Según los informes, John Wayne quedó furioso. (Imagen: Getty)
Si pensaba que Will Smith abofeteando a Chris Rock en los Oscar causó revuelo, considérese afortunado de haber evitado presenciar el incidente de John Wayne que casi subió al escenario en 1973. La leyenda del oeste, celebrada por películas como True Grit, tuvo que ser retenida físicamente por seis miembros del personal de seguridad cuando los miembros de la audiencia comenzaron a abuchear durante la ceremonia.
Ese año marcó la victoria de Marlon Brando como Mejor Actor por El Padrino. Sin embargo, Brando se negó a asistir y envió en su lugar a la activista Sacheen Littlefeather, que apareció con el traje tradicional apache. Rechazó el premio de Brando y utilizó la plataforma para llamar la atención sobre la ocupación de Wounded Knee.
Durante ese período, aproximadamente 200 individuos Oglala Lakota habían ocupado la ciudad de Wounded Knee en Dakota del Sur, exigiendo que el gobierno de Estados Unidos honrara sus tratados rotos con las tribus nativas americanas y abordando las preocupaciones en torno al juicio político de Richard Wilson.
Más tarde, Sacheen Littlefeather recibió una disculpa. (Imagen: Getty)
Wayne estaba furioso por la situación. Estaba colocado detrás del escenario, intentando llegar al escenario hasta que seis guardias se lo impidieron.
Arremetió contra Brando y declaró en ese momento: «Si [Brando] Si tuviera algo que decir, debería haber aparecido esa noche y expresar sus puntos de vista en lugar de tomar a una niña desconocida y vestirla con un traje indio».
A Sacheen se le asignaron sólo 60 segundos para entregar su mensaje, y enfrentó abucheos y pisotones por parte de los asistentes. Reflexionando sobre ese momento, décadas después, recordó: «Recuerdo los rostros de la multitud… John Wayne, detrás del escenario, tuvo que ser impedido por seis hombres para que no vinieran a buscarme y sacarme del escenario.
«No levanté el puño en señal de protesta; no usé malas palabras… No teníamos trabajo en la industria, estábamos excluidos.
«Me boicotearon; fueron a las compañías de producción y dijeron que si la contratas te cerraremos… No se me permitió estar en ningún programa de entrevistas, Dick Cavett, Merv Griffin y similares», reveló a Entertainment Weekly.
En declaraciones a Variety, enfatizó: «[Wayne] Nunca fue amonestado por la Academia. Nunca fue publicado en la prensa. Pero los momentos más violentos tuvieron lugar en ese mismo momento en los Premios de la Academia de John Wayne.»
Sin embargo, los escépticos han caracterizado el relato como una «leyenda urbana persistente», supuestamente originada como un adorno del director de transmisión de los Oscar, Marty Pasetta, un año después de la aparición de Littlefeather en el escenario.
El historiador de cine Farran Nehme señala la cirugía de cáncer de pulmón de Wayne nueve años antes, que resultó en la extirpación de dos costillas y una porción de su pulmón izquierdo – dejándolo con mala salud durante años después – como evidencia que socava la plausibilidad de la supuesta confrontación detrás del escenario. Sin embargo, la Academia se disculpó con Littlefeather años después.
El presidente de la Academia, David Rubin, escribió: «El abuso que usted sufrió debido a esta declaración fue injustificado e injustificado.
«La carga emocional que ha vivido y el costo para su propia carrera en nuestra industria son irreparables. Durante demasiado tiempo no se ha reconocido el coraje que mostró. Por esto, ofrecemos nuestras más profundas disculpas y nuestra más sincera admiración».
