Tyler McGregor ha experimentado todo el éxito colectivo que se puede obtener en el hockey sobre hielo.
Excepto por una cosa: una medalla de oro paralímpica.
El capitán de Canadá, de Forest, Ontario, ha sido un fijo en el equipo desde 2012. En ese tiempo, ha ganado tres campeonatos mundiales (2013, 2017, 2024), dos medallas de plata Paralímpicas (2018, 2022) y un bronce Paralímpico (2014).
«Ni siquiera sabría cómo definir eso adecuadamente», dijo sobre la posibilidad de que Canadá gane el oro en Italia. «Significaría mucho para mí. He sido parte de este viaje Paralímpico desde hace, supongo, 14, 15 años o lo que sea. Y es algo que hemos estado persiguiendo todo este tiempo que se nos ha eludido y hemos estado cerca.
«Creo que lo haría tan especial. Porque han sucedido tantas cosas, tantos altibajos, tantos momentos de alegría pero también momentos de angustia, tanto sudor derramado por el suelo, lágrimas a veces. Que eso culmine en un oro Paralímpico, no lo sé. Eso me dejaría boquiabierto».
El único oro de Canadá desde el inicio del evento en los Juegos de 1994 llegó en Turín, Italia, en 2006.
Los canadienses, sin embargo, enfrentan la difícil tarea de derrotar al favorito Estados Unidos.
Estados Unidos ganó los últimos cuatro torneos Paralímpicos y se vengó de su derrota en el Mundial de 2024 ante Canadá con una victoria por 6-1 en el juego por la medalla de oro sobre los canadienses en el campeonato de 2025.
«No obtuvimos el resultado que queríamos de Buffalo», dijo el delantero Liam Hickey sobre la derrota en el Mundial de 2025. «Fue un partido bastante desigual en cuanto a goles. No jugamos muy bien y los estadounidenses probablemente tuvieron uno de los mejores partidos que les hemos visto en mucho tiempo.
«Pero todo es una oportunidad de aprendizaje para nosotros, especialmente con un grupo como el nuestro, muy unido, con mucha confianza unos en otros. No nos estamos desanimando en ese momento. Es obviamente frustrante. Todos somos extremadamente competitivos y queremos ganar el oro para Canadá. Pero tenemos que tomar eso como un pilar para lo que es más grande».
Canadá ha atravesado la competición de los Juegos Paralímpicos con relativa facilidad, superando a sus oponentes 26-1 en tres partidos de la ronda preliminar. Luego, los canadienses derrotaron a China 4-2 en las semifinales el viernes.
Sin embargo, Estados Unidos superó a sus oponentes 34-2 en la ronda preliminar antes de propinarle a Chequia una derrota de 6-1 en las semifinales.
McGregor, que anotó dos goles en la semifinal, la describió como «la mejor rivalidad en nuestro deporte, con diferencia, en el hockey».
«Puede ser agotador, especialmente porque también hacemos estas series de rivalidad», dijo. «… Así que creo que eso es lo sorprendente de esto, es la intensidad y el ritmo de juego y la emoción, creo, que conlleva esa rivalidad, es muy divertido ser parte de ella. Es difícil pasar de eso a otro juego, contra otro de nuestros oponentes realmente parecido, son dos deportes completamente diferentes.
«Te desafía a estar realmente a la altura de las circunstancias para actuar bajo demanda bajo una inmensa presión para aprender a gestionar el caos y a ser resiliente».
