Anisimova desbloquea los recuerdos del Miami Open

MIAMI — El Abierto de Miami no es sólo un regreso a casa para Amanda Anisimova.

También sirve como un regreso al lugar donde empezó todo.

La No. 6 del mundo todavía se ilumina cuando habla de haber asistido a este evento cuando era niña, cuando se celebraba en Key Biscayne. Mucho antes de imaginarse dentro del sorteo, pasaba días enteros en el recinto, observando, deambulando y asimilando todo.

Casi una década después de hacer su debut en el cuadro principal del WTA Tour aquí en 2017, Anisimova llega con una perspectiva diferente: ya no es la niña en las gradas, sino una de las jugadoras que los fanáticos ahora vienen a ver.

Y con su base de operaciones justo al final de la calle en Miami Beach, la familiaridad es aún más profunda.

«Cuando era niño, iba mucho al sitio de Crandon Park y me encantaba», dijo el jugador de 24 años sobre la antigua sede, que albergó el torneo de 1987 a 2018. «Era una de mis épocas favoritas del año. Son muchos recuerdos lindos».

También recuerda haber querido convertirse en recogepelotas, pero decidió que el riguroso entrenamiento necesario para conseguir el trabajo no valía la pena.

La dos veces finalista de Grand Slam en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz recuerda haber visto jugar a Caroline Wozniacki, Roger Federer y Victoria Azarenka, y practicar, cuando tuvo la suerte de tener una buena vista. Pero quizás su recuerdo más preciado fue cuando los íconos María Sharapova y Serena Williams firmaron su sombrero, que se aseguró de usar religiosamente durante todo el año siguiente.

En ese momento, Anisimova nunca pensó que algún día podría seguir los pasos de esas jugadoras.

«Yo era una fanática», dijo. «Obviamente jugué mucho y competí, pero el sueño estaba muy lejos. [away]y yo también era solo un niño. Quizás algunos niños sueñan que algún día estarán allí, pero creo que a mí cuando era niño no me parecía realista».

Anisimova no llegó allí simplemente; Básicamente, comenzó su carrera allí. Ese primer partido contra Taylor Townsend fue una dura derrota en tres sets, pero Anisimova regresó al año siguiente y venció a Qiang Wang en un partido en el que se lesionó el pie derecho en el tercer set. Sería su única victoria en Key Biscayne, ya que se retiró del torneo antes de su próximo partido contra Garbiñe Muguruza.

Al año siguiente, el Abierto de Miami se trasladó al Hard Rock Stadium y ella todavía está buscando su gran avance en el torneo que tanto significa para ella. Su mejor resultado llegó el año pasado, cuando rompió la racha de 13 victorias consecutivas de Mirra Andreeva antes de caer ante Emma Raducanu en la cuarta ronda.

Este año las expectativas son mayores y tiene la ventaja de poder dormir en su propia cama. De vez en cuando, también conduce hasta el estadio con amigos, un beneficio adicional que hace que el torneo sea más divertido y familiar.

«Voy a llegar a este torneo sintiéndome bien», dijo. «Siento que ya he jugado bastantes partidos este año y he estado jugando buen tenis. Así que sí, estoy feliz de estar aquí. Me siento saludable. Estoy deseando empezar y espero poder mantener ese impulso».

Anisimova, sexta cabeza de serie, recibió un pase directo a la segunda ronda, donde jugará contra Ajla Tomljanovic. Anisimova no ha podido vencer a la australiana en dos intentos, aunque no juega desde 2021.