Mientras la liga se preocupaba por qué hacer a continuación y cómo salvar la marca, la llegada de Magic Johnson y Larry Bird cambiaría todo. Con el ascenso de ambas superestrellas, la rivalidad entre ellas fue solo la guinda del pastel, especialmente considerando que cada una de ellas jugó en los mercados más grandes de la NBA, Los Ángeles y Boston.
La rivalidad entre Magic y Bird, así como entre Los Angeles Lakers y Boston Celtics, sería un salvavidas para la liga, ya que reavivaría el interés del público. Debido a su inmenso éxito e impacto en el baloncesto, las dos superestrellas serían las caras de la marca Converse, convirtiéndola en líder en equipamiento de baloncesto.
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Sin embargo, no sería hasta la llegada de Michael Jordan que tanto los negocios como el baloncesto estarían a nivel global.
«Nos abrieron todo este portal global»
Después del movimiento innovador de MJ de firmar con Nike y crear su propia línea personal de zapatillas de baloncesto, que conquistó al mundo, los Juegos Olímpicos de 1992 con el Dream Team a la cabeza serían la convergencia definitiva de Jordan, Magic y Bird.
Ese movimiento por sí solo globalizó el baloncesto, creando una obsesión con la próxima generación de superestrellas, como Tracy McGrady, quien las ayudó a alcanzar alturas que nadie jamás imaginó.
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«Cuando miras a Michael Jordan», dijo T-Mac. «Lo que él pudo hacer por el deporte, por nosotros, los jugadores, en términos de lo que hizo fuera de la cancha. La marca Jordan, vender zapatillas. Me convertí en un atleta de Adidas. Pude vender millones de zapatillas. La huella global que él tiene, vendiendo zapatillas en China. Magic, Bird y Mike abrieron todo este portal global para que pudiéramos recorrerlo y sacar provecho de eso».
«Mi primer viaje a China fue en 1998-99. Lo vi temprano. No se jugaba mucho baloncesto en China en ese momento. Simplemente vi la trayectoria de ese deporte en ascenso. Ahora, estamos hablando de más de 350 o 400 millones de personas jugando baloncesto en China».
Como resultado, jugadores como McGrady, que no tenían por qué ser tres íconos mundiales, recibieron la atención de muchos gigantes de la industria de las zapatillas tan pronto como pisaron la cancha de la NBA, lo que los ayudó a asegurar una riqueza generacional masiva nada más terminar la escuela secundaria y, al mismo tiempo, ayudó a promover la NBA.
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Las líneas de prueba de firma de MJ se convirtieron en un fenómeno cultural, al que McGrady hizo caso omiso, ya que sus líneas T-Mac 1 y T-Mac 2 se convirtieron en el elemento básico del baloncesto de la década de 2000, ayudándolo a duplicar su riqueza con su contrato vitalicio de 100 millones de dólares.
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El impacto todavía se siente hoy
El portal que el monstruo de tres cabezas del baloncesto, Jordan, Magic y Bird, logró abrir permitió a las superestrellas modernas, incluidos LeBron James y Kevin Durant, firmar contratos vitalicios de zapatillas por valor de cientos de millones de dólares.
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Además, los atletas fuera de la NBA también se benefician del impacto de las superestrellas anteriores de la NBA. Los mejores prospectos en la escena de la escuela secundaria y la universidad están recibiendo acuerdos multimillonarios de Nike, Adidas y Puma para representar sus marcas mucho antes de que se hagan un nombre en los foros de draft.
Sin embargo, aparte de su dominio individual, es por eso que Jordan, Magic y Bird serán recordados para siempre.
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Esta historia fue publicada originalmente por Basketball Network el 29 de mayo de 2026, donde apareció por primera vez en la sección Fuera de la cancha. Agregue Basketball Network como fuente preferida haciendo clic aquí.
