March Madness significa que es hora de invertir en escuelas aleatorias de lugares en los que nunca has estado, y después de que se revele el grupo el domingo, me gustaría ofrecer un interés potencial: el equipo masculino de Saint Louis Billikens. De hecho, con sede en Missouri y no en algún St. Louis fuera de marca (al estilo de la Universidad de Oakland), es posible que recuerdes vagamente a los Billikens por su peculiar mascota y sus tres victorias consecutivas en torneos de primera ronda en la década de 2010. Sin embargo, esta es su primera aparición desde una derrota como puesto 13 en 2019, así que permítanme presentarles este equipo y darles cinco razones para preocuparse por ellos.
Razón No. 1: Los Billikens acaban de jugar dos partidos muy emocionantes.
Mira, no voy a fingir que estuve viviendo y muriendo con el baloncesto de Saint Louis este año, pero hizo Sintonice su par de juegos en el torneo Atlantic 10 y me gustó lo que vi. Saint Louis entró en la semana como primer favorito, pero se estaban deslizando hacia los lados. Comenzaron el año 24-1, con la única derrota por un punto ante Stanford, pero solo terminaron 3-3 en sus últimos seis, y su último partido de la temporada regular fue una brutal paliza de 29 puntos de George Mason.
El partido del jueves comenzó como una secuela de aquel, con el otro George en la A-10 (Washington) golpeando a STL para una racha de 28-4 en la primera mitad. Los revolucionarios lideraban hasta 21, pero nunca se puede descartar a los Billikens. Haciendo gala del coraje y la dureza de su mascota, un muñeco de moda de hace más de un siglo, Saint Louis se abrió paso de nuevo y finalmente logró una remontada de 88-81.
Su semifinal, contra Dayton, fue quizás mi final favorito de la temporada. Saint Louis tuvo la ventaja en la segunda mitad, pero se enfriaron y cedieron una racha de 18-2 que permitió a los Flyers una ligera ventaja con cinco minutos por jugar. A partir de ese momento, este juego se convirtió en una pelea. Cuando Saint Louis perdió el balón con menos de 30 segundos por jugar y Dayton estaba abajo por uno, vimos tres potenciales ganadores consecutivos sin que se escuchara ni un silbido.
Ni siquiera me importa que San Luis haya perdido. Simplemente veo estrellas en mis ojos cada vez que el final de un partido de baloncesto transcurre así.
Razón No. 2: Este tipo es su mejor jugador.
Ese es Robbie Ávila. Los fanáticos han estado haciendo juegos de palabras desde que jugó en Indiana State, pero este pívot para personas mayores recién ahora está listo para jugar su primer juego del Torneo de la NCAA. Es un gran hombre que puede pasar y disparar con los mejores a nivel universitario, y esas habilidades se magnifican por el hecho de que parece que debería estar rebuscando entre cajas de récords en lugar de preocuparse por su tasa de asistencia. Él será el más «espera, ¿quién es?» eso ¿amigo?» de todo el torneo de este año. Y ya lo sabrás.
Razón No. 3: Juegan un estilo divertido de baloncesto..
Ese final contra Dayton fue una ventana al enfoque general de Saint Louis, que es impresionante y abrumador cuando se hace bien. Ningún equipo en este torneo dedicó menos tiempo a sus posesiones este año, ninguno disparó mejor desde la distancia de tres puntos y nadie realizó su tiro promedio de dos puntos más cerca del aro. Ejemplificado por la polivalencia de Ávila, este es un equipo con un gran interior y juego exterior. El acertadamente llamado Trey Green es uno de los tiradores de tres tiros más precisos del país, mientras que Dion Brown está rebosante de dawg. Parecen un grupo bastante simpático.
Razón No. 4: Su juego de primera ronda parece tan competitivo en el papel como parece..
Saint Louis, como noveno sembrado, jugará contra Georgia el jueves por la noche en Buffalo por el presunto derecho a desafiar a Michigan en la segunda ronda, y como cualquier buen juego de ocho/nueve, es un sorteo y un contraste de currículum. Saint Louis es uno de los mid-majors más exitosos; Georgia apenas se mantuvo a flote en la Aventura de Poseidón que fue la SEC. Obtuvieron marca de 10-8 en juegos de conferencia y fueron eliminados en la primera ronda de su torneo, por lo que es difícil convencerse de que los Bulldogs son una amenaza real para llegar lejos. Pero todas sus pérdidas, salvo quizás las de Ole Miss, son totalmente respetables. Estoy especialmente interesado en ver cómo su gran hombre poderoso, Somto Cyril, se compara con Ávila.
Sé que estas cosas son imposibles de predecir con confianza, pero si tenía Para adivinar qué juego del jueves se jugará hasta el final, KenPom te dirá que es este.
Razón No. 5: El Billiken me acecha sin importar a dónde vaya.
No estoy bromeando. Mire la parte superior de esta publicación para ver el giro tremendamente serio que ha tomado esta mascota desde aquellas despreocupadas victorias en torneos de la década de 2010.
Ayúdame.
