Dado que están por debajo del primer y segundo delantal, así como del umbral del impuesto de lujo, tendrán valiosas herramientas a su disposición. Tienen acceso a la excepción de nivel medio para no contribuyentes de $15 millones y a la excepción bianual de $5,5 millones.
Con los intercambios, pueden agregar salarios, recuperar más dinero del que enviaron, enviar efectivo y adquirir jugadores mediante firma e intercambio, entre otros beneficios.
Durante el año pasado, los Celtics también generaron importantes excepciones comerciales que les permitieron recuperar salario sin enviar nada a cambio, más notablemente la excepción de $27.7 millones creada cuando canjearon a Anfernee Simons a los Bulls en el acuerdo de Nikola Vucevic en febrero. Boston también tiene una excepción comercial de 8,4 millones de dólares y una excepción comercial de 4,7 millones de dólares.
Los Celtics también poseen las selecciones 27 y 40 en el draft del próximo mes.
Los salarios de los jugadores que regresan son muy elevados. Tatum, que tendrá cinco meses para continuar su rehabilitación de la lesión de Aquiles que sufrió en mayo pasado, ganará 58,5 millones de dólares la próxima temporada. Brown, quien surgió como candidato al Jugador Más Valioso mientras Tatum estaba fuera, recibirá un pago de 57,1 millones de dólares. También es elegible para una extensión el próximo otoño.
El guardia Derrick White, que tuvo una temporada excelente en la mayoría de las áreas pero tuvo problemas con su tiro en suspensión, particularmente en los playoffs, ganará 30,3 millones de dólares. Después de eso, nadie en la plantilla está en línea para recibir un pago de más de $11 millones.
Los jugadores de rotación Sam Hauser ($10,8 millones), Payton Pritchard ($7,8 millones), Baylor Scheierman ($2,7 millones), Hugo González ($2,9 millones) y Luka Garza ($2,8 millones) tienen contratos garantizados la próxima temporada.
Los Celtics tienen opciones de equipo sobre los contratos de Neemias Queta ($2,7 millones), Jordan Walsh ($2,4 millones), Ron Harper Jr. ($2,6 millones), Dalano Banton ($2,7 millones), Max Shulga ($2,2 millones) y Amari Williams ($2,2 millones).
Queta, quien emergió como uno de los mejores centros de la liga esta temporada y terminó cuarto en la votación del Jugador que Más Mejoró, tendrá su opción ejercida. También lo hará Walsh, quien se ganó la confianza del entrenador Joe Mazzulla al proteger a las estrellas.
Los demás están menos seguros, pero sus bajos salarios podrían convertir a algunos de ellos en opciones atractivas de bajo costo. Particularmente Harper, quien tuvo un comienzo sorpresa en el Juego 7 y se comportó bien cuando se le dio la oportunidad.
Vucevic, cuyo progreso se vio frenado por una fractura en un dedo después de su adquisición, es el único agente libre sin restricciones de los Celtics. El jugador de 35 años no jugó en el Juego 7 y por momentos pareció no encajar bien.
Vucevic ganó 21,5 millones de dólares esta temporada y es casi seguro que tendrá que aceptar un recorte salarial sustancial dondequiera que aterrice. Los Celtics podrían creer que la falta de consistencia causada por la lesión limitó la efectividad de Vucevic y podrían intentar traerlo de regreso con un acuerdo de bajo costo. Pero no sería una sorpresa que las partes siguieran caminos separados.
Por último, el jugador con contrato bidireccional John Tonje es un agente libre restringido.
A pesar de la desalentadora derrota ante los 76ers, todo indica que Mazzulla también regresará la próxima temporada. Se espera que en los próximos días sea nombrado Entrenador del Año de la NBA.
Esta también será la primera temporada baja completa del propietario principal Bill Chisholm desde que compró el equipo.
En general, una franquicia definida por la estabilidad durante la última década parece volver a estar en terreno sólido. Pero como siempre, el cambio está en el horizonte.
Puede comunicarse con Adam Himmelsbach en adam.himmelsbach@globe.com. Síguelo @adamhimmelsbach.
