Rick Middleton se ríe cuando se le pregunta sobre su profundo conocimiento del hockey sobre trineos cuando asumió como entrenador en jefe del incipiente equipo masculino de Estados Unidos un año antes de los Juegos Paralímpicos de 2002.
«No hay profundidades», dice. «Más superficial que superficial. No sabía nada».
Pero Middleton, que anotó 402 goles en 12 temporadas con los Bruins desde 1976-77 hasta 1987-88, es tan perspicaz como autocrítico. Aprendió rápido, al igual que su equipo, y el resultado fue una improbable medalla de oro en Salt Lake City, una historia que tiene matices del Milagro sobre el hielo pero que se destaca por sí sola como una extraordinaria historia de trabajo en equipo, camaradería y dedicación.
Esa historia está capturada en un nuevo documental oportuno y esclarecedor, titulado “Ice Gold: A Journey From Worst To First” y que se transmite por Peacock. El equipo masculino de hockey sobre trineo de Estados Unidos se ha convertido en una potencia, ganando cinco medallas de oro olímpicas, incluidas las últimas cuatro.
Un quinto partido consecutivo está en juego el domingo en los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina, cuando Estados Unidos se enfrente a Canadá (por supuesto) en el juego por la medalla de oro por NBC y Peacock en vivo a las 11 am.
Middleton es una gran parte del documental, que presenta imágenes convincentes detrás de escena mientras el equipo de 2002 se formó a partir de diferentes facciones de hockey sobre trineos con diferentes expectativas de todo el país. Algunos jugadores habían jugado hockey toda su vida. Otros eran nuevos en el deporte.
El ex capitán de los Bruins no resta importancia a su desconocimiento inicial del hockey sobre trineos, pero aportó estabilidad y reconocimiento al programa, así como la actitud ideal.
“Pensé que sería un gran desafío», dijo Middleton, a quien su amigo Paul Edwards contactó para el puesto. «Tenía como 48 años y no pensé que iba a recibir una llamada para entrenar a otro equipo nacional en el corto plazo. Así que mentí y dije que sabía lo que era el hockey sobre trineos, pero en realidad no lo sabía, y terminé consiguiendo el trabajo.
«Una cosa que sí me ayudó fue que había jugado en dos torneos de la Copa Canadá, pero nunca en los Juegos Olímpicos, así que sabía de qué se trataban estos torneos cortos, jugar para tu país y lo divertido que es. Estaba encantado de participar».
Middleton dijo que se ha estado preparando una película o documental sobre la notable historia del equipo de 2002, de una forma u otra, durante casi una década. El momento para “Ice Gold”, producido por Bungalow Media + Entertainment, parece adecuado en muchos sentidos, especialmente con el equipo de EE. UU. buscando el “hat trick” el domingo después de que los equipos masculino y femenino de EE. UU. ganaran el oro en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina el mes pasado. El equipo de 2002 fue elegido miembro del Salón de la Fama del Hockey de Estados Unidos en 2024.
«Hicieron un gran trabajo contando la historia», dijo Middleton, «y fue algo muy especial ser parte de ello. Me siento muy afortunado. Todos estos años después, ese equipo todavía tiene un significado muy especial para mí».
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Durante mucho tiempo disfruté el trabajo de Cerrone Battle en 98.5 The Sports Hub como presentador suplente y de fin de semana. No tiene reparos en rechazar algunas de las tomas de Michael Felger cuando hace éxitos emergentes en “Felger and Mazz”, como lo hizo la semana pasada cuando Tony Massarotti estaba fuera. Mi aprecio por él creció aún más cuando reveló, con un poco de insistencia de Felger, que hace todo lo posible (y distancias) para trabajar en The Sports Hub. Battle vive en Carolina del Norte, donde ha trabajado para el departamento de agua de Raleigh durante “unos 25 años”, dijo. Cuando se enteró de que Felger y Mazz tenían turnos para él esta semana, se subió al auto a la 1 am y condujo hasta los estudios de NBC Sports Boston en Needham, llegando justo antes del show de las 2 pm. Esa es una dedicación seria. «Y tú [complain] acerca de su viaje diario», dijo Felger a los oyentes y espectadores del programa… MLB Network ha agregado a la ex estrella de los Reales (y breve primera base de los Medias Rojas) Eric Hosmer como analista. Presumiblemente conoce las reglas del Clásico Mundial de Béisbol mejor que Mark DeRosa, un analista de MLB Network que está trabajando vergonzosamente como manager del equipo de EE. UU…. En una edición reciente de su boletín, Tom Brady escribió (o tal vez le dictó a Alex Guerrero) un lindo recuerdo de el locutor de béisbol y jugador de toda la vida Tim McCarver ¿El único problema? Brady pensó que McCarver falleció la semana pasada. Murió en febrero de 2023. Brady luego citó el extraño error como un error de corrección. definitivamente El trabajo de Guerrero.) Quedará devastado cuando descubra que John Madden dejó esta espiral mortal en diciembre de 2021.
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