Las autoridades de aviación europeas han expresado su preocupación por las fallas de seguridad en los aviones de Air India luego de una serie de inspecciones sorpresa en aeropuertos de toda Europa, lo que provocó un mayor escrutinio por parte de los reguladores y acciones correctivas por parte del organismo de control de la aviación de la India.
La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) identificó múltiples problemas durante las inspecciones realizadas bajo su programa de Evaluación de Seguridad de Aeronaves Extranjeras (SAFA). Según funcionarios familiarizados con los hallazgos, la proporción de problemas de seguridad por inspección para los aviones de Air India alcanzó 1,96 en enero, lo que generó preocupación dentro del regulador con sede en Colonia y provocó comunicación con la Dirección General de Aviación Civil (DGCA) de la India.
Una proporción cercana a 2 se considera un umbral de advertencia en el marco SAFA. Si se excede, puede dar lugar a mayores inspecciones, restricciones operativas o, en casos extremos, prohibiciones en los mercados europeos. Las autoridades europeas mantienen estrictos estándares de seguridad e incluso problemas relativamente menores en la cabina o en la documentación se registran como hallazgos de cumplimiento.
Las inspecciones de seguridad de la aviación europea no señalaron un solo avión, sino más bien un patrón de problemas en toda la flota de Air India, que involucran principalmente a aviones más antiguos de fuselaje ancho, como los Boeing 787 y 777. Los hallazgos surgieron durante inspecciones sorpresa de rutina en múltiples aeropuertos europeos bajo el programa SAFA, con una mayor exposición en centros como Viena debido a paradas de combustible en rutas de América del Norte.
En respuesta, la DGCA actuó rápidamente para intensificar la supervisión de la aerolínea propiedad del Grupo Tata. Las autoridades impusieron medidas correctivas y aumentaron las inspecciones de las aeronaves programadas para operaciones internacionales. Sólo las aeronaves que cumplen plenamente los estándares de cumplimiento ahora están autorizadas para continuar en servicio.
Tras estas acciones, el índice de inspección de Air India ha mejorado, disminuyendo a 1,76 según las últimas evaluaciones. Sin embargo, esto sigue estando por encima del nivel que normalmente se observa en las aerolíneas con un sólido desempeño en seguridad, que generalmente mantienen un índice por debajo de 1.
Las inspecciones de EASA evalúan aproximadamente 54 parámetros, incluida la documentación de la aeronave, equipos de seguridad como salidas de emergencia y chalecos salvavidas, y certificación de la tripulación. Los hallazgos se clasifican por gravedad; los problemas de Categoría 3 requieren acciones correctivas inmediatas y tienen el mayor peso en la puntuación general.
Fuentes de la industria señalan que el envejecimiento de la flota de Air India es un factor clave detrás del mayor número de problemas registrados. Si bien la aerolínea ha lanzado un programa de 400 millones de dólares para renovar aviones más antiguos, el progreso se ha visto frenado por los desafíos de la cadena de suministro global que afectan las piezas y los plazos de mantenimiento.
Los cambios operativos también han aumentado la exposición a las inspecciones. Debido a las restricciones del espacio aéreo, algunos vuelos de Air India a América del Norte han estado haciendo escalas para repostar combustible en ciudades europeas como Viena, lo que ha llevado a controles más frecuentes en el marco del programa SAFA.
Los acontecimientos resaltan los desafíos actuales para Air India a medida que atraviesa una transformación más amplia bajo la propiedad de Tata Group. La aerolínea ha enfrentado un escrutinio repetido por sus prácticas de ingeniería y mantenimiento, incluidas acciones regulatorias recientes contra altos funcionarios.
Para fortalecer sus capacidades técnicas, Air India está aprovechando cada vez más la experiencia de Singapore Airlines, que tiene una participación estratégica en la aerolínea. Los recientes cambios de liderazgo en ingeniería señalan un enfoque renovado en mejorar los estándares de mantenimiento y la confiabilidad operativa mientras la aerolínea trabaja para alinearse con las expectativas de seguridad globales.
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Fuentes: AirGuide Business airguide.info, bing.com, economictimes.indiatimes.com
