontrar una combinación más confiable. Tanto Zaccharie Risacher como Jonathan Kuminga son objetivamente mejores defensores que McCollum (aunque con un talento de tiro perimetral menos confiable), tal vez Snyder reinserte a Risacher o tire los dados con Kuminga junto a los ‘cuatro principales’ de Daniels, Alexander-Walker, Johnson y Okongwu en el grupo inicial/cerrador en algún momento de esta temporada.

Para ser claros, si bien soy de la opinión de que la decisión de iniciar a McCollum en lugar de Risacher es un poco miope*, lo entiendo desde la perspectiva de que es un movimiento que ayuda al equipo a ganar partidos esta temporada. Poner a un jugador ofensivo de alto nivel como McCollum junto a los ‘cuatro centrales’ de Atlanta ha elevado el techo ofensivo del grupo y ha aliviado la carga del manejo del balón sobre Johnson y Daniels. También estaría justificado señalar que Risacher había hecho poco para justificar mantener su puesto en la unidad titular antes del cambio de alineación.

_{*No está claro si McCollum estará en el equipo el próximo año, mientras que Risacher fue seleccionado en el puesto número 1 en general la temporada pasada y tiene mucho camino por recorrer antes de alcanzar su potencial.}

Dicho esto, a pesar de los asombrosos números más-menos*, no estoy completamente convencido de que McCollum sea parte de la «mejor» unidad de cinco hombres de los Hawks, y los lamentables tiros de tres puntos de sus oponentes durante sus minutos son un factor importante en mi escepticismo. La próxima vez que vea una estadística que elogie el impacto intermitente de McCollum en Atlanta, sepa que no ha sido porque los Hawks encestaron, sino porque sus oponentes fallaron.

_{*La unidad de cinco hombres formada por McCollum, Daniels, Alexander-Walker, Johnson y Okongwu ha superado a sus oponentes por 86 puntos en 158 minutos esta temporada.}