El Barcelona se coronará campeón de La Liga si evita la derrota ante el Real Madrid en el próximo Clásico.
El equipo de Hansi Flick necesita sólo un punto para tomar una ventaja inexpugnable sobre el segundo lugar, el Madrid, que derrotó al Espanyol por 2-0 el domingo. Vinicius Junior anotó dos goles en 11 minutos en la segunda mitad del partido para evitar que el Barça se hiciera con el título este fin de semana.
El Barça tiene 11 puntos de ventaja sobre el equipo de Álvaro Arbeloa a falta de cuatro jornadas de partidos, y los visitantes necesitan ganar en el Camp Nou si quieren mantener viva la posibilidad matemática de alcanzar a sus rivales. Si el Barça ganara, sería la primera vez que un título de Liga se decidiría en un Clásico.
El Madrid podría quedarse sin Ferland Mendy, que salió lesionado en el minuto 14 de la victoria del Espanyol, y Kylian Mbappé, que sufrió una lesión en el tendón de la corva la semana pasada.
“Veremos cómo está Mbappé esta semana”, dijo Arbeloa en su rueda de prensa posterior al partido. «Después de las pruebas de la semana pasada, parecía que podría llevar un poco más de tiempo».
Desde febrero, el Madrid se ha quedado atrás de sus rivales con derrotas ligueras ante Osasuna, Getafe y Mallorca, junto con empates más recientes contra Girona y Real Betis.
Mientras tanto, el Barça ha ganado cada uno de sus últimos 10 partidos de liga tras una derrota a mediados de febrero ante el Girona, para alejarse del Madrid.
Esa racha ha permitido a los de Flick la posibilidad de coronar su temporada consiguiendo el título ante sus rivales el próximo domingo en el Camp Nou.
Mendy salió lesionado al inicio de la primera mitad del domingo (Josep Lago/AFP vía Getty Images)
Análisis
Por el corresponsal del Real Madrid Mario Cortegana
La victoria del Real Madrid sólo pareció posponer lo inevitable: el título de La Liga del Barcelona, que podría concluir en el Clásico de la próxima semana en el Camp Nou.
Los de Arbeloa se mostraron desinteresados durante la primera parte antes de que la calidad individual de sus jugadores marcara la diferencia. En los primeros cuatro minutos el Espanyol no logró marcar en dos ocasiones.
La impresión general fue la misma de siempre para el Madrid en La Liga esta temporada, y especialmente desde su eliminación en cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich. Este era un equipo que no presionaba, movía el balón lentamente y permitía que sus oponentes atacaran con facilidad.
La victoria no acallará el ruido en torno a un bando plagado de graves problemas internos. Esta semana, un jugador veterano invitó a la plantilla y al personal a almorzar en el campo de entrenamiento de Valdebebas en Madrid, pero el ambiente detrás de escena está lejos de ser el ideal.
Las cámaras de televisión captaron al lateral izquierdo Álvaro Carreras riéndose cuando Arbeloa recurrió a Fran García en lugar de a él para reemplazar al lesionado Ferland Mendy en la primera mitad. La jornada anterior, el capitán Dani Carvajal también había sido visto aparentemente criticando el trabajo defensivo de Trent Alexander-Arnold desde el banquillo.
Un viaje personal que Kylian Mbappé hizo a Italia mientras se recuperaba de una lesión muscular tampoco ayudó y no ha sido bien recibido internamente. Mbappé sigue siendo duda para el Clásico.
Por todas esas razones y más, estos tres puntos no resuelven nada y, de hecho, podrían conducir a una situación aún más dolorosa la próxima semana: el Madrid ve a sus eternos rivales ganar la liga y celebra en sus caras, por primera vez en la historia de El Clásico.
¿Qué importancia tendría esto para el Barcelona?
No hace falta decirlo, pero ganar el título con una victoria en El Clásico contra sus archirrivales sería particularmente satisfactorio para los aficionados del Barcelona.
También confirmaría su reciente dominio sobre el Madrid a nivel nacional. Flick ganó un triplete nacional de títulos de La Liga, Copa del Rey y Supercopa de España en su primera temporada con los catalanes el año pasado, terminando cuatro puntos por delante de sus mayores rivales en la liga y venciéndolos tanto en la final de la Copa como en la Supercopa.
El principal objetivo del Barcelona esta temporada, sin embargo, era su primer título de la Liga de Campeones desde 2015. Después de llegar a las semifinales el año pasado antes de ser derrotado por el eventual subcampeón, el Inter, esta vez llegaron a los cuartos de final, pero sufrieron una derrota global por 3-2 ante el Atlético, con tarjetas rojas mostradas después de que las revisiones del VAR los obstaculizaran en ambos partidos.
El equipo de Diego Simeone también les venció en las semifinales de la Copa del Rey, incluido un 4-0 en el partido de ida. El Barça estuvo a punto de lograr una animada remontada en la vuelta, pero una victoria en casa por 3-0 no fue suficiente para pasar a la final, donde el Atlético perdió en los penaltis ante la Real Sociedad. Las lesiones de jugadores clave los han perjudicado, como comentó Flick en su rueda de prensa posterior al partido del sábado.
El Barça podría ganar en el Camp Nou a sus rivales (Maciej Rogowski/Eurasia Sport Images/Getty Images)
«Tuvimos que lidiar con muchas lesiones», dijo cuando se le preguntó sobre las mayores dificultades de esta temporada. «Eso es algo que necesitamos mejorar la próxima temporada. Pero la forma en que está jugando el equipo es fantástica. Mejoraron mucho en estas cosas. Me hace sentir positivo para el futuro. Es un equipo joven con mucho potencial. Acabamos de comenzar nuestro proyecto y queremos seguir adelante».
Aún así, ganar el título en un partido contra el Madrid sería enormemente celebrado en las calles de Cataluña, y existe la posibilidad de que la temporada sea aún mejor. Ganar los cuatro partidos restantes significaría igualar el récord conjunto de 100 puntos que logró el Barça de Tito Vilanova en La Liga 2012-13, un año después de que el Madrid dirigido por José Mourinho también terminara con la misma cifra. Pero todavía habrá un sentimiento de pesar por no haber podido superar la meta en la principal competición europea.
¿Cuál es la visión desde el Real Madrid?
Esta ha sido una temporada terrible para el Real Madrid, que comenzó con esperanzas bajo el nuevo entrenador Xabi Alonso pero parece seguro que terminará con su reemplazo de enero, Álvaro Arbeloa, supervisando una campaña sin trofeos. El hecho de que se pueda confirmar en El Clásico sólo subraya lo dura que ha sido esta temporada para el equipo de la capital española.
El Madrid disputó unos emocionantes cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich, pero finalmente perdió en el partido de vuelta en Alemania tras una tarjeta roja tardía a Eduardo Camavinga. De estar empatados en la eliminatoria cuando ese partido se encaminaba al tiempo añadido, perdieron 6-4 en el global gracias a los goles de Luis Díaz y Michael Olise en los minutos 89 y 94.
La posición de Arbeloa está muy en peligro y se esperan cambios generalizados en el Bernabéu durante el verano. El Atlético informó la semana pasada que el ex entrenador del Madrid, Mourinho, es el candidato favorito del presidente del club, Florentino Pérez, para regresar para un segundo período en el banquillo.
Los efectos de terminar una segunda temporada consecutiva sin trofeos importantes ciertamente los sentirán los fanáticos del Madrid, particularmente si «pierden» La Liga ante el Barça en un Clásico.
