La pandilla de la vida real que inspiró ‘Peaky Blinders’

Los chicos están de vuelta en la ciudad.

El jefe criminal Thomas Shelby y su equipo están de vuelta en acción con “Peaky Blinders: The Immortal Man”, una secuela muy esperada de la popular serie de gánsteres de 2013, que se estrena en Netflix el 20 de marzo.

La película de casi dos horas, que estuvo en cines selectos antes de llegar al servicio de transmisión, reanuda la historia del veterano de guerra con ojos de lobo convertido en jefe criminal de Birmingham, Shelby, interpretado por el ganador del Oscar Cillian Murphy.

La serie original, ambientada en Inglaterra después de la Primera Guerra Mundial, duró seis temporadas y siguió a Shelby y su familia a través de la tragedia y el triunfo, y terminó en un suspenso en 2022, cuando Shelby sobrevivió a un asesinato fallido.

“Es la Segunda Guerra Mundial, así que [Tommy Shelby] se enfrenta a los nazis, el enemigo en aquella época, en la década de 1940”, dijo el guionista Steven Knight a The Post sobre la trama de la nueva película.

Si bien tanto el programa como la película son ficticios, Knight se inspiró para el clan Shelby en historias de segunda mano de los Peaky Blinders de la vida real, una banda de criminales británicos elegantemente vestidos pero de comportamiento terrible.

Las semillas de la historia de Knight surgieron del recuerdo de la infancia de su padre cuando entregó un mensaje a un grupo de gánsteres bellamente arreglados, cada uno con una gorra de visera y una pistola en el bolsillo, sentados alrededor de una mesa llena de dinero en efectivo.

“Esa imagen (humo, alcohol y estos hombres impecablemente vestidos en este barrio pobre de Birmingham) es la mitología, esa es la historia y esa es la primera imagen con la que comencé a trabajar”, ​​recordó Knight a History Extra.

Los OG Peaky Blinders estuvieron activos en Birmingham a finales del siglo XIX y principios del XX, un período de rápida urbanización que coincidió con un desempleo rampante y una pobreza generalizada.

Como sostiene el refrán, la gente tiene hambre y se vuelve mala, y las condiciones dieron lugar a un punto vulnerable criminal violento.

Compuestos por hombres de clase trabajadora en la adolescencia y principios de los 20, los Peaky Blinders eran a partes iguales elegantes y peligrosos.

La exitosa serie inmortalizó el mito más persistente sobre la pandilla: que su nombre proviene de coser hojas de afeitar en sus gorras y usarlas para cortar o cegar a sus enemigos.

Sin embargo, los expertos sostienen que ese poco de sadismo sartorial probablemente sea una invención.

«Las hojas de afeitar recién comenzaban a aparecer a partir de la década de 1890 y eran un artículo de lujo, demasiado caro para que las usaran los Peaky Blinders», dijo el historiador de Birmingham Carl Chinn al Birmingham Mail.. «Sería muy difícil conseguir dirección y potencia con una hoja de afeitar cosida en la parte blanda de una gorra».

Lo más probable es que el apodo proviniera de la forma en que los jóvenes matones usaban las gorras con visera, conocidas coloquialmente como picos; inclinados sobre un ojo, presumiblemente para ocultar sus rostros y evitar ser identificados por sus víctimas.

Mientras tanto, el término «ciego» era una descripción popular para alguien con una apariencia deslumbrante.

De la misma manera y construidos para cegar en un sentido metafórico, los Peaky Blinders originales se vestían con corbatas, pantalones acampanados, botas con gorra de acero, chaquetas a medida y pañuelos de seda, lo que sugiere una especie de estética dandy degenerada que se replica en el programa.

Los académicos sostienen que este lujoso uniforme cumplió una agenda de triple amenaza: distinguía a los Peaky Blinders de otras pandillas, demostraba grandiosamente riqueza y estatus, y servía como dedo medio para la policía, que podía identificar fácilmente a los miembros de las pandillas pero no podía detenerlos.

Aprovechando el miedo y el soborno, la pandilla ejerció un tremendo control económico, político y social sobre la ciudad.

El programa retrata a la pandilla como antihéroes de la clase trabajadora comprometidos con mejorar las vidas de los oprimidos, un punto de distorsión moral según Chinn.

«En realidad, se aprovecharon de sí mismos», escribió en «Peaky Blinders: The Real Story».

El historiador David Cross le dijo a BBC News que los Peaky Blinders eran indiscriminados en sus ataques, apuntando a «cualquiera que pareciera vulnerable» con una actitud mercenaria.

“Todo lo que se pudiera tomar, lo tomarían”, dijo.

Tras un ataque a un hombre llamado George Eastwood (supuestamente provocado porque Eastwood pidió una cerveza de jengibre en un pub) en 1890, un periódico local acuñó el término Peaky Blinders, la primera vez que el nombre apareció impreso.

Con el tiempo, la empresa criminal de la pandilla se expandió desde el juego, los carteristas, la extorsión y el asalto a actividades de alto perfil y alto valor en dólares como el contrabando, el fraude y el secuestro.

Los verdaderos Peakys alcanzaron su punto máximo, por así decirlo, antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, una línea de tiempo invertida en el programa, que sigue a la familia criminal desde 1919 en adelante.

Al final, no serían las autoridades sino una banda rival las que pondrían fin al sórdido y elegante reinado de los Peaky Blinders. Y aunque los Blinders finalmente perdieron su dominio en Birmingham, siguen siendo una fuente duradera de moda, fascinación y miedo.

De hecho, “The Immortal Man” no será el final de la saga “Peaky Blinders”.

«Existe un apetito tan voraz por el mundo Peaky», dijo Knight anteriormente a The Post. «Continuaremos contando esa historia, mientras haya una historia que contar».