MILÁN (AP) — Estados Unidos busca hacer algo que ninguna nación ha hecho jamás: barrer los torneos de hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos y juegos paralímpicos.
¿Pararse en el camino? Canadá otra vez.
Al igual que en los hombres y torneos femeninos En los Juegos Olímpicos, el partido por la medalla de oro del domingo en Para hockey sobre hielo será entre Estados Unidos y Canadá.
«Tenemos que hacer nuestra parte, ¿verdad? Así que ellos terminaron los dos, así que ahora es nuestro trabajo y tenemos que llevárselo a casa», dijo el delantero estadounidense Kevin McKee a The Associated Press.
Naturalmente, Canadá quiere derechos de fanfarronear en la rivalidad y romper los corazones de los Para estadounidenses.
“Para nosotros es un motivo de orgullo simplemente ganar, porque creemos que Canadá es EL país del hockey y queremos demostrarlo”, dijo el delantero canadiense Adam Dixon.
Ambos equipos dominaron la fase de grupos de los Juegos Paralímpicos y cada uno ganó sus tres partidos. Luego, Estados Unidos venció a la República Checa 6-1 en las semifinales del viernes, cuando Canadá tuvo problemas por momentos antes de vencer a China 4-2.
El capitán de Para hockey sobre hielo de Canadá, Tyler McGregor, dijo que las dos derrotas olímpicas no estaban en la mente de sus compañeros de equipo.
«No. ¿Sabes qué? Vamos a escribir nuestra propia historia», dijo. “Vimos competir aquí a nuestro equipo masculino y femenino hace unas semanas y jugaron fenomenal.
«Esos fueron dos de los mejores partidos de hockey que he visto en mi vida, pero esta es nuestra historia en los Juegos Paralímpicos y tenemos la oportunidad de traer a casa una medalla de oro para Canadá. Y qué honor sería».
En lugar de vengar las derrotas olímpicas, Canadá está más motivado a vengar las derrotas ante Estados Unidos en los dos últimos partidos por la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos. También perdió ante Estados Unidos en cuatro de las últimas cinco finales del campeonato mundial.
“Eso nos impulsa”, dijo el delantero Liam Hickey. «Hemos aprendido de ellos. Son un gran equipo y hemos tenido una gran rivalidad desde que existe este deporte. Así que para nosotros es otro tipo de oportunidad de redención y estamos entusiasmados por ello».
dominación estadounidense
Si Estados Unidos logra el triplete, sería el segundo año consecutivo que arrasa en los grandes torneos, habiendo ganado los campeonatos mundiales masculinos y femeninos y el campeonato mundial de Para hockey sobre hielo en 2025.
Hay no hay división de mujeres en los Juegos Paralímpicos ya que está clasificado como un deporte de género abierto.
El defensor estadounidense Jack Wallace dijo que el grupo ha estado hablando sobre la barrida desde que vieron juntas la final olímpica femenina durante un campo de entrenamiento. También se enviaron mensajes durante la final masculina.
El entrenador David Hoff preferiría que sus jugadores enterraran todos los pensamientos sobre una barrida antes de la final del domingo.
«Se habla mucho de ello», admitió Hoff. «Creo que para nosotros se trata simplemente de ponernos las anteojeras y concentrarnos realmente en lo que tenemos que hacer. No dejes que las cosas externas nublen tu preparación o te molesten. A veces eso es difícil de hacer, pero creo que nuestros muchachos realmente han hecho un buen trabajo».
Si bien en los Juegos Olímpicos el equipo masculino de EE. UU. ganó el oro por primera vez desde la “Milagro sobre el hielo” En 1980, la historia fue diferente en los Juegos Paralímpicos.
Estados Unidos ha triunfado en cinco de los últimos seis Juegos Paralímpicos y varios jugadores apuntan a una cuarta medalla de oro consecutiva. El capitán Josh Pauls apunta increíblemente a un quinto.
«Tienes que disfrutar de los muchachos con los que juegas», dijo Pauls cuando se le preguntó sobre el secreto del éxito del equipo. “Tenemos una gran hermandad, simplemente disfrutamos jugar, disfrutamos competir, disfrutamos mejorar, pero también ayudamos al otro jugador frente a nosotros a mejorar.
«Y quiero decir, estoy muy contento de jugar contra otro equipo que no sea el nuestro, porque hombre, nuestros muchachos son realmente difíciles de jugar».
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